— Да, спасибо, что напомнила! — съязвил Базио и вернулся к нашим баранам, то есть проблемам. — Есть одна водичка, говорильная...

— Это что, сыворотка правды? Три капли и сдал всё с потрохами? Или как с никотином, хомячка на куски?

— Первый вариант. Нужно подлить это Джессике в бокал. Незаметно, а затем задать вопрос. Правильный вопрос, Лара. Так что будь внимательна!

Базио, выбежав на середину страницы, стал закрывать собой буквы по очереди. Не прошло и минуты, как я прочитала вслух странное слово:

— Феола... Феола? Это что такое? Пирожок? Цветок? Отрава? Имя любовницы фэра Итана?

Последняя шутка прошла мимо кассы. Вы когда-нибудь видели укоризненный взгляд таракана? Такой. Печальный, будто в ожидании тапка. Вот Базио смотрел именно так.

— Это шутка, Базио. Значит, мне нужно опоить Джессику и сказать вот это?

— Да, этого будет достаточно.

— А фэр...

— Иногда Итан — упрямый баран! Ему не хватает шеи, которая вовремя бы крутила его голову. Если ты понимаешь, о чём я.

Нет, я не понимала и понимать не хотела. И вообще, последние мысли вылетели из головы, когда Остин с визгом привстал и сел мне на лопатки. меня будто гирей придавили. Оттолкнув книгу и Базио вместе с ней, чтобы ненароком не раздавить лилового тараканчика, я ловко перевернулась на спину, успев подхватить Остина. Начала щекотать его, отчего тот заливисто хохотал, визжал, сучил ногами и трепыхался. Я же и не думала останавливаться. Когда перед моим лицом замаячил голый животик, я не выдержала и фыркнула в него. Остин аж задохнулся, а потом так завизжал, что стёкла в окнах задрожали.

Перевернулись вместе с ним набок, так щекотать было удобнее. Остин обнимал меня, смеялся и думать забыл о своей хвалёной магии. Сейчас он выглядел обычным счастливым ребёнком.

— Так вот почему он так визжит?

Фэр Итан мрачно нас разглядывал, явно вживаясь в роль Фрёкен Бок. Сейчас начнёт нас гонять, поставит в угол, чтобы потом спросить про уроки и вымытые руки.

— Ну, хотите, покажите мне свой живот. Также визжать будете, — я выдала эту фразу на полном серьёзе. Мужчина от этих слов стал свекольного цвета. — Что? Или вас просто пощекотать? Сказку почитать? Я же няня.

О, нет, я вовсе не злопамятная. Просто злая и память у меня хорошая.

Фей уже и язык себе прикусил, явно жалея о сказанном. Даже сделал шаг вперёд, чтобы извиниться — я так думала. Но именно в этот самый момент я решила перевернуться на живот. Подсечка вышла классной! Любой каратист обзавидовался. Фэр Итан рухнул как подкошенный, едва не задавив нас.

— Отлично! Вы теперь вошли с нами в одну параллель, фэр Итан! — довольно воскликнула, рассматривая мрачное лицо мужчины. Всем своим видом он выражал: меня с кровати подняли, а разбудить забыли. Так и здесь. Меня уронили, но на этом всё. — Какие новости? У меня следующие: Остин подружился с горшком, стал засыпать без меня, а к «атю» добавилось гордое «неть»! — подперев рукой подбородок, с ехидством рассматривала фея.

— Ничего хорошего или доброго.

— Да? — склонилась к мужчине. Остин, решив, что это тот самый момент, с визгом толкнул меня и я носом въехала в грудь фея. Тот аж воздухом подавился. — Простите...

Фэр Итан, нежно взяв меня за плечи, легонько подвинул меня, несколько взволнованно смотря мне в глаза.

Ну да, какая тут любовница. Боюсь даже спросить, целовался ли этот благочестивый фэр. Или мне нужно и для него уроки провести, на помидорах, уроки целования.

— Вы молодец, фэра Лара.

Ну вот никакой романтики! А взгляд как и тогда, на пруду, немного восхищённый со странным блеском. Поняв, что его раскусили, фэр Итан вдруг резко перевернулся на живот, притянул к себе Остина и деловитым тоном спросил:

— Про что сказка?

— Про влюблённого принца, — широко улыбнулась и подвинула к себе книгу.

Базио же будто прилип к страницам, даже и не думал никуда уходить. Пока фэр Итан не видел, я отправила таракана одним щелчком под кровать: нечего подслушивать и подсматривать.

— И в кого же принц влюбился?

— В прислугу, — я ехидно улыбнулась и перелистнула страницы. — Но это ведь сказка, так?

— Да. вы правы. — мужчина откликнулся с неохотой. Но его разочарование длилось буквально секунду, а потом неожиданно крепко обняв Остина, фей принялся читать: — Давным-давно...

Очередной выходной подкрался незаметно, по крайней мере, для меня. Я не ожидала, что фэр Итан снова отправит меня отдыхать. Сделал он как всегда учтиво, интеллигентно, но как-то прохладно. Но душу грело то, что жалованье мне выдали, да ещё и с премией, солидной между прочим.

Что отдельно порадовало, что иду я одна! Но эта радость была недолгой, потому что Базио, выловив меня за углом, поспешил мне сунуть какую -то бумажку в карман. Я так поняла, что это было «особо важное задание»

— Когда же мне вернуться? — поправила шляпку и едва удержалась, чтобы ехидно не улыбнуться.

— Возвращайтесь вечером, только не слишком поздно. Конечно, экипаж вас довезёт, но мне будет спокойнее. Мало ли что...

Да, судя по увесистому мешочку с деньгами, это «мало ли что» может иметь вполне угрожающие формы.

— Погуляйте по городу, отдохните. Этот день ваш.

— Почему вы меня опять отсылаете из дома? Может. Может я хочу просто полежать на кровати, почитать книгу, попариться в ванне.

— Вы это все можете сделать и там! — фэр Итан, недовольно хмурясь, желал поскорее выставить меня за дверь. — А здесь вы будете меня. отвлекать.

— Отвлекать? — упёрла руки в бока и ошарашенно посмотрела на мужчину. — Это ещё от чего?

— Я хочу провести время с Остином, — фей сказал это, чуть смутившись. — Я хочу провести весь день с племянником. Один.

От такого признания я чуть на пол не села. Такого от фэра Итана я не ожидала. Заглянув в глаза фею, поняла, что он не врал, говорил от души. Раз так. То я могу погулять по Туинстону, чем-нибудь себя развлечь. Пока ещё не знаю, как, но были бы деньги!

— А можно потом мне с вами провести день?

Глаза фэра Итана вспыхнули непонятным огнём. Он, видимо, понял меня не так, как нужно. Улыбнувшись, я поправилась:

— Вместе с вами и Остином. Втроём.

— Ах, вы об этом, — в голосе мужчины послышалось разочарование.

Я, скрыв улыбку, пожала плечами, взяла ридикюль и направилась к выходу, буркнув напоследок:

— Можно и вдвоём, вы только пригласите.

Дверь за мной закрылась быстрее, чем фэр Итан успел обдумать услышанное и что -то ответить. Я же поправила шляпку, отряхнула платье и направилась к экипажу. Мне предстоял очень насыщенный день.