весьма неблагоприятно для сил антифашистской коалиции. Военное командование союзников опасалось возможности захвата Цейлона японскими вооруженными силами. Японская военная эскадра появилась вблизи южного побережья острова. Утром 5 апреля Коломбо подвергся бомбардировке японских самолетов, базировавшихся на авианосцах. Разрушения были незначительны, но имелись человеческие жертвы среди портовых рабочих. Большой урон был нанесен во время налета японской авиации на Тринкомали 9 апреля, когда было потоплено несколько военных судов и вспыхнул пожар на крупном нефтехранилище. Налеты японской авиации вызвали панику лишь среди гражданского населения Коломбо, а также в ряде городов западного побережья. Военная администрация сумела быстро ликвидировать последствия налетов и нормализовать обстановку. Обороной острова руководил Совет по вопросам войны, в который вошли представители военного командования, губернатор Цейлона и члены цейлонского Совета министров. На пост комиссара гражданской обороны был назначен О. Э. Гунетиллеке. В Нерадении (около г. Канди) разместился штаб командования вооруженных сил союзников в странах Юго-Восточной Азии во главе с лордом Маунтбэттеном. Постепенно обстановка изменилась и стало ясно, что японские военные силы не смогут захватить остров. Вместе с тем Цейлон продолжал оставаться важным опорным пунктом вооруженных сил союзников.

Цейлонская буржуазия стремилась использовать фактор участия населения страны в общей борьбе против фашистской Германии и милитаристской Японии для укрепления своих политических позиций. Сразу же после начала второй мировой войны английское правительство сделало. заявление о том, что вопрос о предоставлении самоуправления Цейлону будет рассмотрен после окончания войны. Когда в марте 1942 г. в Индию была послана миссия Криппса, члены цейлонского Государственного совета потребовали у английского правительства более широких политических прав. Хотя английские колониальные власти вновь отложили рассмотрение вопроса о будущем статуте Цейлона, они стремились войти в более тесный контакт с верхушкой цейлонской буржуазии. Это, в частности, выразилось в предоставлении довольно широких полномочий О. Э. Гунетиллеке. Некоторые члены цейлонского Совета министров приняли участие в переговорах с Индией по вопросу о положении индийских плантационных рабочих. Важным шагом в укреплении союза английских колониальных властей с верхушкой цейлонской буржуазии была замена главы Совета министров и лидера парламента Д. Б. Джаятилака Д. С. Сенанаяке. Д. Б. Джаятилака долгие годы был одним из лидеров национально-освободительного движения на Цейлоне. Он продолжал играть важную роль в руководстве Цейлонского национального конгресса, многие члены которого потребовали ликвидации колониального положения страны.

В декабре 1942 г. в местечке Келания собралась сессия Цейлонского национального конгресса, провозгласившая целью освободительного движения ликвидацию английского колониального режима и достижение подлинной независимости страны. Резолюцию сессии Конгресса в Делании горячо поддержали различные группы населения. Лишь представители крупной буржуазии, сплотившиеся вокруг Д. С. Сенанаяке, выступили против этого решения и открыто высказали свои проанглийские симпатии.

Широкие слои цейлонского народа активизировали борьбу за освобождение страны. В начале 1943 г. значительно возросло число членов Цейлонского национального конгресса. В ряды этой крупной общественно-политической организации вошли многие представители левого крыла национально-освободительного движения, включая коммунистов и левых социалистов. Вместе с тем группа сторонников Д. С. Сенанаяке вышла из рядов Конгресса, отказавшись сотрудничать с коммунистами. Деятельность коммунистов в рядах Цейлонского национального конгресса имела большое значение для мобилизации цейлонского народа на борьбу против фашизма. Коммунисты разъясняли народу, что только ликвидация фашистской угрозы и окончание второй мировой войны помогут освобождению страны от английского колониального гнета. Участие коммунистов и левых социалистов в работе Цейлонского национального конгресса помогло сплочению всех антиколониальных сил.

В 1942–1943 гг. рабочий класс Цейлона продолжал борьбу против тяжелого материального положения. За время, прошедшее после создания Цейлонской федерации профсоюзов, рабочее движение приобрело более организованный характер. Активизировалась борьба за профсоюзное единство, шедшая под лозунгом «Каждой профессии один союз». Это движение охватило наряду с городским рабочим классом трудящиеся массы плантаций. В 1943 г. были созданы новые прогрессивные профсоюзы в ряде отраслей. На базе слияния нескольких профсоюзов трудящихся чайных и каучуковых фирм был создан Всецейлонский союз рабочих чайных и каучуковых предприятий. Одним из наиболее организованных стал профсоюз рабочих коммунального хозяйства Коломбо, который объединял около 90 % всех коммунальных рабочих. Большую популярность среди механиков, техников и других групп трудящихся предприятий английских фирм «Уолкер энд Григ, Лтд», «Уолкер, санз энд К0» и «Коломбо коммершел К0» приобрел созданный в 1943 г. Объединенный профсоюз механиков. Профсоюзная борьба в годы войны была значительно затруднена действовавшим в тот период ограничением политических прав. Однако под руководством Цейлонской федерации профсоюзов многие отряды рабочего класса сумели добиться увеличения заработной платы, введения повышенных бонусов на дороговизну, установления минимума заработной платы для неквалифицированных рабочих и ряда других прав. В годы войны возросло число женщин среди рабочих многих отраслей. Они активно включились в борьбу трудящихся за экономические и политические права.

Решительную борьбу по сплочению всех демократических сил страны для разгрома фашизма и за предоставление Цейлону подлинной независимости повела созданная в июле 1943 г. Коммунистическая партия Цейлона. В ее ряды вошли лучшие представители рабочего класса, крестьянства и прогрессивно настроенной интеллигенции.

Рост национально-освободительного движения заставил колонизаторов прибегнуть к маневрам. В 1943 г. английское правительство издало специальную декларацию, которая гарантировала предоставление Цейлону статута доминиона в рамках Британской империи после окончания войны. Предполагалось расширить состав членов Государственного совета, создать на его базе цейлонское правительство и предоставить ему широкие полномочия в области решения внутриполитических вопросов. Однако все вопросы внешней политики и обороны Цейлона должны были остаться в руках правительства Англии. Эта декларация встретила поддержку лишь крупной буржуазии, группировавшейся вокруг Д. С. Сенанаяке. Многие представители различных групп цейлонской буржуазии, а также других слоев общества были настроены боле радикально. Они требовали, чтобы народу Цейлона была предоставлена подлинная независимость. Антиколониальное, освободительное движение охватило широкие круги цейлонского народа, которые боролись против сохранения возможностей для реставрации зависимого положения от английских колонизаторов. В создавшихся условиях английское правительство было вынуждено назначить комиссию во главе с лордом Соулбери для изучения сложившегося на Цейлоне положения и выработки рекомендаций для изменения конституции страны.

Во второй половине 1944 г. английское правительство начало укреплять позиции гражданской колониальной администрации, многие права которой прежде были переданы военным властям. Был назначен новый губернатор Цейлона, опытный колониальный чиновник Г. Мур. О. Э. Гунетиллеке прибыл в Лондон для ведения переговоров с английскими властями. О. Э. Гунетиллеке и Д.С. Сенанаяке представляли те круги крупной цейлонской буржуазии, на которые английское правительство собиралось опереться при осуществлении реформы конституции Цейлона. Комиссия Соулбери, прибывшая на Цейлон в декабре 1944 г., получила существенную поддержку от Д. С. Сенанаяке, лидера Государственного совета, и Д. Р. Виджевардене, влиятельного издателя и собственника газетного треста «Лейк хаус».

Конец 1944 и весь 1945 год ознаменовались упорной борьбой различных партий и политических групп за