сигарет. Она курила в очень редких, стрессовых ситуациях. Видимо, сейчас была как раз такая, поскольку ей определенно требовалась никотиновая встряска.

Сигареты, долго лежавшие в заначке, пришлись очень кстати, а вместе с ними и серебряная пепельница, на бортике которой вальяжно дремал немного потемневший лев.

Кликнув мышкой, Люся остановила кадр и неумело щелкнула зажигалкой. Она случайно поймала момент, когда Иван приблизился к концу дорожки, глядя в камеру с улыбкой знающего себе цену человека. Закашлявшись с непривычки, Люся застыла на полувздохе. Сейчас она готова было ВСЕ отдать, лишь бы эти лучистые голубые глаза всегда смотрели на нее.

Что же ей делать?! Он – само совершенство, но это совершенство постоянно увиливает от ее невинных предложений, не позволяя ни на шаг приблизиться к своей персоне! Вот уже несколько месяцев подряд Люся проявляет к нему повышенный интерес, но ей до сих пор не удалось даже угостить его чашкой кофе в общественном месте, не говоря уже о приватных встречах с глазу на глаз! Ну да, вроде есть у него девчонка, но ведь Люся могла бы посодействовать его карьере, порекомендовать, кому следует, в обмен на благосклонность с его стороны. Глупенький мальчишка еще не понял, как нужно пробивать себе дорогу в большом городе!

Сигарета оказалась гадкой на вкус и не принесла должного эффекта. Люся ожесточенно затушила ее, едва не разбудив отдыхающего на бортике Царя зверей.

А что же эта троица, случайно обнаруженная ею в арбатских закоулках?! Как им удалось войти в столь близкое знакомство с юношей, что он спешил на встречу с ними сломя голову (то, что после съемок рандеву было назначено именно с этой компанией, теперь не вызывало сомнений).

Злость и досада все больше охватывали Люсю – эти вездесущие подруги, Анна с Ириной продолжали преследовать ее, постоянно культивируя в ней комплекс неполноценности…

Что вообще могло связывать простодушную гусыню Анну с молодым сексапильным манекенщиком?! А ее подруга, стервозная Ирина, обладающая не в меру острым языком, перед которым Люся всегда постыдно пасовала – она там что забыла?! Может быть, собирается соблазнять парня своими фальшивыми баллонами, бегущими впереди нее?!

Люся обеими руками пощупала свою грудь, опавшую в результате сброшенного веса. «Дурацкий лифчик!» – пронеслось в голове. – «Надо сменить модель! Такими темпами скоро и пушап пригодится!»

Правда, рядом с подругами мелькнул еще какой-то хмырь, но его присутствие ничего не объясняло, а только еще больше все запутывало…

Отодвинув кресло, Люся нервно прошлась по комнате. Кондиционер работал с перебоями, отказываясь нейтрализовать застрявший в помещении сигаретный дым. Приоткрыв фрамугу, Люся впустила влажный воздух с улицы и вернулась к компьютеру.

Недостаток информации причинял ей почти физические страдания. Неизвестность вперемешку с ревностью и неприязнью к давним знакомым царапали изнутри, в то время как чистые, но не лишенные дьявольской искорки голубые глаза следили за ней с экрана монитора.

Люся горестно вздохнула. Сколько раз она пыталась выкинуть Ивана из головы, забыть и успокоиться, но образ юноши всплывал в памяти в самые неподходящие моменты, неотвязно преследуя днем и ночью. Лишая покоя, он мучил, отбирая силы и отвлекая от жизненно важных вещей, на которых сейчас необходимо было сосредоточиться.

Дошло до абсурда – Люся похудела, напрочь потеряв из-за него аппетит. Все знакомые, правда, пели дифирамбы силе воли женщины, не имея понятия о подлинном состоянии вещей. На самом же деле, все было гораздо прозаичней – она тупо не могла заставить себя поесть. Для Люси, всегда готовой к потреблению пищи в любое время и в неограниченных количествах, такой поворот в поведении свидетельствовал об очень серьезном нервном сбое.

При этом все было напрасно: мальчишка играл с ней, кокетничал, пускал в ход мужские приемчики (где только успел нахвататься, стервец)!? Сам того не ведая, он все туже закручивал Люсю в свою паутину, делая вид, что абсолютно не при чем…

В чехле, щедро украшенном стразами, завибрировал мобильный телефон, а затем взорвался бравой мелодией, предупреждая Люсю, что звонит Олег.

Женщина встрепенулась – неужели провидение услышало ее мольбы, и удастся перехватить еще немного деньжат у любителя малолеток! Наверняка ему понравился сельский свежачок в лице хорошенькой и совершенно неопытной Варвары.

– Привет, Люсьен! – тон Олега не предвещал ничего хорошего, впрочем, он часто позволял себе общаться с Люсей в грубоватой манере.

– Привет, дорогой, – отозвалась женщина, прикидывая, как бы аккуратно подвести разговор к нужной теме. Она держалась достаточно фамильярно с супругом Анны, будучи хорошо осведомленной о его грешках и тем самым напоминая ему, что готова хранить секреты сколь угодно долго, но при определенных условиях. – Как сам?

– Нормально, – ответ прозвучал резковато даже для Олега. – Хотел попросить тебя усмирить свою соплячку – пускай успокоится и удалит мой номер раз и навсегда!

Люся оторопела. Она рассчитывала, что отношения Олега с Варварой затянутся на какое-то время, что поможет ей использовать их в своих корыстных целях, но, видимо, что-то пошло не так.

– Что произошло? – спросила она, припоминая виноватое лицо племянницы и стараясь скрыть разочарование.

– Ничего! Просто она меня больше не интересует, – Олег был явно на взводе. – Девчонка совсем зеленая и, видимо, решила, что мы будем вместе до гробовой доски! Ты уж объясни ей, что все в этой жизни конечно!

Люся изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

– Хорошо, дорогой, но…чем она так быстро тебе не угодила? – пыталась она разговорить Олега в надежде, что его раздражение рассеется. Однако мужчине это не понравилось.

– Хочешь покопаться в моих сексуальных пристрастиях? – саркастически поинтересовался он, и Люся поняла, что никакие расспросы ни к чему не приведут.

– Ни в коем случае, – отступила она. – Просто не понимаю, что может быть лучше юной послушной овечки…Но, конечно, решать тебе…

– Спасибо, что позволяешь, – Олег даже не снизошел до улыбки. – И вот еще что: я намедни перечислил тебе слишком большую сумму. Немного не рассчитал свои силы, так что половину верни!

Люся вспыхнула.

– О чем ты говоришь?! – вместо того, чтобы налаживаться, финансовый вопрос как будто вознамерился ее сегодня прикончить. – Все было потрачено в тот же день без остатка!

– Серьезно? – Олега очень удивила скорость избавления от денег. – А ты не забыла, какой долг висит за тобой с прошлого года? Как ты собираешься платить? Все сроки на исходе, а я не люблю задержек…

В голосе мужчины зазвучала сталь, повергшая Люсю в панику.

– Я все верну, как договаривались, – уверенно проговорила она, боясь выдать свое истинное состояние. – Но ты пойми, что клиенты стали подводить – через одного просят отсрочки платежей!

– Это меня не волнует! – отрезал Олег. – Подготовь мне