— Ну, что вы! — лекарь смутился от похвалы. — Это моя работа!

— Да, но вы столько времени на меня потратили. И даже в поместье приезжали каждый день!

— Отчего же не приезжать? — хмыкнул он, убирая нехитрые инструменты в саквояж и перечисляя: — Свежий воздух, тишина… и кухарка у вас отменная! Давно такой выпечки не пробовал, — мэтр Байо сложил пальцы щепотью и поднес к губам, выражая восторг.

Адель рассмеялась.

— Давайте я вас провожу, — предложила она.

— Благодарствую, благодарствую, — не стал отказываться старик. — Полагаю, вы своему супругу сами сообщите радостную весть? Я-то сегодня в первую смену работаю, а у него дежурство во вторую.

— Да, — Адель кивнула, — Стефан сейчас дома.

— Вот и отлично!

Девушка тепло распрощалась с лекарем и направилась в кабинет мужа. Час назад прибыл господин Вильре, и мужчины заперлись там для обсуждения дел. Впрочем, слово «заперлись», которое использовала госпожа Деко, оказалось неверным. Дверь в комнату осталась открытой, поэтому Адель удалось услышать часть беседы.

— И чего же вы от меня хотите, господин Вильре? — устало спросил Стефан.

— Я хочу, чтобы вы внимательно изучили счета и сделали соответствующие выводы.

— Мне нет никакой нужды корпеть над счетами несколько часов, я уже увидел то, что вы желали показать. На содержание столичного особняка семьи требуется прорва денег, несмотря на то, что в нем никто не живет. К счастью, я могу себе позволить подобные траты. Меня смущает другой вопрос: почему вы озаботились этим только сейчас?

Господин Вильре не стал тянуть с ответом:

— Я попросил специалистов осмотреть здание и представить отчет о проделанной работе. После ознакомления с ним я пришел к выводу, что в ближайшие месяцы эти и без того немалые суммы увеличатся вдвое, а то и в трое.

Помощник Стефана замолчал, а сам он не спешил высказываться.

— Если вы завели разговор о специалистах, причиной роста расходов станет не какой-нибудь безумный проект по налогам, который ускользнул от моего внимания, — тихо произнес супруг Адель.

— Никак нет, господин ла Сови. Причина в том, что это фамильный особняк, — Вильре сделал ударение на предпоследнем слове. — В нем должна жить семья, в противном случае дом начинает разрушаться. За последние несколько лет я неоднократно делал заявки на подобного рода проверки. До последнего времени все было в порядке, но сейчас…

— Я понял, — перебил его Стефан. — Скажите честно, вы на самом деле считаете, что мое проживание в доме что-то изменит? Или эта такая форма поддержки?

— Не понимаю. О чем вы? — помощник задал встречный вопрос, но по замороженному тону Адель догадалась: он врет.

— Все вы прекрасно понимаете, — в голосе Стефана девушке почудилась насмешка. Видимо, он придерживался такого же мнения, что и Адель. Следующие слова прозвучали уже твердо и ровно: — Обещаю сегодня же вечером наведаться в особняк и посмотреть что там и как. Если у вас на этом все, можете быть свободны.

В кабинете что-то зашуршало, потом послышался едва различимый хлопок, после раздался голос господина Вильре:

— Хорошего вам дня, господин ла Сови.

— И вам того же, господин Вильре.

Адель едва успела отскочить в сторону, чтобы не столкнуться с помощником Стефана. Тот чуть сбавил скорость, кивнул в знак приветствия и помчался дальше. Адель проводила его взглядом, пожала плечами и проскользнула в кабинет. Господин Вильре весьма кстати оставил дверь приоткрытой.

Картина, представшая ее взгляду, удручала. Стфан сидел в своем кресле. Локтями он уперся в массивную столешницу, ладони сжал в кулаки и уткнулся в них лбом. Девушка ни слова вымолвить не успела, как мужчина заговорил:

— Что-то случилось, Адель?

Она сглотнула от неожиданности и промолчала. Тогда Стефан поднял голову и посмотрел на нее. В его взгляде была такая тоска, что сердце кольнуло болью. Из головы вылетели все мысли.

— Мне кажется, что-то случилось у вас, — выдавила из себя девушка.

Стефан прикрыл глаза и покачал головой. На его губах появился призрак улыбки. Когда мужчина вновь открыл глаза, его взгляд уже был ясным и спокойным.

— Идите ко мне! — позвал он, протягивая руки.

Адель поспешила выполнить просьбу. Вопреки ожиданиям и, можно сказать, традиции, Стефан не стал усаживать девушку себе на колени, а позволил ей опереться о край стола. Он перехватил ее кисти, и поднес к лицу с тем, чтобы поочередно перецеловать каждый пальчик, а после коснуться губами мягкой кожи ладоней. От этой медленной ласки у Адель немного сбилось дыхание.

— Так что вы хотели мне сообщить? — спросил он, прижимая девичьи ладони к своим щекам и заставляя их медленно двигаться от скулы вниз к подбородку и обратно.

Адель до последнего не верила в то, что голос ее не подведет, однако он все же не дрогнул.

— Мэтр Байо сказал, что я здорова.

Стефан расплылся в улыбке. Его глаза буквально загорелись радостью.

— Я счастлив это слышать! Такое событие стоит отметить, жаль, сегодня не получится. Я уже пообещал господину Вильре взглянуть на фамильный особняк.

Адель кивнула, решив не признаваться в том, что слышала окончание его беседы с помощником. Она не поняла причины, по которой настроение испортилось, но если он не желал об этом говорить, то пытаться что-либо выведать не стоило.

— Завтра к нам на ужин придет отец, Александрин и две мои подруги с мужьями. Тогда и отметим.

— Как удачно все складывается! — заметил Стефан, освобождая руки Адель из мягкого захвата.

Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: ее пальцы уже по собственной воле скользили по коже мужа, изучая его лицо. Она вспыхнула от смущения. Это вызвало улыбку у Стефана.

— Вы совершенно очаровательны, — заверил он ее и встал с кресла. — К сожалению, мне пора собираться в госпиталь. — Стефан опустил взгляд на рабочий стол и заявил: — Кое-что осталось в спальне. Нужно забрать! — он опять посмотрел на Адель, еще раз улыбнулся, после чего направился к выходу из кабинета.

Шаги мужа давно уже стихли, но Адель продолжала стоять на прежнем месте. Ей вспомнилось обещание Стефана. После ее выздоровления он хотел запереться с ней в спальне на неопределенный срок. Девушка была неискушенной в любовных делах, но она поняла: в том состоянии, в каком находился Стефан, ни о каких подвигах на супружеском ложе и даже о банальной консумации брака речи быть не могло.

— А жаль, — вздохнула она печально и тут же вздрогнула от громкой трели. Стефан забыл свой галофон на столе.

Девушка посмотрела на дверь, но нет, муж не спешил возвращаться, а аппарат продолжал звонить. Не выдержав, она открыла крышку. Ее взору предстало лицо благообразного старичка со всклоченными волосами. Его очки висели на самом кончике носа и, казалось, держались на нем только магией! Золотым пылинкам удалось точно передать смену эмоций незнакомца: сосредоточенность, удивление и озарение.