Сергей проводил взглядом волну стервятников, неторопливо наматывающих, неизвестно какой круг над крепостью и сплюнул. К удивлению Никитина, об их отряде как будто позабыли. Сообщение между Верхним и Нижним городом восстановилось ещё вчера и ворота были распахнуты весь день. Правда на ночь их пока ещё закрывали.

Это означало, что мятеж окончательно подавлен, но их по-прежнему игнорировали. Землянин, несмотря на настойчивые попытки Лошры склонить его, что бы он сам ещё раз попытался переговорить с дворцовой стражей, неизменно отвечал отказом.

Ему как-то не хотелось вновь предстать перед тем самым вельможей, который с таким презрительным видом не захотел их впустить в крепость. К тому же этой ситуацией следовало воспользоваться и воспользоваться сполна.

Ну, в самом деле, придёшь и будешь покорнейше просить — впустите меня, я вам ещё пригожусь! Нет так переговоры не проводятся, пускай сами приходят и просят!

В конце концов, он и его отряд был нужен, даже очень нужен, владыке, да и то, что именно им удалось обезглавить заговорщиков — это тоже должно было вызвать у него интерес. Сергей рассчитывал, что их вызовут во дворец уже на следующий день, но дни шли за днями, а всё оставалось по-прежнему неопределённым.

Кроме непонятного молчания владыки, у него была ещё одна очень большая проблема — еда. В фургонах и в усадьбе осталось очень мало продовольствия, а прокормить такую ораву людей и нелюдей, было очень накладно! Ещё день назад он был вынужден разрешить раскупоривать НЗ, рынки стояли полупустыми и за исключением фруктов, из продовольствия ничего нельзя было толком достать.

Этого НЗ им должно было хватить на неделю и что будет потом, он старался пока не думать. Правда положение потихоньку улучшалось, Лошра вчера послала одного из своих слуг в порт, и вскоре носильщики притащили им четыре десятка больших корзин рыбы. Никитин распорядился делать уху. Назавтра рыбаки обещали притащить уже пятьдесят таких корзин. Хоть что то!

* * *

Никитин оказался прав в своих логических рассуждениях, о них, наконец, вспомнили. В это утро, выспаться, после, уже привычно бурно проведенной ночи, Никитину так и не дали.

Прибежал Гафт и начал настойчиво шуметь за пологом, разбудив Сергея и Лошру. Сергей, не открывая глаз, недовольно гаркнул на неуемного оруженосца:

— Ну что тебе надобно во имя всех демонов?

Гафт приоткрыл полог и с опаской поднял глаза кверху. Сергей, зевнув, наконец, открыл глаза, и весело усмехнулся, глядя на осторожничающего парня его уроки, не пропал даром. Гафт был довольно бесцеремонным типом и на все просьбы командира, сперва стучать, а потом входить, до него как-то не доходили.

Это сильно раздражало Сергея. Бывало, что Гафт, там, в Москве, врывался к нему, когда он медитировал, по совершенно ничтожным поводам. Несмотря на то, что ему за это потом крепко попадало, адъютант искренне не понимал, за что его наказывают.

В деревенского паренька, где дети с малолетства видят обнаженных родителей и то чем они занимаются, а тем более, после оргий наёмников, когда девки голыми бродят по лагерю и бросаются на того, кто поманит их пальцем, очень трудно вбить, что кто-то хочет заняться этим без посторонних или просто побыть одному.

Сергей решил эту проблему очень остроумно. В своём кабинете в Москве, он повесил над дверью дубину с противовесом, которая падала вниз, стоило только, кому-либо открыть дверь, если он не дергал за верёвку и стопорил конструкцию. Правда один раз под удар дубины попал ничего не подозревающий Медведь, но все остальные удары попали куда нужно.

Дрессировка Гуто продолжалась недолго, получив несколько раз довольно чувствительных ударов дубиной по лбу, Сергей обил её конец, толстым куском мягкой ткани, паренёк как то резко стал более деликатным.

Вот и теперь Сергей с довольной ухмылкой наблюдал за тем, как Гафт робко откидывает полог и первым делом смотрит вверх, не врежут ли ему, его хитроумный механизм, чем-нибудь по его многострадальной голове.

— Капитан! Там, у ворот какой-то тип, уверяет, что он посланец владыки и незамедлительно требует вас!

— Требуют, требуют! — проворчал Сергей, потягиваясь — Подождет, я ещё не умывался и не завтракал. Как зовут этого посланца?

Гафт почесал в затылке, припоминая, потом неуверенно сказал:

— А демон его разберет! То ли Наку то ли Наху, здесь у них какие-то странные имена, никак не выговоришь. А может быть….

— Может быть Накса? — прервал его голос женщины.

Лошра уже проснулась и с тревогой посматривала то на Гафта то на Сергея.

— Во-во Накса, точно он! — обрадовано воскликнул Гуто и с интересом уставился на неприкрытую грудь Лошры, Сергей перехватил этот взгляд и что бы отвязаться от назойливого оруженосца, коротко приказал:

— Быстро давай на кухню, принеси мне поесть и не забудь принести мне воды умыться —.

Дождавшись, когда адъютант умчался, Сергей неторопливо поднялся и начал одеваться.

Лошра хмуря своё тонкое лицо, произнесла:

— Это очень опасный тип, будь осторожен! Он — Карающая Десница Владыки, в его власти казнить и миловать любого подданного владыки. Правда сам он может распоряжаться жизнями только тех, у кого меньше четырёх кон.

Она задумчиво подергала одну из своих четырёх косичек.

— А если больше! — беспечно отозвался Сергей, разглядывая свое отражение в небольшом бронзовом зеркале, в котором только с большим трудом можно было что-то разглядеть.

— Если больше, то есть специальный суд, который и определяет степень вины или оправдывает арестованных. Но это случается редко, Накса хорошо знает своё дело. Недаром его все боятся.

Он всецело предан Луфаро, хорошо понимая, что в случае его смерти его тут же убьют.

— Понятно! — протянул Никитин.

Натянув одежду, он привычно одел бронежилет, потом надел кирасу и стал её застёгивать. Лошра живо поднялась с постели и стала помогать ему.

— Ну, вот теперь нормально!

Сергей довольно посмотрел в зеркало и немного попрыгал, чтобы убедиться, что кираса плотно сидит на нём. Женщина сзади обняла его за шею и прошептала ему в ухо:

— Не доверяй ему и помни, что он может бросить в тюрьму любого, кто ему не понравиться!

— Ничего, прорвёмся!

После чего со значением подняв указательный палец вверх произнёс:

— Кто предупрежден — тот вооружён!

— О! Хорошо сказал! — восхитилась женщина.

Никитин хмыкнул и резко крутанувшись, схватил её за обнажённые ягодица и притянул к себе. Она взвизгнула от холода, прижавшись сосками к его кирасе и, легонько оттолкнула его. Потом прижалась к нему и крепко поцеловала в губы.

— Береги себя, если с тобой что-нибудь случится я буду…

— Не надо, — прервал её Сергей — всё будет нормально. Если