чем-то встревоженная. Велимиру не трудно было догадаться, чем.

— Привет, Великий, — махнула она рукой, — прогуливаешь?

— Ага, — кивнул он, без всяких опасений.

— Ну, ну. Веру Алексеевну не видел?

— Видел, — не стал Велимир скрывать, — она рассказала нам, что случилось с её женихом, Вы знаете…

— Конечно, знаю, ужас такой! — охнула наставница и нервно закусила губу. — Просто абсурд какой-то! Надеюсь, там скоро разберутся… Но я боюсь, как бы Вера не наделала каких глупостей! Так ты её видел, она на работе?

— Сейчас нет, — мотнул головой Велимир и быстро продолжил, опасаясь, что его опять перебьют: — Она рассказала всё мне и Ване Петрову, и он согласился устроить ей встречу с его отцом. Я точно не знаю, кто его отец, но вроде большая шишка в Кремле, он может помочь. Только что они улетели в Аркону с бабой Ягой… То есть, с Марфой Егоровной. Я думаю, всё будет хорошо!

Жданова выслушала его жизнерадостный рассказ не шелохнувшись. Потом очень тихо переспросила:

— Вера полетела в Аркону разговаривать с… отцом Вани Петрова?

— Ну, да, — кивнул Веля, запоздало сообразив, что она совсем не разделяет его энтузиазм, — думаю, всё обойдется…

— Я поняла! — отрезала вдруг побледневшая наставница и, забыв даже попрощаться, быстро зашагала в сторону алхимических теплиц.

Глава №25, в которой Велимир ждет новостей, а к нему приходит нежданный гость

На уроке по созданиям Яви Велимир никак не мог сосредоточиться. Хотя, тема была весьма своевременная для него: взаимоотношения с домовыми, договоры, профсоюз.… Но мысли его всё равно были далеко.

Поговорить с друзьями до урока Веля не успел, поэтому когда после завершения лекции Афанасий Агафьевич попросил его задержаться, он едва сохранил вежливость!

— Извини, юноша, это ненадолго, — заверил его старичок, кивая на стул около своего стола, — я давно хотел у тебя спросить, а раз уж сегодня такая тема…

— О чем спросить? — немедленно насторожился Велимир.

Афанасия Агафьевича Ярова он подозревал в чем-либо недобром в последнюю очередь, но кто его знает!

— О том домовом, которого ты видел тогда, — ответил наставник, торопливо перебирая бумаги на столе.

— А, — Веля слегка расслабился, — но я правда его видел! А наш домовой Акиф мне не верит, обижается, что это клевета на весь их народ, представляете?

— Еще как представляю! — оживленно закивал Афанасий Агафьевич. — Домовые — честный народ, подобные истории их очень задевают. Я, признаться, и сам верю с трудом, что среди них такой нашелся…

— Но я же видел!

— Тебе я верю! — замахал он руками. — Поэтому и хочу еще раз спросить, как ты его видел, какой он был из себя?

Велимир только вздохнул. Он рассказывал эту историю уже, наверное, тысячу раз! И Яров не мог её не слышать.

— Он был совсем небольшого роста, всклокоченный, лицо — сильно чумазое, а одежда, наоборот, как новая, — послушно повторил он. Старичок слушал внимательно, не шевелясь. — Да еще кепка эта, розовая.… Вообще, я и видел-то его всего пару секунд.

— Какая кепка? — быстро переспросил тот.

— Кепка… — запнулся Веля, — ну, это такая шапка, какие носят в том мире. Наверно, он где-то украл её еще до того, как забраться к нам.

Наставник хмуро кивнул и почесал затылок. Похоже, эта история огорчала его не меньше, чем самих домовых!

— Я очень давно изучаю разных волшебных созданий, — грустно произнес он, — и, хоть убей, это крайне несвойственное домовым поведение.

— А я слышал, Вы когда-то изучали Ирий, — замечание вырвалось само собой, раньше, чем Велимир сообразил, о чем говорит. Ему просто вспомнились слова Савелия Палыча.

Наставник снова замер. Казалось, он не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Или… не сразу понял, что отвечать.

— Да-а, было дело, — наконец, произнес он медленно, раздумчиво, — в молодости, я тогда только начал работать в Учебном Приказе и немного преподавал.

Пришла очередь Велимира замереть и превратиться в слух. Старик говорил медленно, аккуратно, перебирая слова, будто старые архивные бумаги:

— По легенде, от Ирия, обители богов, есть три ключа: Белый, Черный и Красный. Ими владеют соответственно Ласточка, Ворон и Орел.

Он замолчал, уставившись на свои руки. Велимир подождал немного и тихо добавил:

— Я читал, что Ирий считается недоступным для колдунов.

Яров вздрогнул и поднял на него тревожный взгляд:

— Да, да, и собрать все ключи невозможно!…

— А их пытались собрать? — удивился Велимир.

— Нет! — наставник вскочил из-за стола, взмахнув руками и уронив часть бумаг. — Эти вопросы уже не ко мне! И, позвольте спросить, почему тебя эта тема вдруг заинтересовала? Кто тебе рассказал про Ирий?

— Точно не помню, кажется, Индира Астафьевна, — честно ответил Велимир. Он, правда, уже не помнил, как ему впервые встретилось слово «Ирий». — Не знаю, почему, просто интересно… Последнее время мне часто попадаются упоминания о нем. А это разве плохо?

Афанасий Агафьевич медленно осел обратно в кресло. По его виду Велимир догадался, что да, плохо, только вот что именно в этом плохого?! Но спросить мальчик не успел.

— Ах, вот Вы где! — в дверях классной комнаты показалась Настасья Карповна, как всегда улыбающаяся. — Афанасий Агафьевич, я заберу от Вас кадета Великого, к нему приехал гость.

— Да, да, конечно, — торопливо ответил Яров, опять вскакивая с места, — не смею задерживать!

Велимир не сомневался, что наставник очень рад такому поводу прекратить разговор.

— Какой еще гость? — мрачно спросил он, когда они вышли от Ярова и направились в главный корпус.

— Просто идите за мной, — велела она, улыбаясь уже чуть меньше, но всё же улыбаясь.

Велимир со вздохом подчинился. Похоже, раньше обеда он с друзьями не поговорит. Как-то там сейчас Петров, Яга и Вера Алексеевна?…

Сама Настасья Карповна ничего про них не спрашивала, и Велимир не собирался начинать разговор. Хватит и странной реакции Розы Борисовны.

В кабинете Самсоновой, как Веля и предполагал, его не ждало ничего обнадеживающего. А ждал его там строгого вида старец в серой рясе и с солнечным медальоном на груди. Велимир хоть и видел его раньше всего раз, в этом же кабинете, но сразу узнал Пресветлого Бомелия. Рядом с ним стояла, нервно теребя рукава, Индира Астафьевна, как всегда всклокоченная и встревоженная.

— Прошу, — широко улыбнулась Самсонова и села за свой стол, явно давая понять, что без присмотра они не останутся, по крайней мере, в её кабинете, — наш лучший ученик.

Никак не ожидавший такой похвалы, Велимир насторожился еще больше, но всё-таки вспомнил, что следует поздороваться:

— Здравствуйте! Вы хотели меня видеть?

Старец одобрительно кивнул, коснувшись при этом своего медальона:

— Негоже отвлекать юные умы от учебы, но дело наше более не терпит. Признаться, я хотел поговорить с тобой еще в тот вечер, в Кремле. Но не успел.

Велимиру вдруг подумалось: у кого, как не у священника, можно спросить про обитель богов? Но пока он придумывал, как можно поаккуратнее начать разговор, Бомелий его опередил: