владыка прислал ко мне этого сановника, то я его чем-то сильно заинтересовал. Если бы я и мои ребята были бы ему неинтересны, то он прислал бы свой вызов с кем-нибудь из чиновников помельче. Разве я не прав?

Она тонко усмехнулась:

— Ты ещё много не знаешь о нас! Накса не сановник и не владетель он — Государственный Раб.

— Это как понять? — задумчиво уставился на нее Сергей. — Тогда выходит, что его прислали ко мне, что бы оскорбить?

— Нет, совсем нет! — она откинула назад свои пышные волосы — Наоборот это считается большой честью, он как бы является Голосом Владыки. А что бы у него не было никаких соблазнов, то на эту должность всегда берут раба-теро, ему даже не разрешается покупать себе никакую землю и крупную недвижимость. Даже то, что он носит на себе, считается принадлежащим владыке а не ему.

— Однако! — протянул Сергей. — А его дети тоже будут рабами?

— Нет, они будут свободными. Насколько я слышала, владыка даже давал хорошее приданное за его дочерьми их у него предостаточно. — фыркнула она.

— Дочерьми говоришь! Выходит, этот Государственный Раб передаётся по наследству.

Теро взглянула на него с одобрением.

— Ты быстро схватываешь суть! Накса достался Луфаро от его отца и был оставлен в той должности. Если новый правитель хочет иметь другого Государственного Раба, то старый должен будет покончить жизнь самоубийством.

Сергей покрутил головой, переваривая эту любопытную информацию. С таким нюансом в истории Земли, он как-то не сталкивался, а может быть, он не обращал на это внимание. Хотя нет, где-то он читал, что в Древней Руси все ключники у князей тоже были рабами.

— Да кстати, а почему ты говоришь, что в случае смерти владыки его убьют, а не передадут по наследству.

— У владыки нет детей, ни от жен, ни от наложниц, и из-за этого у него проблемы с его братьями. Бесплодный… — тут теро замолчала и поджала губы видимо, не желая особо говорить на эту скользкую тему. — Пока ещё не ясно кто будет следующим владыкой, но кто бы им не стал — Наксу он, скорее всего не пощадит.

— Ну ладно я пошёл! — . Сергей галантно поцеловал ей руку и, подмигнув, направился на встречу с Государственным Рабом.

Дойдя до порога, он досадливо крякнул и, торопливо развернувшись, быстро подошёл к одному из своих сундуков, вытащил из него щегольскую шляпу с перьями и напялил его на голову, после чего откинул полог и исчез.

Лошра задумчиво поглядела ему, вслед прикидывая как бы подобный головной убор, гляделся бы на ней. Она быстро подошла к плетёному сундуку и, воровато оглянувшись, откинула крышку. Как она и ожидала, там была ещё один похожий на первый головной убор и еще пара шляп попроще без перьев. Её любовник был человеком запасливым и предусмотрительным.

— Кажется он называл её шляпой. — подумала она, вынимая головной убор из сундука.

Она повертела шляпу в руках, критически её разглядывая. Она была не такая красивая как первая, с неброскими перьями и без вплетённых, и так понравившихся ей, золотых нитей. Добротная и простая походная шляпа без особых изысков.

Она вздохнула, но остальные были ещё менее роскошными. Она повертела шляпу перед собой, разминая полы шляпы. Чуткий нос теро уловил уже хорошо знакомый ей запах пота Сергея. Этот запах вновь пробудил в ней желание.

Лошра покачала головой, что-то неладное творилось с ней. Никто из тех мужчин, которые были с ней так не заводил её. Прямо наваждение, какое то! Даже то, что он не принадлежал к их расе, а такого рода связи здесь негласно осуждались, несмотря на то что детей у них не могло быть по определению.

— А что ты будешь делать, когда он уедет? — возник у неё в голове неприятный вопрос.

— Что будет… что будет! — пробурчала она себе под нос. — Что-нибудь да будет! Уж одна я не останусь!

Лошра, как и была обнажённая, подошла к зеркалу и принялась критически разглядывать себя в его мутных глубинах.

— В этом что, то есть! — наконец решила она, повертевшись перед зеркалом несколько минут.

Гулкий топот грубых сапог по лестнице, заставил её отвлечься от любования собой. Она торопливо положила шляпу на место и, прихватив свою накидку, быстро откинула потайную панель и исчезла на своей половине.

Шляпу она твёрдо решила заказать.

— И что бы в неё было вплетено побольше золотых нитей! — решила она для себя этот вопрос, задвинув за собой панель.

* * *

Накса недоумённо нахмурился, ворота, гостеприимно распахнутые до этого, неожиданно закрылись, но он не успел рассердиться, как они открылись вновь. Из них важно вышел нарядно одетый человек с разукрашенным посохом. Сделав несколько шагов от ворот, тот ударил посохом о землю и звучно крикнул:

— Владетель Саж Счастливчик! — после чего отошел в сторону.

Из ворот тем временем вышел небольшой отряд хорошо одетых воинов с ярко сверкающими на солнце обнажёнными мечами, во главе с высоким юнцом, по плечам которого свободно спускались невиданные в здешних местах светлые волосы. Шпионы уже докладывали ему об этом, но Накса любил всё видеть своими глазами.

Охрана юнца тем временем, выстроилась перед воротами, образуя коридор, сквозь который неторопливо шел их предводитель.

Сановник оценивающие посмотрел на этого молодого, пожалуй, слишком молодого предводителя наёмников, одетого в странного покроя одежду. Что-то в нем сразу насторожило старого лиса, нет не одежда, наниматься на службу к владыке приходили ещё и не в таких одеждах, а порой и вовсе без одежды.

Что-то такое отличала этого юнца от других. Только через некоторое время до Накса дошло — в его глазах, не было страха. Карие чуть насмешливые глаза человека, на мгновение, встретились с желтыми глазами теро.

Этот мимолётный контакт многое сказал им обоим друг о друге. Накса незаметно скривился, всемогущий министр привык к тому, что его все боялись, что одного его слова хватало, чтобы почти любой поданный Белого Трона Небес, чем-то не угодившей Деснице Владетеля — бесследно исчезал.

Оружие и доспехи у этого странного капитана были явно дорогие. Министр, чуть скосив глаза, увидел, с каким вожделением разглядывает его оружие, сотник Дуфа — командующий его личной охраной. Накса, хмыкнул и более внимательно пригляделся к оружию свиты владетеля, и его глаза удивлённо расширились.

Оружие, судя по его специфическому блеску, было явно из редкого в этих землях железа, такие мечи могли позволить себе только очень богатые люди.

Даже гвардейцы владыки были вооружены бронзовым оружием, а здесь, какие-то наёмники вооружены лучше, чем они. Странно!

— Надо