У старшины дёрнулось веко, но он сдержался и сказал, не повышая голоса:

— Барышень будут лапать барышни с сестринского отделения.

И тут запричитала Оля.

— А я не хочу, чтобы меня лапали! Я — не хочу!

В просто ситцевом платьице и косынке черноволосая девчонка выглядела на редкость привлекательно, но лишь до тех пор, пока её лицо не перекосила плаксивая гримаса.

— Завтра без увольнения! — рявкнул выведенный из себя старшина.

— Да и пожалуйста! — в запале выкрикнула девчонка. — Не очень-то и хотелось!

Дыба уставился на старосту.

— И ты тоже! — отчеканил он. — И учти, не сможешь навести порядок в отделении, мигом замену найду!

Угомонить слетевшую с катушек Олю оказалось совсем не просто, поэтому Маленский успел схлопотать ещё и наряд на кухне. Потом девчонки увели истеричку мытья, а вот мужское отделение ещё было занято, и мы расселись по лавочкам в ожидании своей очереди.

Рядом со мной устроились приятели-пролетарии, я не утерпел и полюбопытствовал:

— Вас сюда стараниями Степана законопатили?

Те уставились на меня.

— К тебе этот провокатор тоже подкатывал?

— Ну да.

— Так ты из наших? Чего тогда молчал?

Я покачал головой и приподнял клапан нагрудного кармана рубахи, изнутри к которому был приколот значок февральского союза молодёжи. Парни презрительно фыркнули и повторили мой жест, только на их красных значках был изображён сжатый кулак.

— Полумеры не помогут! — заявил Илья.

— Капиталисты не позволят провести реформы, — поддержал его Сергей. — Мы получим лишь то, что сможем взять сами!

Спорить не хотелось, и я задал откровенно провокационный вопрос:

— А почему не «Правый легион»? Они же тоже за интересы трудящихся борются, так?

Но ребята оказались идеологически подкованными, поставить их в тупик не удалось.

— Болтают только! Вернуть потерянные земли, восстановить республику в пределах империи, заставить всех нас содержать! А кого — всех? Там такие же пролетарии, как и мы!

— Если с них начнут драть три шкуры, деньги просто осядут в карманах богатеев! Им и сейчас несладко живётся, а тут новые нахлебники на шею сядут! Трудящиеся должны сплотиться, только тогда станет возможно построение единого государства. Объединение начнётся с низов!

Я бы нашёл, что возразить, да тут нас позвали в баню. Отмыть въевшуюся в кожу пыль оказалось делом нелёгким, но справился как-то, хоть тереть свежие синяки и ссадины намыленной вехоткой и было не очень-то приятно.

— Ну ты и дистрофик, Линь! — во всеуслышанье заявил вдруг Боря Остроух, когда мы уже вытирались. — Настоящий Кощей!

Наш новый староста не слышать этого заявления попросту не мог, но и не подумал сделать замечания, я тоже промолчал. Собака лает, караван идёт — всё так. А затевать драку никак нельзя, толстожопый только того и ждёт. Ещё и Барчук его поддержит, если огрызнусь.

Распахнулась дверь, и через раздевалку куда-то в служебные помещения двинулись девушки в форме учащихся медицинского училища. Кто-то прикрылся полотенцем, кто-то отвернулся, никак не отреагировал на внезапное вторжение лишь Матвей — как сидел, так и не шелохнулся даже, а вот Казимир намеренно встал, выставив своё хозяйство напоказ. Наверняка всякого навидавшиеся за время обучения барышни на него даже не взглянули, лишь сопровождавшая их тётенька средних лет с презрением бросила:

— Животное!

Крепыш с довольным видом осклабился.

Следом под предводительством пожилого инструктора зашла компания юношей, нас распределили между массажистами и хорошенько размяли. Опасался, как бы практиканты не сделали хуже, но впервые за неделю отпустило спину и почти перестало тянуть натруженные мышцы.

Следующим утром почувствовал себя по настоящему отдохнувшим, и это было просто здорово: в воскресенье нам полагалось увольнение, мы могли быть свободны с самого утра и до девяти вечера.

Расположение я покинул на пару с Василем. Нет, в город все вышли одновременно, просто отделение тотчас рассыпалось на отдельные компании: слишком разные у нас оказались интересы, а кто-то и вовсе друг друга на дух не переносил.

Первым делом мы укатили на трамвае в центральную часть Новинска, а там зашли в первое попавшееся кафе и заказали по три шарика ванильного мороженного, обсыпанного измельчённым фундуком и тёртым шоколадом. Пока уплетали лакомство, с интересом поглядывали на спешивших мимо барышень, которых по случаю выходного дня было на бульваре видимо-невидимо.

А посмотреть было на что: в противостоянии за длину подолов лёгких платьиц, сарофанчиков и юбок летняя жара легко и непринуждённо укладывала на лопатки ханжеские нормы приличий. При этом помимо фигуристых студенток и курсисток частенько на глаза попадались и совсем молоденькие гимназистки.

— На теории спал, что ли? — усмехнулся Василь из-за высказанного мной вслух удивления. — Считается, будто длительное нахождение в стокилометровой зоне Эпицентра увеличивает шансы пробуждения способностей к управлению сверхэнергией. Богатеи через одного детей на учёбу в Новинск отправляют. Лектор говорил, на одного студента шесть-семь школьников приходится. Не слышал, что ли?

Я озадаченно покачал головой. Наверное, и в самом деле задремал.

— Мне другое покоя не даёт! — подался вперёд Василь. — Что за ерунду устроили из нашего обучения? Никакого боевого слаживания не проводится, наоборот — будто специально поощряют раскол в отделении на городских и деревенских. Это же неправильно!

— Да брось! Неделя только прошла! — отмахнулся я, хотя подобные мысли посещали и меня самого. — И мы не в армии, кому это слаживание нужно? Вон — смотри!

Сосед по комнате обернулся и проследил взглядом за неспешно прокатившим по бульвару мотоциклом с коляской.

— В патрули по трое отправляют! Раскидают нас по другим подразделениям и не будет больше никакого учебного отделения, пока новый набор не случится.

— Обратил внимание — в коляске девушка ехала? — спросил Василь. — Кого нам дадут, как думаешь?

Я только плечами пожал. Мы, судя по выданному обмундированию, очутились в одной комнате вовсе неспроста, но вот насчёт личности третьего члена звена идей не было ни малейших. И вообще это не обязательно будет девушка, тут Василь со своей догадкой бежит впереди паровоза и запросто может угодить пальцем в небо.

Доели мороженное, выпили газированной воды и отправились бесцельно бродить по бульвару. Но на улице уже вовсю припекало, поэтому купили билеты на сдвоенный киносеанс в «Заре», посмотрели отечественную музыкальную комедию и заокеанский детектив, мрачный и пугающий. Когда сбежавший от гангстеров герой остановил проезжавшую по шоссе патрульную машину, а полицейские оказались сообщниками его врагов, меня и вовсе не на шутку проняло. Даже вздрогнул.