— Так что насчет денег?

— Милочка, вы меня с кем-то путаете! — насмешливымтоном заявил Нежный. — Вы видели, как я убил Петю? Ну не смешно ли? Он былмне давним и преданным другом, прекрасным работником, который зарабатывал дляменя деньги. У нас не было с ним никаких трений. Зачем мне его убивать?

— Не считайте меня дурой, — насмешливо сказалаГлаша. — У вас был отличный мотив. В тот злосчастный понедельник в Москвузаявился ваш чокнутый братец. Он позвонил вам и пожаловался на неприятности. Чтобыего развлечь, вы решили отправить к нему Сусанну Кайгородцеву, которая прочносидела у вас на крючке.

В тайнике, которым вы пользовались, уже лежал какой-тоадрес. Вы решили не менять записку, а перехватить Сусанну лично и отвезти ее квашему братцу на своем автомобиле. Кстати, я в курсе, что вы заставляли ееходить на кладбище именно ночью, чтобы получить дополнительное удовольствие,наслаждаясь собственной властью.

— Замечательно рассказываете, — заметил Нежный, ноголос его при этом звучал уже совсем не так твердо.

— Вы сели в свой собственный автомобиль… Вам ведьнечего было тогда бояться, правда? И подъехали к заветной калитке. КогдаСусанна вышла, вы подозвали ее и отвезли к гостинице. А утром позвонил Антон и,трясясь от ужаса, сообщил, что девицу, которую вы к нему направили, он случайноубил. Естественно, вы подумали, что он прикончил Сусанну. И поняли, что нужносрочно заметать следы.

Петя Кайгбродцев видел, как Сусанна села в вашу приметнуюкрасную машину. Он стоял не так уж далеко и отлично разглядел, кто сидит зарулем. Сначала Петя ничего не предпринимал и ждал, что Сусанна со дня на деньвернется.

История с горьким чаем навела его на мысль, что она заняласьпрежним ремеслом. Теперь же он был убежден, что вы имеете к этому самое прямоеотношение. И он не посмел поднимать шум. Возможно, поначалу вас это устраивало.Но чем дальше, тем больше вы нервничали и решили все-таки избавиться отсвидетелей. Сначала убили одного, а затем и второго.

Раиса Тимуровна, потерявшая из виду муху, почувствовала отвратительноешевеление где-то у себя под платьем и непроизвольно дернулась. Гвоздики,бодавшие ее шляпками, больно царапнули кожу. Раиса Тимуровна охнула и издалатревожный стон.

— Второй свидетель, — продолжила Глаша, нервнопоерзав на стуле и потопав ногами, чтобы отвлечь Нежного от доносящихся изкладовки странных шумов, — тоже видел, как Сусанна садилась в вашу машину.И вы видели, что он видел. Прямоходов обходил дозором свое кладбище и днем иночью. Возможно, он даже подошел, чтобы перекинуться с вами парой слов.Допускаю, что с первого взгляда он не узнал в вас человека, который оплачивалему уход за могилкой Мультяпова. В любом случае, вы не могли допустить, чтобыследователи узнали о том, что Сусанна садилась той ночью в вашу машину.

— Я мог бы сказать, что просто подвез ее до дому, еслибы меня спросили.

— Ну, конечно. А по какой причине вы встречались с нейтой ночью возле кладбища?

— Мало ли, — странным тонким голосом ответилНежный. — Может, мы были любовниками и просто обманывали ее мужа? —Он уже включился в диалог, и это было первым шагом на пути к признанию вины.

— Пусть, — усмехнулась Глаша. — Тем не менееСусанна исчезла сразу после того, как села в вашу машину. Вы не наивныймладенец и знаете, что следователи не оставят подобный факт без внимания. Онистанут копаться в вашей биографии, разложат по полочкам вашу жизнь, а тамнаверняка много-много всякого. Кроме того, какой-нибудь дотошный служака можетобратить внимание на то, что именно в день исчезновения Сусанны в Москвуприехал ваш брат Антон. Если бы следователи вышли на него… Допроса спристрастием он мог бы и не выдержать. Вы это понимаете очень хорошо! Нет-нет,Андрей Васильевич, вы просто должны были избавиться от Пети и Прямоходова. И выэто сделали. С некоторой задержкой — вы ведь не закоренелый преступник,правда? — но все же сделали. Да?

Пораженная услышанным, Раиса Тимуровна, которая напилась сутра пораньше кока-колы, открыла от волнения рот и неожиданно громко икнула.

— А почему вы считаете, — спросил Нежныйвкрадчивым голосом, — что я заплачу вам тридцать тысяч?

— А почему нет? — тотчас же задала встречныйвопрос Глаша.

— Вы же представляете для меня опасность. От вас простотак не откупишься.

— Бросьте! — сказала та, изо всех сил сдерживаясь,чтобы с визгом не выскочить из кабинета и не начать метаться по приемной,подобно петарде.

Нежный пугал ее. Его румяное лицо за все время разговора ниразу не исказилось и не утратило привлекательности.

— Когда вы потратите тридцать тысяч, вы придете опять ипотребуете еще, — терпеливо пояснил он и развел руками. — Так чтосами видите, мне ничего не остается, как совершить еще одно убийство.

— Когда? — тупо спросила Глаша.

— Да вот прямо сейчас! Хотите умереть прямосейчас? — Он так мило улыбался, словно предлагал ей чашку чая и вазочкуваренья.

— Надеюсь, это шутка, — пробормотала Глаша,вскочив и с шумом отодвинув стул.

— А вы разве шутили? — Нежный тоже встал и, в двалегких шага приблизившись к двери кабинета, повернул защелку.

Глаша, уверенная, что у Стрельникова со товарищи ужедостаточно разоблачительного материала, исступленно прислушивалась — не вбегутли они с топотом в приемную, чтобы спасти ее шантажистскую шкуру? Но нет!Ничего такого за дверью слышно не было. «Может быть, их дурацкая аппаратураотказала? — в ужасе подумала она. — Недаром же в кладовке что-топостоянно щелкает, ухает и подвывает! Они просто не знают, что тут происходит!И не придут мне на помощь вовремя. А я ведь говорила этому самонадеянному чинуше,что все может закончиться именно так!»

— Что вы собираетесь делать? — странным мышинымголосом спросила она.

— Собираюсь прикончить вас, я же сказал.

— Но мы ведь на работе! Куда вы денете мой труп?

— Да никуда не дену. Оставлю лежать прямо здесь.

— Да?

— Угу. Позову врачей на помощь, стану кричать и ахать.Может быть, даже заплачу. Скажу: Глаша разлила кофе… — Он поднял чашку и, глядяей прямо в глаза, медленно пролил кофе на паркет, — поскользнулась иударилась виском о край стола.

Глаша непроизвольно начала отступать в сторону кладовки.Может быть, ее все-таки услышат эти кретины, которые называют себя законниками?

— Какая трагедия! — покачал головой Нежный, делаяпервый мягкий шаг в ее сторону. — Умереть в расцвете лет! Так нелепо,так.., бессмысленно!

Он протянул руку и ласково коснулся пальцами ее щеки. РаисаТимуровна, презрев боль, наклонилась вперед и лбом нажала на дверцу кладовки,приоткрыв щелку. Щелка получилась больше, чем она рассчитывала, но Нежныйничего не заметил. Его зрачки превратились в две булавочные головки. Глаша всейкожей чувствовала его позыв к убийству. Сейчас. Сейчас он схватит ее за волосыи одним движением рванет к себе, а потом вниз, к углу стола, который неожиданностал выглядеть так страшно, что Глаша зажмурилась.