термоядерной тяге. После осуществления межзвездного путешествия оно начало активное торможение, как с помощью двигателей, так и посредством гравитационных маневров. Оракул прогнозирует появление у Земли второго спутника, после чего пришельцы отправят десант для колонизации.

-Охереть.

-Согласен. Далеко идущие последствия могут быть... катастрофическими. Столкновение с Луной, изменение орбиты, наклона земной оси, скорости вращения планеты, длительности суток, возросшая сейсмическая активность, небывалые приливы и отливы, кардинальные изменения климата. Но, полагаю, раз пришельцы смогли решить столь грандиозную инженерную задачу как перемещение целого небесного тела между звездами, они не дураки и не заинтересованы в уничтожении Земли.

Демилич встал с кресла, начал прохаживаться по салону автобуса.

-Какова будет наша стратегия в случае боевых действий?

-Бомбардировка поверхности объекта Ро, отстрел приближающихся кораблей-сфер на дальних дистанциях. Между Луной и Землей уже развернуты сотни боевых спутников.

-Задолбало...

-Что именно?

-Все эти вторжения, апокалипсисы. Даже если мы успешно разберемся с космическими червяками или кто они там, неизбежны разборки с хаоситами... Не таким я ожидал окончание отпуска.

-Кирилл, ты думаешь, мне улыбается постоянно сражаться? -спросил архидемон.

-Мне откуда знать? Я так и не научился читать мысли.

-Мне скоро стукнет восемьсот пятьдесят земных лет, для чистых селенхаи - более чем почтенный возраст. Далеко не каждый способен был прожить столько. Я был в числе тех, кто погубил родной мир и сотни миллионов собратьев, принес в жертву бесчисленные миллиарды, лишь бы ненадолго отсрочить конец. Мне хочется только одного - покоя и стабильности, по крайней мере, последние полвека жаловаться не на что.

-Я понял, но давай лучше вернемся к космическим захватчикам. Они сильно превосходят нас в развитии?

-Обломки корабля только начали анализировать. В целом инженеры пока не обнаружили ничего сверхъестественного. Гости используют силу реактивного движения, хотя движки мудреные, мизерный расход топлива и колоссальный КПД. Связь осуществляют предположительно через модуляцию нейтринных сигналов, никакого радио. Внутренняя начинка основана на фотонных кристаллах, много оптического волокна. У них отлично развиты нанотехнологии, материалы, из которых строят корабли могут менять свойства, самовосстанавливаться в определенной степени.

-А оружие?

-Еще не довелось зафиксировать его применение. К магии найденные образцы на сто процентов невосприимчивы.

-То есть проклясть их не получится.

-Только классические методы воздействия.

-Но есть Счастливчик, -вспомнил Кирилл про старину Рональда Лаки. -Пусть сыграет Люка Скайуокера, взорвет космическую дуру выстрелом в уязвимое место.

-Его психологическое состояние не позволит привлечь для каких-то серьезных миссий.

-Почему?

-Развившийся на фоне экзистенциального кризиса психоз и хроническая депрессия. Если попытаться насильно привлечь, он начнет сопротивляться, произойдет что угодно, у меня взорвется голова или земля из-под ног уйдет. Поэтому Рональда Лаки не трогаем.

-Я с ним лет десять назад последний раз общался, -поделился демилич. -Мужик нормально выглядел, вполне бодро.

-Его давно тяготит роль бессмертного, которого используют как инструмент для решения глобальных проблем. Мы ж сначала готовили Лаки на пост председателя Мирового совета, засранец пошел в отказ и порушил многие планы...

-Тот случай, когда промывка мозгов не помешает.

-Я не рискну. Образно говоря, сущность Рональда Лаки крайне негативно реагирует на попытки изменить ее без согласия. Если он попросит, проблем нет, но он никогда не попросит, как ни уговаривай.

-Мда. Ты сделал ручную собачонку из долбанной триадской богини, а с рыжим никак.

Автобус остановился напротив здания управления, где размещалась гражданская администрация Саянска-3.

Миновав охраняемый КПП и поднявшись на второй этаж, Улакор с Кириллом оказались в конференц-зале, где местные умельцы подготовили оборудования для удаленной связи. На широком плазменном экране показались физиономии без малого двух десятков военных и гражданских функционеров. Часть из них демилич узнал. Бессменный начальник Космического командования, маршал Коваль, его зам генерал-майор Фромм, командующие воздушными силами, сухопутчики, моряки, пара представителей Мирового совета, представители федеральных министерств.

-Можно начинать, -мягким бархатным баритоном проговорил ИИ Оракул, присутствовавший везде. -Сегодня нам необходимо окончательно утвердить план по развертыванию силовых барьеров над наиболее густонаселенными центрами и критически значимыми объектами, также затронем вопрос со станцией ''Кванмёнсон''...

Глава 13

Во втором чтении Сенат Коалиции принял закон ''Об ограничении использования автоматизированных систем'', который запрещает либо сильно ограничивает применение роботов, искусственного интеллекта в повседневной жизни. Примечателен факт, что сам законопроект был предложен Оракулом, по мнению которого для гармоничного развития цивилизации машина не должна полностью заменять человека во всем, жизненно важные профессии вроде учителей, врачей, инженеров не должны исчезнуть. Противники данной идеи начали разговоры про попытку затормозить научно-технический прогресс и ущемление прав ИИ.

Новости Земли, 2172 г.

***

На закрытом заседании руководства Коалиции лично или удаленно присутствовали десятки человек, которые c полной серьезностью слушали доклад руководителя группы ксенобиологов. Никто даже не отвлекался на посторонние вещи.

-...пришельцы определенно являются углеродной формой жизни, нуждающейся в воде, кислороде, питательных веществах и существующей в схожем диапазоне внешних условий вроде гравитации, радиации, атмосферного давления... Впрочем, это логично, поскольку они прилетели к Земле, а не к какой-нибудь к Глизе 581с или TRAPPIST-1e.

Инопланетные организмы имеют трехцепочечную нить ДНК с шестью парами оснований вместо наших четырех, такая система позволяет закодировать в себе больше наследственной информации.

С полной уверенностью могу сказать, что найденный на месте крушения живой образец - не случайно попавший на борт вредитель, скорее часть целого организма.

-С чего вы взяли? -не удержался начальник КосКома от очевидного вопроса.

-Сейчас объясню, -молодой на вид профессор на секунду отвел взгляд в сторону. На основном экране в зале заседаний появилось изображение красноватого червяка с вытянутым цилиндрическим телом, гладкой блестящей кожей -Данные существа обладают некоторым внешним сходством с аннелидами, то есть кольчатыми червями, однако внутреннее строение не позволяет отнести их ни к одному известному таксономическому классу. Более четверти массы образца составляет нервная ткань, весьма сложно устроенная, в виде сверхплотных ганглиев и стволов, по нескольку миллионов синапсов в каждом. Мы снимали показатели ЭЭГ, и они впечатляют, можно говорить о зачатках когнитивной деятельности.

Внутри туловища существа находятся гибкие усики, способные выдвигаться наружу. Их функционал заметно разнится: сенсорные антенны, пальпы со стрекательными клетками и пищеварительным трактом и своего рода нейроконнекторы. Последнее наиболее любопытно, эти нейроконнекторы, очевидно, служат для общения и обмена информацией с другими особями. И даже больше...

-Не нужно театральности и нагнетания, -снова вмешался маршал Коваль. -Говорите, что хотели сказать.

-Ну, у