Услышав прозвище, которое упоминали на корабле Борн, Сварогкруто развернулся – но увидел только спины гомонящих прохожих, и среди нихопознать старика уже было невозможно. Когда же он вновь двинулся вперед,впереди уже никого и ничего не было. Не было людей, не было фонарей на улице,не было и самой улицы, города, Вселенной. А он должен был идти вперед, вперед,вперед…

Сварог проснулся в холодном поту, открыл вдруг глаза, тут жевспомнил, где он и с кем он, пошевелился, ощупав рукой топорище Доран-ан-Тега,лежавшего вдоль тела лезвием к ногам, острием наружу.

Поднес руку ко рту, чтобы закурить, – и оцепенел,уловив краешком глаза какое-то движение неподалеку.

Уже светало, благодаря выбитым окнам и пролому в крышеСварог хорошо различал спящих спутников. Слышно было, как за окномпрохаживается, зевает с хрустом кто-то из матросов. Сварог мог бы поклясться,что не спит, что все окружающее – наяву.

И женщина – тоже. Она стояла совсем рядом, глядя на негосверху вниз спокойно и отрешенно. Тоненькая, в синем балахоне, синий легкийкапюшон чуть сдвинут на затылок, из-под него струятся светлые прямые волосы.Красивое, тонкое лицо, словно бы чуть изможденное или невероятно усталое.Огромные глаза, светло-синие, печальные, до чего же печальные, Боже!

Сварог сторожко пошевелился. Незнакомка неспешно,несуетливо, грациозно даже приложила палец к губам:

– Спи, еще не время…

У нее был очень странный голос – он словно бы и не звучал ввоздухе, а возникал в мозгу Сварога. Сварог лежал неподвижно, уставясь назагадочную печальную красавицу, не представляя, что делать. Она грустноулыбнулась уголками губ, гибко склонилась над лежавшим рядом со СварогомБорном, легонько поцеловала его в лоб. Отошла к одному из матросов, нагнулась,коснулась губами его лба. Все это происходило в совершеннейшей тишине, даже еестранное платье не шелестело по полу.

Потом женщина в синем направилась к двери, оглянулась наСварога через плечо, бледно улыбнулась.

И вдруг стала таять, растворяться, исчезать, не замедляяшага. Еще миг – и ее уже нет.

И тогда Сварог заорал. Ему было стыдно, но он вопил что былосил, стуча зачем-то обухом топора по полу.

Все подхватились, ошалело хватаясь за оружие, готовые рубитьи стрелять. Не усмотрев нигде врага, один за другим оборачивались к Сварогу. Вдверь заглянул часовой и тут же скрылся.

– Домовой за уши таскал? – спросил капитан Зо,правда, без такой уж откровенной насмешки, какую Сварог ожидал.

– Здесь была женщина, – уставясь в пол, сказалСварог. – Светловолосая, в голубой накидке. А потом… потом она пропала.Взяла и растаяла.

Он поднял глаза. Все уставились на него с жуткойсерьезностью, от которой брала оторопь. Уж лучше бы смеялись.

– И что? – жадно спросил кто-то. – Что онаделала? К кому…

Сварог ответить не успел. Капитан Зо рыкнул:

– Кормить коней, седлать! Живо! Жрать будем на ходу!

Никто не пошевелился. Люди стояли и смотрели на Сварога – снадеждой и тревогой. Будто ждали, что он сейчас отрастит себе крылья,возвестит: «Человеки, отпускаю вам грехи ваши!» – и вознесется прямиком нанебо. Лицо капитана побагровело:

– Оглохли, брамсель вам в жабры?!! Если через минуту…

Люди подхватили пожитки и повалили к дверям. Сварог двинулсябыло следом, но капитан сгреб его за грудки, быстро оглянулся, убедившись, чтоони остались наедине, рычащим шепотом бросил в лицо:

– Молчать о подробностях! Никому ни слова! Кого онацеловала?

– Только Борна и Шестипалого…

– И все? – пронизывал его взглядом капитан.

– Все, – твердо сказал Сварог.

Капитан Зо чуть ссутулился:

– Вижу, не врете – легко иметь дело с несведущим… Ох,как же это, как мне без Борна… обормота бравого…

– Да кто это был? – спросил Сварог.

– Лазурная Дева, – сказал капитан. Тяжелоопустился прямо на пол, закрыл лицо руками. Как человек, только что узнавший отом, что погиб его лучший друг. – Фея смерти.

– Значит, тот, кого она…

– Вот именно. – Капитан смотрел в сторону. –Тот, кого она поцеловала на рассвете, заката, что характерно, уже не увидит.Болтали, бывают исключения, но не верю я что-то.

– А то, что я ее видел…

– Не тряситесь, – сказал капитан грубо и порывистовскочил на ноги. Лицо его было суровым и решительным. – Ну и видели, этоеще ничего не значит. Она, бывало, и на балу появлялась, при ярком свете имноголюдстве. Черт, как мне хочется, чтобы исключения случались, не могут жесказители все время врать… Ладно. Возьмите-ка себя в руки и застегнитесь на всепуговицы, чтобы те, кто… чтобы никто по вашей роже ничего не прочел. Понятно?

Сварог кивнул. Капитан стоял, понурив голову.

– Капитан, куда же мы все-таки едем? – спросилСварог неожиданно для себя самого. Подумалось почему-то, что именно сейчаснастал момент расставить все точки над i, поскольку потом такой возможностиможет и не представиться. Финал похода близок, и очень уж не хочется, чтобыпришлось драться неизвестно с кем неизвестно за что.

Ему показалось, что капитан откровенно обрадовалсявозможности сменить тему.

– У нас маленькая война, – сказал Зо. –Совершенно не заметная для большинства людей, такие войны бывают каждый день вовсех уголках земли… Вы слышали про навьев? Что, никогда не слышали? Ну да, неуспели. Навьи – это мертвые воины. Точнее, мертвецы, которых подняли из могил исделали солдатами.

– А что, это возможно? – У Сварога поневолеотвисла челюсть. Поневоле в памяти всплыли солдаты Головы Сержанта, отчаяннобьющиеся со змеелюдьми. «Значит, не только в Хелльстаде скелеты маршируют?..»Он помотал головой, отгоняя жуткие воспоминания.

– Еще как, – хмуро бросил капитан, глядя куда-то всторону. Снаружи доносились голоса подготовившихся к отправлению людей, конскийхрап, звяканье оружия. Зо будто и не слышал, что его воины ужесобрались, – он стоял перед Сварогом, и его грузная фигура на фонедверного проема казалась лишь черным силуэтом, вырезанным из утреннегосвета. – Достаточно заполучить неповрежденный череп. И знать нужныезаклятья. Правда, считалось, что последние мастера этого искусства давным-давновымерли, им очень целеустремленно помогали вымирать, как всем магам… но что-тов последнее время многое из считавшегося навсегда исчезнувшим объявляетсявновь, вот и гарпии… Получаются великолепные солдаты – не рассуждающие,покорные, проворные, кровь не течет, боли не чувствуют, чтобы покончить стаким, нужно отсечь ему башку, но и тогда остальное еще долго слепо крушит всевокруг. Догадываетесь, какие препятствия стоят на пути владеющего этой поганойнаукой? Нет? А это очень просто. Черепа добывают в могилах. Но трудновато былобы обкрадывать могилы, оставаясь незамеченным. Черепов ведь нужно много… Воткто-то очень хитрый и довольно глупый отыскал выход – потрошит в Ямурлаке иПограничье заброшенные кладбища. Их много, а присмотра за ними никакого.