– Выкинь его, пожалуйста, подальше от окна. Хочу тишины. Не могу больше слушать обвинения в свой адрес. Боюсь сорваться и натворить непоправимых дел.

Мне уже было все равно, что обо мне подумает эльф. Уверена, хуже в его глазах я выглядеть не буду. Если для него я тварь…

Крупные слезы горохом покатились из глаз. Меня затрясло. Хорошенькое начало семейной жизни у меня. Тихий стук и отдаленный вопль известили меня о том, что повелитель эльфов лишил меня своего мерзкого общества. Ничего не видя вокруг от застилающих глаза слез, я без сил опустилась на кровать. В голове было пусто и звонко. Все эмоции улеглись. Мысли куда-то исчезли. Хотелось лечь, скрутиться калачиком и пожалеть себя, несчастную.

Что за нелепая у меня судьба? Получить от богини невиданные силы и носить ограничитель, не смея ими пользоваться. Кусать губы, глядя на своих подруг, вовсю наслаждающихся жизнью и мужчинами, и стараться запихнуть завистливые мыслишки куда-то поглубже, утешая себя тем, что однажды и на моей улице будет праздник. И я тоже узнаю каково это: получить удовольствие в объятия твоего мужчины. Чтобы про ведьм не говорили, но мы не отличаемся какой-то особой ветренностью. Да, ведьмы не часто создают семьи. Но обычно, выбрав мужчину, мы храним ему верность до тех пор, пока мужчина нас не предаст. И это случается гораздо чаще, чем некоторые думают. Почти каждая ведьма знает не понаслышке, что такое разбитое сердце. А я так и вовсе чемпион по сердечным неприятностям. Вышла замуж сразу за двух первородных и рыдаю в одиночестве на брачном ложе.

Я настолько устала и вымоталась физически и морально, что тихий кашель, раздавшийся почти над самым ухом, не заставил даже вздрогнуть. Я просто подняла заплаканные глаза, чтобы посмотреть кто там такой деликатный меня навестил.

Оказалось, маг.  Он неловко мялся недалеко от кровати и смущенно покашливал в кулак. У эльфов бывает простуда? Я смахнула с глаз мешающую влагу и не слишком любезно поинтересовалась:

– Чего вам? Ваш повелитель решил все-таки вышвырнуть меня за пределы Вечного леса?

Глаза эльфа стали испуганными:

– Нет-нет! Что вы, леди, как можно? Просто…

– … велел меня где-то запереть подальше?

Маг замер. И внимательно меня изучил. Кажется, он впервые по-настоящему увидел и мою зареванную мордашку, и беспорядок в развороченной комнате. Но мне было все равно.

– Что здесь… Простите, миледи! Я почему-то не подумал, что вы тоже одаренная, и что обряд и из вас тоже тянул силы. Не только из повелителя. Вы опустошены магически. Отсюда упадок сил и плохое настроение. Я сейчас пришлю к вам девушек. Вам нужно поесть и поспать. Отдохнете –  и все нормализуется. Вы сильная!  Сейчас! Девушки помогут вам перебраться – быстрый взгляд на развороченный пол я заметила – в другие покои, принесут завтрак и помогут подготовиться ко сну. Я быстро!

Вот только девушек мне сейчас и не хватает. Я устало махнула рукой:

– Не нужно никого звать. Просто покажите куда идти. Вы правы: я слишком сильно устала.

Эльф испуганно попятился:

– Нет-нет! Я все же позову девушек! Вам положена свита! Не годится, чтобы повелительница блуждала по коридорам дворца в таком виде и в сопровождении одного только мага.

Эльф шустро выскочил за дверь. А я подавилась смешком. Занятный у них тут этикет: в сопровождении мага зареванной ходить неприлично. А в окружении неизвестных девиц – пожалуйста, сколько угодно.

Эльфийки пришли очень быстро. Словно стояли под дверью и ждали команды войти. Вот только одного взгляда на эти красивые надменные лица и ледяные глаза мне было достаточно, чтобы понять: легкого перехода в другие покои и быстрого отхода ко сну мне не видать. Ну здравствуйте, новые неприятности.

Я медленно поднялась на ноги и устало выпрямилась, глядя на шестерых вошедших. Говорить ничего не хотелось. Да и надо ли мне первой начинать? Кто они вообще такие?

Эльфийки в долгу не остались. Несколько долгих томительных минут мы просто молча изучали друг друга. Хотя что там на мне изучать, мне было непонятно: усталая, с перепутанными запыленными волосами – чтоб этому повелителю икалось сутки непрерывно. Серое балахонистое недоразумение, в которое меня переодели перед обрядом, тоже изрядно пострадало от неразумных действий их повелителя. Во всяком случае, подол обтрепался и был в пятнах.

В противовес мне эльфийки в чистых струящихся платьях, похожих на невесомые облачка, изящным видением застыли у порога в комнату. На головах, шеях, запястьях и пальцах сверкали драгоценные камни. Волосы по большей части уложены в замысловатые прически.

Я с трудом подавила вздох. Сама себе на их фоне кажусь замухрышкой. Словно вторя моим невеселым мыслям, одна из них тихо, но предельно презрительно процедила:

– И это убожество стало супругой повелителя? Тут точно нет ошибки?

Еще мгновение назад я сама обдумывала похожие мысли и умирала от усталости. Но пренебрежительная фраза красотки с фарфоровой кожей заставила собраться с силами и задрать подбородок:

– Без сомнения, ошибка тут точно есть!

Эльфийки удивленно замерли. А та, что интересовалась наличием ошибки, скривив розовые губки, надменно и брезгливо поинтересовалась:

– Да? Значит, милорд Лэорнэль ошибся, отправляя нас сюда?

Злость вскипела во мне темной пеной, и я процедила сквозь зубы:

– Он однозначно ошибся. Отправляя тебя сюда. Потому что кем бы я ни была раньше, теперь я – супруга вашего повелителя! – Я резко выбросила вперед левую руку, надеясь, что у брачных браслетов первородных свойства схожие. И если я хочу его всем показать, то он проявится. – Уверена, этикет первородных не сильно отличается от этикета людей. А значит, ко мне нужно обращаться как минимум с уважением. Но, похоже, твои родители жуткие скряги, и пожалели денег на найм преподавателей для дочери! Придется, наверное, вернуть им тебя, и посоветовать все же пересмотреть свое отношение к твоему обучению!

Эльфийка, которой я адресовала столь пламенную речь, пару мгновений ошеломленно хватала ртом воздух. Прямо как рыба. А потом завизжала противным голосом:

– Да как ты смеешь, чернь! Грязная человечка! Ты не имеешь права даже произносить имя моих родителей! Ты по сравнению с ними никто! Мусор под ногами…

– … носящий брачный браслет вашего повелителя. – Устало перебила я ее.

– Ты обманом им завладела!

– Самозванка! – О! А это уже кто-то из подружек поддержал наглую особу.

– Ты недостойна даже кончика ногтя на ноге повелителя! – Это первая снова собралась с силами и даже сделала шаг вперед.

Силы заканчивались. Спорить с этой красивой дурой можно бесконечно, но у меня уже комната перед глазами покачивается. И как ее заткнуть? Я уже даже не мечтала перебраться в другую комнату и поужинать. Согласна и тут остаться. Лишь бы меня никто не трогал и дал просто лечь и уснуть. Потом буду со всем разбираться. Сейчас уже не осталось сил. Ни физических, ни магических.