Рассказав данную историю, девушка вручила епископу пергамент. Арамейским владели далеко не все католические священники, однако Отто не зря в свое время протирал сутану во время учебы. Прочитав документ и осознав смысл, упал на колени и долго молился, а потом потребовал у Анны принести и второе письмо, со схемой подвала. Тут девушка развела руками, пожаловавшись, что не знает, где я его храню. И посоветовала обратиться прямо ко мне, упирая на то, что я не понимаю всей ценности находки.

Епископ сопротивлялся соблазну недолго. Уже назавтра его человек вышел со мной на связь и предложил встретиться. На встрече я делал вид, что не понимаю, о чем он со мной говорит, потом, немного поломавшись, согласился уступить документ взамен на отказ от диспута. На том и порешили.

Дальнейшие события поразили даже меня. Просто не предполагал, что епископ рискнет отправиться за сокровищем сам! Нет, он еще не стар и физически крепок, однако сан и положение… Но, видимо, перспектива самолично привезти в Ватикан бесценную вещь и недоверие к соратникам перевесили доводы разума и необходимость получения разрешения от Папы. Ну, скатертью и дорога! Не думаю, что у святого отца много шансов когда-либо вернуться в Мюнхен. Особенно учитывая избранный им путь. В еще одной беседе с Анной он расспрашивал, что мы слышали о положении крестоносного войска у Константинополя. Та честно сказала ему, что в Акре ожидают их со дня на день. Епископ воодушевился этим решением и двинул в Византию, рассчитывая, видимо, попасть в Иерусалим на копьях крестоносного рыцарства. Aгa, оно уже разогналось! Если священника не порешат прямо в Константинополе, то уж в Палестине наверняка…

Впрочем, это теперь не мои проблемы. Избавившись от угрозы диспута, вернулся к оставленным делам. Подготовить предстояло еще много чего…

Пока не наступили холода, я с Цадоком совершил несколько поездок по относительно близко расположенным общинам. Чтобы «отчитаться» о путешествии и встрече с Маймонидом, набрать добровольцев в отряд, ну и денег тоже заодно. Лишними не будут. Можно было обойтись и без всего этого, однако необходимо заранее готовить почву для организации будущей армии. Мало добыть денег, нужны люди. Причем мотивированные. Часть войска можно будет составить из наемников, однако никак не ядро армии. Солдаты удачи для этого недостаточно надежны, их самих надо постоянно контролировать.

Поэтому мы и отправились с «рекламной» поездкой. Заодно, чтобы не ехать «пустыми», взяли с собой оптику на продажу, благо много места она не занимала. Вдруг продукция нашего компаньона еще не везде известна? Вообще отряд получился небольшой, так как не хотелось отнимать инструкторов от подготовки пополнения.

Принимали нас везде хорошо, но особого энтузиазма среди старшего поколения я не заметил. Оно и понятно – жизненный опыт приучает к осторожности. Однако денег давали без вопросов. Все же со мной был имеющий достаточно хорошую репутацию Цадок, а за спиной маячила легендарная фигура Маймонида, рекомендательные письма от которого я охотно демонстрировал всем желающим. Но острого позыва отправляться на родину предков уважаемые старейшины не выказали. Им и здесь было неплохо. Пока. Вот так всегда, еще со времен Вавилонского пленения – вместо того, чтобы действовать для восстановления собственной страны, евреи предпочитали сидеть в чужих. Там, где трава зеленее и денежные потоки погуще. Только когда станет плохо, действовать будет уже поздно. А плохо всегда становилось, через какое-то время. Но на прошлых ошибках никто, как водится, учиться не хочет.

Молодежь же, естественно, реагировала противоположным образом, и количество желающих отправиться с нами прямо сейчас зашкаливало. Несмотря на жесточайшую селекцию, все равно оставалось значительно больше, чем надо было. Мы рассчитывали на примерно сорок человек, а набиралось, уже после предварительного отбора, несколько сотен. Прикинув наши возможности, решил взять с собой в Мюнхен сто пятьдесят новобранцев. В путешествие все они отправиться, разумеется, не смогут, но я собирался отослать часть после нашего «курса» назад в общины для организации подготовки новых отрядов на местах. Ведь, как оказалось, добровольцев полно. Тогда после возвращения из плавания смогу рассчитывать на большое количество уже прошедших начальную подготовку бойцов. Конечно, для превращения их в полноценную армию надо будет еще работать и работать, однако уже не с нуля.

Тур по общинам южно-германских городов занял около месяца, больше, чем я рассчитывал. Поэтому по возвращении накинулся на оставленные дела, чтобы нагнать график. Ведь оставался еще непочатый край работы. Прежде всего, конечно, организовал размещение и тренировки значительно увеличившегося личного состава своего отряда. Теперь под моим началом околачивалось около двух сотен в основном юных мордоворотов, и всех их надо было кормить, поить и спать укладывать. И еще, конечно, тренировать.

Места внутри еврейского квартала было слишком мало. Но больше его взять в тесноте средневековых улиц негде. Значит, надо более грамотно использовать имеющееся. Пришлось совершить серьезную перестройку хозяйственного двора. Часть производства, и прежде всего – красильные и дубильные цеха, вонявшие на весь квартал, вынесли за город, взяв в аренду несколько помещений в предместье. Хотя Цадок и пытался сопротивляться – боялся выпускать свои владения из-под плотного контроля, но в конце концов удалось его убедить. На освободившемся месте быстренько возвели деревянную казарму с грубо сколоченными двухэтажными нарами внутри. Условия проживания получились те еще, но это и к лучшему – пусть привыкают к неприхотливой жизни. На корабле будет гораздо теснее.

Рядом пристроили отдельную кухню – домашняя уже не справлялась с таким количеством ртов. Ну и завершили оборудование лагеря специально устроенные в углу двора сортир и душевая. Теперь у нас были все возможности обеспечить курсантов традиционным армейским времяпровождением – нарядами на кухню и уборку сортиров. Вот это уже полноценная армия! Остальное место во дворе отвели для тренировок. Сбоку огородили высоким забором стрельбище, чтобы шальная стрела не улетела куда не положено. Далее располагались полоса препятствий и площадки для отработки боя холодным оружием. А в противоположном от стрельбища углу построили настоящую, строго по чертежам, корабельную мачту, с парусами, веревочными лестницами, марсовым гнездом и оснасткой. На которую прихваченные из Генуи моряки почти ежедневно и загоняли по очереди бедных, в основной массе никогда в жизни еще не видевших моря курсантов. Все, кто отправится с нами в путешествия, должны овладеть базовыми морскими навыками! Только чтобы не побились на тренировках зря, пришлось изготовить простейшие страховочные приспособления. Заодно из этих же блоков, тросов, обвязок и бронзовых карабинов получилось примитивное альпинистское снаряжение. Вдруг пригодится?

Обращению с порохом во всех его применениях обучали на укромном загородном полигоне, выезд куда устраивали минимум раз в неделю. Там же отрабатывали групповой бой, верховую езду (изредка), а также устраивали тренировочные марш-броски. Постепенно из однородной вначале массы курсантов выделялись будущие командиры. За проявлениями командных наклонностей следили инструкторы, выставляя баллы в специальном пергаменте. На конечном этапе я хотел позаниматься с отобранной группой отдельно, познакомив их более глубоко с различными тактиками боя. Мало ли, как сложится поход, возможно, придется разделиться на несколько отрядов.