– Они нас точно не найдут? Мне страшно…

Призрак растворился и перестал отвечать.

Цуна снова погладила кудряшки Нико. Ее радовало, что важный человек рядом. Он непохож на ма, но живой и теплый, хоть и дурак.

– Двинься! Мне холодно.

Он не открыл глаза. Крепко спал. Цуна наклонилась к лицу важного человека и убедилась, что он дышит. Вдруг уснет, как ма, и его тоже придется отдать морю.

Цуна укрыла Нико своей накидкой и забралась к нему под бок. В прошлую ночь, когда они пережидали затмение в пещере, важный человек просыпался от каждого шороха, а тут, сколько ни тормоши – лежит, как мертвый.

От него исходил приятный жар. Цуна прижалась к боку Нико и согрелась. Она взяла человека за руку для спокойствия, но уснуть так и не вышло – что-то мешало. Девочке не нравилось, как дышит мужчина. Не нравились капли на его лбу. Он давно умывался, почему еще не высохли?

Цуна привстала, с тревогой глядя на Нико. Потрогала лицо. Горячее, как у ма! Она встрепенулась, выскочила из-под накидки и заметалась по пещере.

– Ри-и-и! Ри! Ри!

Призрака нигде не было. Он, наверное, следил за поверхностью. Ждал, когда корабль отчалит от берега. Но важный человек болен! Что делать? Что, если он умрет, как ма?

Цуна села на корточки и потрясла Нико что было сил, но без толку. Он не проснулся.

Она накрыла его сверху еще и мешком, оторвала от повязки меловой камушек и начертила вокруг четыре рыбы-защитницы – они будут охранять. Поставила рядом плошку с водой и без раздумий метнулась наверх. В их с ма пещере было лекарство от горячей головы. Важному человеку надо выпить его.

Прыгая с камня на камень, девочка приблизилась к проходу, ухватилась за край и легко подтянулась. Как маленький зверек проползла по коридору и зажмурилась, привыкая к свету. День все еще стоял в разгаре. Солнце тут же согрело Цуну, она с тревогой огляделась и побежала по узкой расщелине.

– Зачем выйти? – дохнул в затылок Ри.

– Опять ты пропал не вовремя! Глупый! – шепнула Цуна. – У важного человека горит голова! И он не просыпается, как ма! Я иду за лекарством! Где чужаки? Страшилище уплыло?

– Нет. Люди много в разный сторона. Там шесть, там пять, там восемь. На поляне смерть с кровью. Остальные ходить по Акула. Высматривать, искать.

– У-у-у-у! Плохо! Плохо! А возле пещеры есть кто-нибудь? Ты сможешь меня провести так, чтобы я не попалась?

– Если Цуна варить трава, плохие люди увидеть дым и прийти. Если Цуна варить ее в пещера, дым не уходить, Цуна дышать дым.

– У меня есть готовый отвар!

– Ри вести, – согласился призрак. – Цуна не спешить. Не идти вперед Ри.

Девочка усердно закивала.

Белесый силуэт медленно поплыл к череде скальных арок, то появляясь, то исчезая на миг. Цуна двигалась следом, припадая к валунам от каждого подозрительного звука и с опаской выглядывая.

Им удалось добраться до пещеры, не встретив никого из чужаков. Пока Цуна лихорадочно собирала в сумку все, что могло пригодиться, призрак маячил неподалеку.

– Ри спросить важно.

– Чего тебе?

– Как Цуна делать, если Ри уйти совсем? Как Цуна делать с важный человек?

– Куда это ты собрался? – испуганно выдохнула девочка, обернувшись.

– Ри не собраться. Но у Ри есть ма, как у Цуна. Ма не давать Ри говорить с Цуна. Не давать помогать важный человек. Ма вдруг убрать Ри. Тогда Ри не мочь думать и говорить. Не мочь смотреть. А важный человек надо жить. Надо плыть на Большая земля. Цуна помочь, если Ри нет?

– Глупый! – отчаянно выпалила девочка.

Ей хотелось сказать «нет», чтобы Ри никуда не делся. Но врать Цуна не умела.

– Помочь?

– Не уходи, Ри-и-и!

Девочка зарыдала.

– Ри не уйти. Ри мочь не уйти совсем. Но надо спросить важно.

– Я помогу, только никуда не девайся!

– Цуна надо слушать хорошо. У ма есть лодка возле заросли. Цуна знать где. Надо брать вода и еда. Много. Надо делать шалаш от затмение. Брать весла и важный человек. Надо плыть к остров Таос.

– Куда? – выдохнула Цуна.

– Место, где Цуна и ма родиться. Место, где жить старый шаман. Самый близкий место отсюда. Там иногда ходят корабль. Важный человек надо корабль.

– Погоди. Ты хочешь, чтобы я вышла в Большую воду? Хочешь, чтобы я поплыла к старому шаману? Ри! Да они убьют меня! И Нико убьют! Они злые!

– Цуна молчать. Не говорить про Акула. Молчать, как нет язык. Тогда не быть плохо.

– И сколько туда плыть? И как? Ри! Я же никогда не заплывала далеко от дома!

– Плыть два тридень. Ма везти Цуна два тридень. Ри знать. Надо шалаш на лодка. Надо хорошо смотреть лодка, залить смола. Надо много вода и еда. Брать орех с вода.

Цуна застыла в нерешительности. Потом встрепенулась.

– Я потом об этом подумаю. Никуда не пропадай!

На обратном пути она едва не налетела на двоих мужчин, поднимавшихся по скальной тропе. Ри успел предупредить, и Цуна схоронилась между камнями. Потом метнулась дальше. Узкий ход никто не приметил: если смотреть на него со стороны дороги, расщелина сужалась и как будто упиралась в тупик. На самом же деле там был поворот, но зрение обманывало. Цуна задыхалась от усталости. Она каждый день бегала много и быстро, но сегодня торопилась особенно.

Вот и пещера: темный ход, звезды в озере. Важный человек неподвижно лежал под ворохом накидок. Цуна подскочила к нему, потрогала лоб, проверила дыхание. Жив! Начала судорожно откупоривать кувшин с отваром.

Нико не хотел пить. Он захлебывался и кашлял, но Цуна упорная. Споила сначала треть лекарства. Потом еще треть. И еще. После отвара давала много воды. Наливала в бутыль и грела у себя на животе. Теплую вливала в рот мужчины.

Цуна не помнила, как уснула, свернувшись калачиком у него на груди. Ее разбудил тихий голос.

– Страшила уплыть. Остров чисто, – успокоил призрак.

– У-у-у-у, – завыла от облегчения Цуна. – Я пойду сварю еще траву.

– У важный человек болезнь остров. Его кусать муха. Пускать кожа яд. Важный человек не знать такой яд. Нет привычка. Поэтому болеть.

– Что тогда делать, Ри?!

– Цуна делать правильно. Давать много вода и прохлада.

– Когда он проснется?

– Ри не знать. Муха кусать много. Кожа красный пятна. Лекарь знать, как лечить. Ри не знать.

– Он умрет, как ма! – заплакала Цуна.

– Надо выходить в Большая вода. Корабль плыть к остров Таос. Скоро быть там. Другой идти через много день. Надо успеть этот. Корабль всегда есть лекарь. Деревня есть лекарь.