у нас? — спросила я, открывая шкатулку, лежащую на кровати.

— Знаменитые клинки демонов, — усмехнулся Нейт, рассматривая чёрный металл. — Достаточно щедрый подарок.

— Для тебя и для меня, — прошептала я, погладив рукояти клинков.

— Хватит уже любоваться! — рявкнули со стороны двери. — Домой хочу!

Я укоризненно посмотрела на Дара, недовольно машущего хвостом.

— Если ты настаиваешь, мы можем и задержаться, — усмехнулся Нейт, обнимая меня.

Я лишь глаза закатила. Интересно, они когда-нибудь научатся нормально общаться?

Но Дар прав, дольше задерживаться в столь недружелюбном месте не стоит. Подхватив сумку с вещами, Нейт открыл портал.

Но, как оказалось, не во дворец, а в ректорские апартаменты.

— Но как же… — начала я.

Но Нейт фыркнул, отбросил сумку в сторону и приблизился ко мне.

— Я заслужил хотя бы одну ночь, лишённую волнений? — тихо спросил мужчина, расшнуровывая платье.

— Вполне, — хихикнула я.

А затем покраснела, вспомнив, что именно у меня под платьем.

Глава 17

Нейт разбудил меня рано утром, шепнув, что пора готовиться.

— Но мы же не готовились, — нахмурилась я. — Коронация же событие большое.

— Сама коронация состоится через неделю, пока тебя надо познакомить со слугами и советом.

Я подавила трусливый порыв попроситься в академию и кивнула. Надо так надо. Тем более, не этого ли я добивалась?

Вытащив из сумки платье, которое надевала в мире демонов, привела его в порядок и разложила на кровати. Нейт скользнул взглядом по откровенному вырезу на спине и заломил бровь.

— Я пойду в нём, — фыркнула я. — Оно красивое и прекрасно подходит к случаю.

— Я не против, но…, - начал Нейт.

Но я поступила как истинная женщина, закрыв рот мужчине поцелуем, чем отвлекла от платья. Ну не наряд монашки же надевать!

Муж лишь головой покачал, разгадав мою загадку. Но не отказал, а значит, одобряет. Интересно, что? Само платье или всё же мою настойчивость?

После душа, я нанесла тёмный макияж, заколола волосы палочками и наконец добралась до платья и туфель. Полность. собравшись, я покрутилась возле зеркала, оценивая внешний вид.

За этим занятием меня и застал Нейт.

— Ты как всегда обворожительна, — тихо произнёс мужчина, обнимая со спины.

Я лишь улыбнулась, разглядывая нас в зеркале. Колоритная парочка, да. Никак не похожа на студентку и ректора. Король и королева? Уже теплее, короны бы ещё…

— Нам пора, — шепнул Нейт, целуя в висок.

Дождавшись кивка, он открыл портал и подтолкнул меня внутрь.

Вышли мы в огромном зале, украшенном позолотой. Вот чего я не ожидала, так это круглого стола и кучу незнакомых людей, точнее дроу. Все, как один, повернулись к нам и склонились, приветствуя короля.

— Совет, представляю вам будущую королеву. Александра — моя истинная, моя жена.

Мой кивок, лёгкая улыбка. Лорды снова склонились, но… Но я видела в их глазах — не рады. Более того, они хотели бы видеть на моём месте другую.

— Ваше величество, а как же Дженна? — нарочито спокойно спросил один из лордов — седеющий мужчина лет пятидесяти. Только по поведению понятно, что этот вопрос не просто праздное любопытство. Кто она ему? Дочь? Племянница? Протеже?

— Ваша дочь не моя истинная, лорд Вайрис, — отрезал Нейт тоном, не терпящим возражений.

— Да, конечно, — понял свою ошибку уязвлённый отец.

— Мне ждать от вас проблем? — прямо спросила я, присаживаясь возле Нейта.

— Нет, принцесса, — сквозь зубы процедил лорд.

Значит будут… Может, не такие очевидные, но будут. И от его дочери, если она горела желанием стать королевой. Но… Если королева рассказала мне правду, про нрав дроу, то и дочурка принесёт мне немало волнений. И недооценивать девушку нельзя, она воспитывалась как будущая повелительница. Как же всё сложно…

— Начнём совет, — заговорил Нейт. — Лорд Гайн, вам слово.

— Ваш обряд стал неожиданностью для нас, ваше величество, — с кресла поднялся худощавый мужчина с пронзительно синими глазами.

— Это проблема? — приподняв бровь, спокойно поинтересовался Нейт. — Нигде не сказано, что я должен согласовывать это с советом.

Я бы после таких слов и ледяного тона уже ковриком притворилась. А лорд Гайн нет, стоит прямо, смотрит в глаза, не отводя взгляд. Сильный… С ним бы подружиться.

— Совет имеет право…, - начал Гайн, но был безжалостно перебит Нейтом.

— Имеет, но не в этот раз. Последнее слово за мной. Александра — моя истинная, повторяю ещё раз.

— Но коронация — не обязательный атрибут, — заговорил сухонький старичок, сидевший по правую сторону от меня. — Памятуя о событиях многолетней давности…

— Александра готова стать королевой, — усмехнулся Нейт. — Принцесса драконов получила прекрасное образование у себя на родине. А так же продолжает учиться в Академии Хилс, на факультете боевой магии.

— Будущая королева не знает законов нашего мира, ваше величество, — продолжил сомневаться лорд Гайн.

— Этим вопросом займётся Дарк. На этом предлагаю закончить обсуждение будущей королевы, а приступить к делам.

Судя по тому, как замолчали лорды, а некоторые даже побледнели, я решила, что Дарк — фигура в королевстве значимая. Интересно, кто это?

Дальше пошли самые обычные обсуждения. Налоги, пошлины, волнения в некоторых городах. Я слушала внимательно, подмечая детали. Карту мира дроу я видела, поэтому могла представить, где и что находится, хотя бы примерно. Обсуждения проходили быстро, чувствовался опыт. проблема — предложение, как решить — согласование. Никаких споров или склоков.

Спустя два часа Нейт наконец позволил совету разойтись. Меня отправил в королевские покои, сам же остался работать.

Я ничуть не удивилась, услышав стук в дверь. Интересно, кто из лордов решил высказать своё фи?

Оказалось, лорд Гайн… Мужчина прошёл в гостиную и остался стоять посреди помещения, заложив руки за спину.

— Лорд Гайн, вы что-то хотели? — поинтересовалась я, продолжив спокойно пить чай.

— Хотел поговорить.

— Так присаживайтесь, — я указала рукой на соседнее кресло.

— Выпьете со мной вина?.

Лорд сел в кресло и открыл маленький портал, вытягивая из него бутылку и два бокала.

— С удовольствием, — отозвалась я, ожидая, пока рубиновая жидкость наполнит бокал. — Так о чём вы хотели поговорить?

— Предлагаю выпить за вас. Вас и его величество. Ему повезло найти свою пару, это дар.

— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарила я. Незаметно шепнув заклинание, я с улыбкой заметила, как вино становится чёрным. Ещё одно слово… И я уже знаю, что за яд находится в бокале.

Сделав глоток, отставила бокал и посмотрела на лорда. Он замер на несколько секунд, потом внимательно посмотрел на мои губы, на ногти. И перевёл на меня удивлённый взгляд.

— Странно вы знакомитесь, лорд Гайн. Да и преподнести бокал с ядом будущей королеве, предлагая выпить за его величество…, - я на секунду замолчала, давая