class="p1">— Готова? — усмехнулась королева.

— Думаю, вполне, — ответила я, понимая, что демоница говорит совсем не о наряде. — Нейт позволил мне посетить бал и даже пообещал не вмешиваться.

— Я не сомневалась, что у тебя получится уговорить мальчишку, — фыркнула женщина, присаживаясь на край кровати. — Кстати, ты видела платье?

— Пока нет. Оно особенное?

— Для тебя да. Цвета дроу, как и полагается на таких балах. У короля костюм схожий. Единственное, у него не т пояса.

— Пояса? — переспросила я, рассматривая великолепную демоницу, которая отражалась в зеркале.

— Естественно. Тайный пояс, на котором будут висеть зелья и яды. Вдруг понадобятся. Хотя… Чего это я, конечно понадобятся.

— Как будто не на бал, а на войну собираюсь, — усмехнулась я.

— В какой-то степени так и есть, — задумчиво пробормотала королева. — Кстати, с туфлями тоже аккуратней. Шпилька острая, не наступи мужу на ногу.

— Постараюсь, — фыркнула я, отмечая, что королева ни разе не назвала Нейта сыном, как было ранее. Интересно, она подслушивала всю ночь или только основной разговор? В том, что королева внимательно за нами следила, я не сомневалась. Слишком недальновидно было бы упустить такой шанс.

— Я пойду, не буду отвлекать. Встретимся на приветствии гостей.

С этими словами королева испарилась, уйдя порталом.

— Готово, ваше величество, — тихо произнесла демоница, отходя от меня.

Я взглянула на себя в зеркало и ахнула!

Тёмные тени и подведённые глаза делали образ хищным, а глаза немного раскосыми. Румянца на щеках, как я и просила, не было, а вот скулы выделили, делая лицо немного уже. На губы капнули маслом, придавая блеск, но видимо в масле был компонент, увеличивающий объем. Не вульгарно, но заставляло задержать взгляд.

Причёска же было простой. Волосы, поднятые наверх и заколотые палочками, принесенными королевой. Но самое важное, что если выдернуть палочку или сразу две, то волосы не превращались в лохмы, а аккуратно падали на спину аккуратными локонами. Что же, осталось бельё, платье и туфли.

К откровенному белью я привыкла за время нахождения здесь. Всё же, платья демониц были весьма открытыми, не позволяли надеть более закрытое бюстье.

Но то, что я увидела сейчас, вызывало восторг. Чёрное, состоящее всего лишь из ниточек и кружева в стратегически важных местах. Я хихикнула, представив реакцию Нейта, ведь раздевать меня будет он. Шок гарантирован!

На талию лёг тонкий пояс с множеством кармашков, в которых находились флаконы. Осмотрев содержимое, я запомнила расположение каждого. Не знаю, придётся ли воспользоваться, но вот придать сил противнику, вместо того, чтобы напустить туман, не хотелось бы.

Когда достали платье, я ахнула в который раз за этот вечер. Цветом похожее на то, в котором выходила замуж, но вот крой… Он был дерзким, откровенным, на грани.

— Надеюсь, Нейт не развернёт меня переодеваться, как только увидит, — пробормотала я.

Но оказалось это ещё не всё. На платье полагалось надеть тонкий плащ, а вот его уже скинуть предстояло на самом балу. Да-а-а! У Нейта не будет шанса.

Облачившись в наряд и надев туфли на высоченной шпильке, я посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Принцесса драконов? Не-е-ет! Сейчас я видела перед собой королеву дроу или демоницу, только без рогов.

— Ваше величество, пора.

Я глубоко вздохнула, застегнула колье на шее и кивнула. Пора так пора.

Глава 16

— Ты обворожительна, — улыбнувшись, восхищённо шепнул Нейт.

Мы стояли на ступенях дворца, ожидая прибытия гостей. Впрочем, мы с Нейтом тоже были гостями, но у демонов так заведено, чтобы иномирные гости стояли рядом с королевой. Мне понравилась такая традиция. Именно таким образом можно познакомиться практически со всем цветом королевства. Не знаю, зачем нам демоны, но вдруг понадобится? Тем более, муж говорил, что какие-то отношения между нашими мирами есть.

— Господин Валдаран, рада видеть вас, — пропела королева, поднимаясь навстречу широкоплечему демону. Его спутница низко поклонилась королеве, а затем и нам, не забывая стрельнуть глазками в сторону Нейта и фыркнуть в мою.

Я лишь приподняла бровь и опасно сузила глаза. Недооценивать соперницу я не собиралась, но… Девушка глупа. Кто же так явно показывает интерес и пренебрежение? Особенно, когда дело касается демонов.

— Моя Ляля достигла наконец того возраста, чтобы привезти её на бал. И представить вам, естественно, — услужливо отчитался господин.

Ляля? Серьёзно? Ляля с рогами?

Я изумлённо посмотрела сначала на демона, затем на эту самую Лялю. Видимо в моём взгляде промелькнула жалость, потому что демоница разозлилась.

А я… Я не думала о её чувствах, эмоциях. Я думала о том, что как-то недальновидно называть демона Лялей. Это же не ангел невинный, а машина для убийств!

— Милая, ты смотришь на демоницу так, словно хочешь удочерить, — посмеиваясь, шепнул Нейт.

— Точно нет, но девушку жаль, — фыркнула я, скрывая смех.

— Осторожнее, она опасней, чем ты думаешь, — предупредил любимый.

— Я вообще не думаю о её силе, — призналась я. — Исключительно об имени.

— А зря, — наставительно заметил мужчина. — Между прочим, у этой милой девушки припрятан клинок в складках платья.

— А ещё зелье в корсете. Судя по цвету, яд, — усмехнулась я.

— Молодец, — похвалили меня. — А как заметила?

— Ляля, прости, дедушка, очень низко тебе кланялась, — немного ревностно объяснила я.

— Ревнуешь, — довольно, словно кот, объевшийся сметаны, протянул Нейт. — Это радует. Кстати, я очень часто слышу от тебя вот это «Прости, дедушка». Что это значит?

— На Земле часто говорят «Прости, господи». Просто присказка, не более. А дед у меня кто? Правильно, создатель драконов. Вот и привыкла я деда упоминать.

— Кстати, о дедушке. Он приходил ко мне, узнавал, как у тебя дела.

— Я по нему скучаю, — призналась я. — И по родителям. Да по всей семье, если честно.

— Я знаю, родная. Поэтому пригласил твою семью на коронацию.

— Значит, во дворце я всё же появлюсь, — довольно заметила я. — Спасибо за родных.

— Не стоит благодарностей. Но да, во дворце ты не только появишься, но и будешь жить. Вне зависимости от итогов сегодняшней проверки.

— Правда? Почему ты изменил решение? — удивилась я. Нейт не тот человек, точнее дроу, который меняет свои планы. Причём настолько быстро.

— Я решил, что не стоит переносить прошлые страхи в нашу с тобой жизнь. Я не тот мальчик, что был прежде, да и ты не беззащитная девочка. Сберечь тебя от крупных проблем я смогу, а с мелкими сама справишься.

— Спасибо, — тепло поблагодарила я.

Мы переговаривались еле слышно, не забывая улыбаться и кивать вновь прибывшим. Я лишь улавливала имена и важные детали, и не прислушивалась к легкомысленному трёпу.

Спустя час нашествие гостей закончилось, и нас