Вибрации человеческой энергии не улавливались, но это не значило ровным счетом ничего. По итогу имеем на редкость тихую часть дворца, дух Дарины в качестве проводника. А кто у нас их заклинает и осведомлен, что моя подруга все еще со мной? Тот, кто лично заметил ее присутствие при нашем знакомстве!

За статуей склоненной в скорбной позе девы чиркнуло огниво, склеп озарило светом. Из тени вышел Юстин с керосиновой лампой. Поставил ее на каменную крышку усыпальницы и произнес:

– Ты нашла то, что искала.

Приоткрытая за моей спиной дверь захлопнулась, будто сама собой. В склепе сильно похолодало, изо рта вырвался пар, как на морозе. Что-то невидимое толкнуло в сторону, развернув и больно впечатав поясницей в край усыпальницы. Я сложила пальцы в магическом пассе, но пошевелить ими не вышло. Ничем не вышло… Привалившись спиной к стенке, я сползла на пол. Тело не слушалось, стало неподъемным и каким-то чужим. Чувствовала лишь шероховатости неотесанного камня, царапающие кожу сквозь платье.

Статуи отбрасывали на стены кривые тени, изрезанное темными полосами пространство мерцало вместе с огоньком в керосиновой лампе. Обращенное ко мне лицо Юстина было напрочь лишено какого-либо выражения, как и отпечатка прожитых лет. Возраст выдавали разве что глаза с характерным восточным разрезом: слишком взвешенная рассудительность читалась во взгляде.

– Сиди спокойно, – прокомментировал он мои тщетные попытки вернуть контроль над собственным телом. – Сбежать не получится.

А то я собиралась! Передо мной тот, у кого могут быть ответы на мои вопросы… Перспектива получить их, конечно, сомнительная. Глупо недооценивать столетнего архимага, пусть даже он не боевой специализации и вообще библиотекарь. Я от целителя-то из Культа еле отбилась, что уж о заклинателе говорить.

– Вы чего?.. – выдавила я, скорее чтобы проверить, что в состоянии ворочать языком. – Можно подумать, я в вашу библиотеку книгу не вернула и убить меня мало.

Юстин покривился, не одобрив мой неуместный юмор. Вот был бы здесь Северин… Но его нет, и не стоит надеяться, что он снова проломит стену и примется меня спасать.

– Беда у тебя с головой, – мрачно отметил Юстин, подходя ближе, – что и так было понятно. Интересоваться и владеть запретной магией, стремиться к большему и помогать тайной службе схватить тех, к кому ты должна мечтать примкнуть…

О да, мечта! Вступи в Культ и умри с блаженной улыбкой на устах, убившись у них сама, по идеологическим причинам. К счастью, не вариант. Иначе Велизар вылавливал бы переходящих в детстве и мы бы воспитывались с промытыми мозгами среди адептов, готовясь принести себя в жертву на радость отцу-основателю. Мерзость… Хорошо, что обошлось без этого. И что Юстин не догадался, кто я. Пошевелиться по-прежнему не выходило, только произносить слова. Это обнадеживало, смогу и пару древних убийственных ввернуть, но без соответствующего пасса они не сработают.

– Значит, с фанатиками якшаетесь вы, – не удержалась я, – а с головой беда у меня.

Он не удостоил меня какой-либо реакцией. Подошел ко мне и бросил снизу вверх:

– Ивон просил передать тебе, как ему жаль, что вы больше не встретитесь.

Ясно, Юстин ему обо мне и насплетничал. Как плохого – об участии в спасении принца от покушения, так и «хорошего» – о моих расспросах касательно опасных магических исследований. А Ивон поделился, что я еще и колдую запрещенное. В итоге мне решили дать шанс… условный. После допроса с пристрастием. Сейчас тоже будет он? Вряд ли. Проще меня убить, призвать мой дух и вытрясти правду, а потом упокоить, чтобы заклинатель тайной службы ничего не выяснил. Однако Юстин не прикончил меня сразу, а вышел с любезно зажженным светом и обездвижил. Предполагается некая прелюдия, или я пока нужна ему живой…

– А ведь ты подавала надежды, – он покачал головой, – в нашу первую встречу задавала правильные вопросы.

– О ваших исследованиях, которые вы мне не дали?

– Девочка, я даже уехал, чтобы ты в них залезла.

Ему известно, что я проникала в его покои?! Для того мне про свои записи и сказал?.. М-да… Следовало задуматься, зачем мне дают наводку, а не вестись на нее! А до этого Юстин прощупывал мое отношение к запретной магии и, очевидно, воспринял слова о том, что я ненавижу Культ, за попытку отделаться от его подозрений.

– Так это все месть из-за подруги? – спросил он разочарованно. – Ты очень привязана к ней. Прибежала сюда, стоило лишь подчинить и проявить витающий рядом с тобой дух.

– Отпустите ее, – процедила я, поняв, что Дарина до сих пор в его власти.

Культ уже отнял у нее жизнь! Тревожить не позволю… Юстину это по силам. Допросить ее нельзя, она умерла давно, и тело не здесь, а вот мучить любой не ушедший дух можно очень болезненно.

– Отпущу, – милостиво согласился он, – как только сделаешь кое-что.

Тяжесть в теле чуть ослабла. Логично: как делать «кое-что», когда шелохнуться не в состоянии… Это шанс. Я мысленно погрузилась в бурлящий внутри меня поток энергии, переплыла на другой берег – к тьме. Да, она слабее света против темного мага, зато позволяет видеть его магические плетения. А увидеть их стоило! Весь склеп покрывали тончайшие, сотканные в мелкий узор нити, подобно паутине. Сдается мне, мухой была я. Меня целый кокон оплетал – должно быть, и ограничивающий в движениях. Заклинатели не умеют атаковать чарами напрямую, но запросто управляют тонкими материями. А еще животными, духами умерших людей и сущностями из потустороннего мира. Последнее – под запретом у Надзора, но какое до этого дело адепту Культа?

Воздух в склепе сочился темной энергией, под потолком носилась дымчатая бесформенная сущность. Текучая, чернее черного, с раззявленным в немом крике провалом пасти. Что за… тварь?.. От нее исходили ощутимые импульсы. Она меня на пол и толкнула! И готова по приказу хозяина устроить что похуже. Учту… Я постаралась не коситься на нечестивого духа, посмотрела выжидающе на Юстина. Он достал из-за пазухи мантии свиток, перо и пузырек чернил. Положив их на крышку усыпальницы за моей спиной, повозился несколько секунд. После присел напротив меня и развернул на моих коленях свиток.

– Напишешь следующее, – велел Юстин и вложил перо в мои все еще непослушные пальцы. – «Жду в полночь у фонтана близ ворот».

– Это для Германа? – догадалась я. Решил воспользоваться мной и выманить принца туда, где его будет поджидать проклятие? – Да он даже моего почерка не знает. И дальше сада в императорском крыле его не выпускают.

– Пиши и подпись ставь, – повторил Юстин с намеком, что остальное – не моего ума дело. Подписанных мною документов полно в тайной службе, сверить не проблема. А Герман при желании способен улизнуть от любой охраны, да и попытка не пытка. – Выкинешь что – пожалеешь.

По щелчку его пальцев рядом на миг засиял до боли знакомый силуэт, искажаясь и идя болезненной рябью. Сволочь… Ладно, первый раунд за ним. Мне удалось нормально взять перо, но пристальный взгляд Юстина исключал возможность сотворить какой-либо пасс. А их надо минимум два – освободиться и развеять зависшую над моей головой тварь.