Бродя по коридорам виллы, Виола неизменно испытывала странное чувство. Она вышла из дома, прошлась по остаткам итальянского сада и пошла по дороге, которой шла вместе с Айрис и отцом, когда они приехали в Спинозу. Прошло всего несколько дней, но ей казалось, она здесь уже целую вечность. Луг сменился подлеском. Она достала мобильник и остановилась возле ограды. Неподалеку виднелась каменная арка. Подняв глаза, она так и ахнула: «А ты что здесь делаешь?»

С арки свисал огромный колокол. Виола знала все скульптуры и сооружения, обычно встречающиеся в старинных садах, но такого еще не видела. Колокол был слишком далеко от виллы, так что он служил не для того, < чтобы созывать ее обитателей. Так зачем он здесь? Колокол слегка покачивался от ветра. Темные каменные своды были сплошь покрыты лишайником и до самой верхушки увиты плетистой розой. Виола провела пальцами по коре стеблей, с которых свисали длинные побеги. Она обошла вокруг арки, переводя глаза с колокола на старинную розу. Кто знает, кто из Донати ее посадил! Подтянув колени к груди, она села на землю, поглядела вокруг и вдруг настороженно замерла.

- Кто здесь? - Виоле показалось, что за деревьями мелькнул человек. Несколько секунд она не сводила взгляда с рощи. Когда телефон внезапно зазвонил, девушка едва не подпрыгнула от испуга. Взглянув на дисплей, она с облегчением выдохнула: «Мама! Наконец-то!»

- Привет, солнышко! Ну как ты?

- Я только что чуть не умерла от страха, мам, - Виола прикрыла глаза. Сердце все еще тревожно колотилось, но она улыбнулась.

- Почему? Что случилось? Говорила же я твоему отцу, что не надо тебе ехать! Это огромная ошибка! Я так и знала!

О чем это она?

- Мам, успокойся, просто мобильник зазвонил неожиданно, вот и все. Тут потрясающе!

- Ты хочешь сказать, потрясающе ужасно?

- Что ты такое говоришь! - ошеломленно воскликнула Виола. - Да я ничего подобного в жизни не видела! И вилла, и парк, и луга, и ручей, и эти древние деревья - тут все такое необычное. Этот сад как живой. Помнишь, как в сказках, что ты рассказывала мне в детстве? Ну про лесных чертят...

- А это тут при чем? - после долгой тишины спросила мама.

- Не знаю, просто вспомнилось. Проехали.

- Уверена, что у тебя все в порядке?

- Да зачем бы мне врать! Мам, бабушка очень милая и отлично ко мне относится.

Джулия даже обняла ее, когда первый раз увидела. А когда они остались наедине, подарила ей цепочку с бриллиантовой подвеской в форме ключика. Сняла прямо с себя и подарила. Она уже тогда что-то почувствовала -близость, родство. Виола прикоснулась к подвеске. Приятно было ее носить, а по чеканке было видно, что украшение старинное, с собственной историей.

- Теперь я смогу отличить тебя от сестры, - сказала бабушка. Они с Айрис были так похожи, что даже отец едва их не путал.

- Только не слишком доверяй Джулии, - голос матери вернул ее на землю. - Она не такая, какой кажется. Так и знала, что история с ее болезнью -просто предлог!

- Нет, ты ошибаешься! - покачала головой Виола. - Когда я сюда приехала, она едва на ногах держалась, и то надо было поддерживать ее под локоть! А иногда кажется, что она вообще выпадает из реальности. Она правда болеет, мама.

Виола помолчала. Враждебность Клаудии ощущалась даже по телефону:

- Почему ты не можешь просто рассказать, что между вами произошло? Может, тогда я бы тебя поняла.

Клаудия молчала. Если бы не звук ее дыхания, Виола решила бы, что мать положила трубку.

- Я же говорила, она меня ненавидит, и, скажу честно, это взаимно.

- Нельзя ли поконкретнее?

- Это давняя история, и мне больно о ней говорить. Уверяю тебя, тебе вовсе незачем это знать, - мама вздохнула и, помолчав, спросила: - А она... Твоя сестра?

Виола постаралась не заводиться, но ответ матери пришелся ей вовсе не по душе. Она была уже сыта по горло ее недомолвками:

- А что сестра?

- Какая она? Как себя чувствует?

- Спрашивала о тебе. Я не знала, что отвечать.

- Вам не следовало возвращаться в это ужасное место.

Спиноза - вовсе не ужасное место, и бабушка не такая ужасная.

- Ну хватит уже, мам! - терпение Виолы лопнуло. - Садись наконец в самолет и прилетай сюда. Твоя дочь хочет с тобой познакомиться. Думаешь, мне легко? Отец кружит вокруг меня как побитый пес. Он даже не смеет в глаза мне посмотреть! Едва способен выдавить пару слов. Только разглядывает, когда думает, что я не вижу. И плачет. Ты хоть понимаешь, мам? Представляешь, что должен чувствовать мужчина, когда украдкой плачет? Я представляю. Я знаю, и это не так-то приятно, поверь. Так что либо ты едешь сюда, либо я беру отца. Айрис и бабушку, и мы летим к тебе!

Послышался щелчок. Клаудия отключилась.

- Вот упрямая ослица! - Виола готова была рвать и метать. - Черт!

Она набрала воздуха и, прижавшись затылком к стене, закрыла глаза. Стараясь успокоиться, она несколько минут, не двигаясь, наблюдала за птицей в небесах, ветром в ветвях и дыханием леса. Да что же такого произошло между мамой и бабушкой?

- Привет! Ты Виолетта или Айрис?

Она не слышала, как кто-то подошел. Она собралась. Так ее никто не называл. Виола смутилась, но в то же время ей отчего-то стало приятно:

- А я знаю, кто ты. Ты - Стефан. А я - Виола.

Мужчина расплылся в улыбке, разгладившей залегшие у его глаз и рта суровые морщинки. Они столкнулись впервые. Виола прищурилась. По правде сказать, никакого сходства между этим мужчиной и ее отцом она не увидела. Но это еще ничего не значило.

- Ты меня помнишь?

Вопрос сбил ее с толку. Как она могла его помнить? Она была совсем маленькой, когда они уехали. Да она даже Айрис, и ту не помнила! В тот же момент Виола поняла, что это неправда: теперь она осознала, что всю жизнь чувствовала ее отсутствие. Ей всегда не хватало кого-то близкого. Иногда ей вдруг ни с того ни с сего становилось радостно или жутко грустно. Она скучала по сестре: хоть она и не помнила Айрис сознательно, но между ними всегда была связь.

Виола заметила, что Стефан разглядывает колокол: «Как думаете, зачем он здесь?»

- Чтобы звонить.

Вот уж спасибо. До этого она и сама додумалась.

- Ну это понятно. Но для кого он? Дом-то далеко. И при этом он в стенах усадьбы, а не снаружи...

Стефан поглядел на корни розы, встал на колени и погладил сучковатый ствол:

- Это не тот вопрос, который должен бы тебя интересовать. Колокол существовал задолго до ограды усадьбы. Эти стены появились здесь в последнюю очередь.

Вот тебе и на! Виола уставилась на Стефана. Было в этом человеке что-то необычное. Только теперь она заметила, что он принес ведро.