Это всё вино во мне говорило. Но я прогнала наваждение, перестала пялиться на фэра Итана, ища на нём картины Ван Г ога как минимум, и тоже вскинула брови:

— Что стряслось?

— Что там было? В той комнате?

Сверкающие гневом глаза фэра Итана меня удивили. Нет, правда, удивили. Обернувшись и посмотрев на Базио, я заметила, что и тот поражён реакцией фея.

— Лорд Фаркс меня поцеловал...

— Поцеловал?!

От такого окрика даже Остин притих. Он уставился на своего дядю так, будто тот с ума сошёл и у него пена изо рта идёт. Но на самом деле фэр Итан лишь громко воскликнул, поражённый таким ответом.

Я пыталась судорожно сообразить, за что меня будут ставить в угол на горох: за поцелуй? За то, что дала себя поцеловать? Или что -то другое?

— М-м-м... В вашем мире поцелуи тоже по спискам выдаются? Или по графику? Или по особому распоряжению какого-нибудь советника?

Фэр Итан сменил гнев на милость, только недовольно поджал губы и отдал мне Остина. Было видно, что мужчина спохватился, потому что продолжал буравить меня взглядом. Его тёмные глаза напоминали два буравчика, которые теперь пытались вгрызться в мою голову.

Прижав Остина к себе, вдохнула его запах и успокоилась. Мальчик в ответ обхватил меня ручками и расслабился, будто ждал этого весь день. Я улыбнулась, не удержалась и поцеловала мальчика в макушку.

— Что такого случилось?

На это фэр Итан ничего не ответил. Странным образом меня проигнорировав, он вдруг переключился на Базио и начал теперь его допытывать. Для полноты образа не хватало клещей, раскалённых углей и верёвки. Базио, обречённо вздохнув, принялся рассказывать новости фэру Итану.

— Наш богатый жених — нищий! У него нет ни монетки в кармане. Так что нужно обращаться в Совет и.

— Нет, никуда не нужно обращаться. Мы всё это узнали незаконным способом, доказательств никаких. Ведь те бумаги, что мне принёс лорд Фаркс — подлинные и сомнений не вызывают. Я опять себя дураком выставлю.

— А разве не это вы сделали, повиснув за окном? Вам только волшебной палочки со звездой-навершием и смешной короны на голове не хватало. Ещё и ребёнка уронили! Я всё видела, между прочим. Поэтому и дала лорду Фарксу себя поцеловать: не хватало, чтобы он увидел вас, висящим вверх тормашками с Остином в руках, — не выдержала и выдала гневную тираду. — Вы же сами сказали, что будете где-то неподалёку, но я и не подозревала, что всё окажется именно так!

— Это всё Остин, — внезапно начал оправдываться фэр Итан. — Он просто с ума сошёл, едва вы уехали. Чем дальше были, тем хуже ему становилось. В итоге я не выдержал и решил, что уж лучше рискнуть...

— Странно! — остановилась и крепче прижала к себе мальчика. — Я думала, что заклинание по мне ударит, а не по Остину. Получается, что это не так? — тяжело вздохнула. — Прости, Остин, больше так никогда не сделаю, слышишь? Не оставлю ни за что!

Мы уже зашли в дом. Базио, забежав вперёд, задрал хвост и нёс его как какой -то стяг, очень торжественно.

— Нужно Ларе втереться в доверие к лорду, а я.

— Так, даже думать об этом не смейте! — фэр Итан остановился и грозно посмотрел на нас. — Всё, хватит на этом. Не до этого сейчас. И вообще! Базио, ты кто? Дворецкий? Вот и занимайся домом! А вы, фэра Лара, — горячих плюшек отсыпали и мне, заодно сдобрили все очередным взглядом, — няня! Занимайтесь Остином. У вас это хорошо получается.

Прервав разговор, фэр Итан едва ли не на пятках развернулся и поспешил наверх, громко топая ногами. Мы с Базио переглянулись, я пожала плечами:

— Какая муха его укусила?

На это кот лишь загадочно улыбнулся и потрусил куда-то вглубь дома, оставив меня с Остином наедине.

— Мужчины! Вечно вы так! А ещё что-то про нас говорите, женщин. Запомни, Остин, — нажала пальцем на кончик носа малыша будто на кнопку звонка, — так себя вести не нужно! Иначе так и останешься богатым и холостым феем.

Толстый пушистый ковёр мне нравился. Я всё гладила его и гладила, можно подумать, что он мне эбонитовую палочку заменил и теперь буду статическое электричество вырабатывать. Остин, встав на колени, покачивался боевой коброй, разглядывая своё расплывчатое отражение в шкафу. Возмущённо фыркая, сжимал кулачки и кричал как берсеркер. От воплей у меня уже уши заложило.

— Остин, это хорошо, что ты решил голос разрабатывать, но у твоей няни скоро барабанные перепонки лопнут от такого угрожающего рёва!

Малыш и не думал обращать на меня внимания, а я не спешила брать его за руки. Остин очень неохотно передвигался. Нет, вот меня в кресле и с книгой в руках он был готов двигать хоть весь день своей магией, а вот сам. Лентяй, что с него взять. Если бы я могла левитировать, то ходить научилась бы к годам... дцать.

Перевернувшись на живот, подтянула к себе книгу и продолжила читать:

— И тогда медведь заревел, зарычал, затопал ногами.

Очередная сказка про оживших животных не особо интересовала Остина, но я читала. Это полезно. В конце концов, Остин, слыша мою речь, успокаивался.

— Выбежал. заяц. — замолкнув, испуганно икнула. — Базио?

На чуть желтоватый лист книги, совсем как в сказке, выбежал... таракан. Маленький такой, лиловый. Радиоактивный вобщем. Ещё очень шустрый. Просто до безобразия шустрый!

— Нам надо поговорить, пока Итан не сделал глупость!

— Г лупость? Какую глупость?

— Он собирается заплатить Джессике!

Выдохнув, с рыком опустила голову и с глухим стуком упёрлась лбом в книгу. Только этого нам не хватало! Неужели фэр Итан решил нарушить самое главное правило: никогда не плати шантажисту!

— Что ты предлагаешь? Теперь к ней в гости наведаться? Опять Стасиком будешь по коридорам бегать?

— Нет. Я. Я кое-что знаю, но некоторые. особенности мешают мне сказать правду. Говорить не могу, но могу подсказывать.

— И фэр Итан решил свалять дурачка?

Остин с оглушительным рёвом кинулся грудью на шкаф. Похоже, что его собственное отражение очень взволновало мальчика. Базио посмотрел на это, тряхнул усиками и вновь повернулся передом ко мне.

— Нет, просто. Он слишком правильный! Он хочет всё пройти самым безопасным путём!

— Конечно, Базио! У него ведь Остин. — снова посмотрела на мальчика. — Это мне ничего не грозит, потому что я свалилась с неба и горя не знаю. Поэтому влипаю во всякие авантюры.

Что-то тяжёлое плюхнулось мне на ноги. Обернувшись назад, увидела, что Остин перестал таранить шкаф и решил теперь оседлать меня, превратив в лошадку. Хорошо, что не настоящую! С него бы сталось!

— Это не оправдание.

— Тебе легко говорить, ты мёртв, — философски заметила я.