Но не только Ланс отвлекал Дорофею от учебы. Если ночью удавалось уснуть, к девушке приходила Дарья Фелисия. Она сетовала, каково это – быть заключенной внутри чужой сущности, точно капле духов в надежно запечатанном стеклянном флаконе. Не иметь возможности просочиться наружу, подать знак, а денно и нощно наблюдать за своим тюремщиком. Дельта щедро делилась картинками из детства, и домик на окраине Петербурга стал для Дорофеи почти родным.

С этих пор у Доры появилась мечта – отправиться на родину Дарьи Фелисии, пройтись по улочкам и проспектам. Полюбоваться отражением домов, мостов, облаков в темных водах Невы и каналов.

– Я отвезу тебя туда в конце мая, в сезон белых ночей, – клятвенно обещал ей Ланс.

А в четверг вечером с Дорой связался Павел Левашов, обрадовал, что едет снимать репортаж про создание макросети. Ника схватилась за голову. Роберт посмеялся над ее опасениями. Зато Машка откровенно завидовала. Ей хотелось внимания и славы…

Левашов прибыл в ночь на субботу, растревожил всех, потребовал утром прибыть к десяти на съемки. И Дора до рассвета проворочалась в кровати.

На стоянке возле лабораторий было не пробиться от машин и шлюпов. На крышу ближайшего к дороге здания садился вертолет.

В шумной толпе у центрального входа мигрантка разглядела Павла Левашова со съемочной бригадой, раскрасневшегося, улыбчивого Роберта и невероятно гордого собой Бронислава Соловьева.

Дору смутили и ослепили вспышки фотоаппаратов. И в то же время плечи девушки сами собой расправились, спина выпрямилась, подбородок потянулся вверх, даже походка стала легче, быстрей и уверенней.

– Ишь вышагивает, – укорила ее отставшая Маша.

Переживания оказались такими новыми и пьянящими, что внутренний голос испуганно запротестовал: «Я не заслужила… Это все Роберт и химеры…»

Эмоции сотен собравшихся здесь людей кружили голову наполняли и переполняли, омывали и пощипывали кожу.

– А это наша основательница и главная муза, Дорофея Иванова! – сквозь шум собственной крови и грохот сердца пробился бодрый голос Роберта.

Ноэль в белом костюме, в черном кожаном плаще нараспашку походил на рок-музыканта, а не на изобретателя. Профессор подал Доре руку, приглашая подняться по ступеням крыльца, Маша с Никой остались внизу.

Зато Григорий Константинович Крылов, председатель комиссии по развитию Барска, мастерски ввинтился между Ноэлем и Соловьевым, принялся петь дифирамбы ученым так, словно сам обучал обоих физике и компьютерной грамотности.

Над, казалось, притихшей аномалией, из-за крыши соседней лаборатории выплыл разноцветный воздушный шар с надписью «Макросеть» и эмблемой проекта. Та напоминала одновременно треугольный кусок пиццы и фрагмент паутины с Землей в центре и множеством более мелких планет на пересечении нитей.

Роберт разразился пышной цветистой речью. Девушка и не представляла, что он умеет так говорить! Она сама что-то отвечала на вопросы, абсолютно дезориентированная и захлестнутая чужими эмоциями.

Потом профессор водил гостей по первому этажу, демонстрировал кипящую работу, программистов в голографических масках мультяшек, мигающие лампами серверы, медотсек, где якобы разрабатывали замену чипу.

Масштабы проделанной работы восхищали. Даже Дора, знающая реальное положение дел, зачарованно вздыхала и почти уверовала в собственную «неоценимую роль в развитии российской науки». Даже Роксана улыбалась и что-то говорила на камеру. И только глубоко-глубоко в душе Дора знала – это очередная приманка!

– Не печалься.

Передав эстафету общения с журналистами Брониславу Роберт неожиданно вынырнул из пестрой толпы и обнадеживающе похлопал Дору по спине:

– Знаешь, какие-то вещи происходят потому что пришло их время. Они не залеживаются на складе несбыточного, а просто ждут своей очереди. Ты же мечтала о макросети, так наслаждайся исполнением мечты.

Роберт скрестил руки на груди и следил за передвижением съемочной группы. А девушка живо представила себе конвейер, на котором когда-то работала. Кто-то невидимый командует: «Событие номер N – к отправке!» «Есть к отправке!» – отвечают сортировщики и нажимают кнопочку, конвейерная лента приходит в движение, тащит событие через окошечко раздачи, и событие происходит… Каково это, когда ты не готова к исполнению самой заветной мечты? Теперь Дорофея это понимала.

– У нас почти все есть, чтобы запустить проект, – продолжал профессор. – Какие-то месяц-два на доработку ничего не решат. Зато пусть попробуют отобрать идею! – Его усмешка вышла злой. – Завтра о наших успехах станут кричать даже из утюгов и электрочайников!

Роберт сам вызвался отвезти девушек в Барск. Едва он вырулил на дорогу, стало понятно почему.

– Я не уверен, что здесь нет жучков. – Он обвел рукой машину. – В лаборатории их натыкано, как мака в булке. Никки считает, что следят за мной, но я не столь глуп и тщеславен. С арестом верхушки Общества Зари ничего не прекратилось. Наоборот, думаю, все только начинается. Самых неосторожных переловили, наружу вылезли хитрые, подлые и трусливые. А эти твари куда опасней и кусаются злее.

– Ты о ком? – удивилась Маша. Она до сих пор переживала, что не попала в кадр.

– Среди похитителей всем нам известной троицы присутствовали химеры. Эти милые зверушки в больших количествах замечены в Барске и окрестностях, особенно после обрушения Тесла-башен. Но вот незадача, они быстро вычисляют слежку. Потому и Злата покрутили вокруг города, по дразнили, но не убили, бросили предупреждением для нас.

– Когда же их всех переловят? – удивилась Дорофея. Она силилась понять, что же Роберту от них нужно.

– Мы над этим работаем, – уклончиво отозвался профессор. – Сдается мне, Рокси, обнаружим прибежище химер, отыщем твоих родичей. Я еще фото двоих своих сотрудников дам. Тех самых, которые установили жучки в лаборатории. Пусть байкеры вычислят их берлогу.

Роксана промолчала, Маша не утерпела:

– А твои «даждьбоговцы»?

– Официально отряд расформирован. Здесь остались самые верные, но они слишком заметны. – Роберт обогнал легковушку и прибавил скорость. – Вот что, будьте готовы, что после эфира с вами выйдут на связь всякие личности. Общайтесь, не бойтесь. Вашу переписку я буду отслеживать, звонки тоже на прослушке.

Не спросил разрешения, а поставил перед фактом. Забавно. Дора ощутила негодование девчонок, но сама осталась спокойной. После летнего путешествия она легко согласилась быть на виду у безопасников.

Так и вышло. Уже на следующий день на сайт проекта обрушилось цунами комментариев. Дорофее показалось, что вся энергия блогеров, когда-то направленная против пилигримов, устремилась на них с Ноэлем. Тяжелые бронебойные статьи, свинцовые заметки и кусачая картечь комментариев оставляли в ленте сообщений сайта неприятные воронки и выбоины.

Беляков подал судебный иск. Ему вторили несколько зарубежных компаний, тоже уверовавших, что макросеть – их священная собственность.