Не зря Аграт так настаивал на присутствии своих магов на границе, сейчас это действительно единственный способ поддержать престиж рода.

Да и с людьми все печально. Слуг рода у Раджат всего около полутора сотен человек. Было. После штурма родового поместья осталось меньше сотни: два десятка диверсантов, полтора десятка гвардейцев, десяток безопасников и отдельные гражданские, среди которых как выжившие после штурма рядовые слуги, так и люди, занимающие ключевые посты, вроде того же финансового управляющего.

Ладно, справлюсь. В родном мире моя семья начинала с меньшего.

Однако здесь начинать мне придется не с новых людей, а с бизнеса, иначе слуг будет просто не на что содержать.

Прежде всего, я попросил Марну передать управляющему, что я подтверждаю все прежние указания Аграта. Особых перемен для действующих фирм там и не планировалось, под сомнением был только едва начатый проект расширения сети фитнес-клубов. Деньги под него уже были зарезервированы, все планы утверждены и согласованы во всех инстанциях, так что пусть строят.

Тем более, необходимость опустошать и без того не особо внушительные счета рода у меня уже отпала. Удачно эти бандиты нам под руку подвернулись.

Когда немного освоюсь в столице, надо будет попробовать открыть свое дело там. Как ни крути, деньги в столице крутятся неизмеримо бо́льшие, чем в Лакхнау.

Да и в принципе пора уже думать, чем род будет зарабатывать.

Прозябание на самой грани нищеты — по аристократическим меркам, разумеется, — меня не устраивает.

* * *

— Отец! — наследник практически влетел в кабинет главы клана Дамаяти.

Тот поднял голову и молча кивнул на кресло.

Наследник сделал глубокий вдох и взял себя в руки. Его все еще жгло изнутри это поражение с Раджат, он ведь ничего толкового с ними, по сути, и не сделал, только клан перед императором подставил зря. Но сейчас показывать эмоции было нельзя, отец не оценит. Только факты и логика.

Наследник сел в кресло и сообщил:

— Люди Раджат засветились в разборках с бандитами. В Лакхнау. Там были самые близкие мальчишке люди, которые уходили с руин родового поместья вместе с ним.

Глава клана откинулся на спинку кресла и скептически посмотрел на сына.

— И что ты предлагаешь? — спросил он.

— Если мальчишка исчезнет, без доказательств этого никто с нами не свяжет, — осторожно сказал наследник. — Мало ли стервятников может слететься на ослабевший род?

— Это если ты все чисто сделаешь, — хмыкнул глава клана. — Ты уверен, что сможешь?

— Уверен, — твердо ответил наследник.

— План?

— Мальчишка почти наверняка все еще в Лакхнау. Прочесывать город сложно и опасно, засветиться на этом очень легко. Однако черед две декады начинается учеба в Академии, а Шахару как раз исполнилось шестнадцать. Он в любом случае приедет в столицу, и точно не один. Засечем его людей на выезде из Лакхнау и встретим их тут, перед въездом в столицу.

Глава клана задумался. На первый взгляд, вполне дельный план.

Наблюдателей на выездах из Лакхнау замаскировать несложно, да и мало ли кому они могут принадлежать. А уж не оставить явных следов при нападении на загородной трассе еще проще.

Тем более, спецтранспорта у рода Раджат не осталось, все сгорело при штурме поместья, а достать что-то подобное за пару дней нереально. Шахар и его люди поедут в столицу на обычных машинах. Здесь даже тяжелое вооружение из ограниченной к применению номенклатуры можно не задействовать, пары-тройки обычных однозарядных гранатометов хватит.

Риск все равно остается, но он есть почти в любом деле. А не дать сыну исправить собственную ошибку, которая его, судя по всему, нехило гложет, — это как бы не серьезнее. Слишком рисковый будущий глава клана — это плохо, но и перегибающий с осторожностью тип тоже ничего не добьется в жизни.

— Убить хочешь или?.. — уточнил глава клана.

— Или, — жестко усмехнулся наследник. — Если родовой камень при нем, то убью. А если нет — он мне расскажет сначала, где искать.

Глава клана покачал головой. Все-таки сын еще не повзрослел до конца, хочется ему всего и сразу.

— Я одобрю твою операцию при одном условии, — решил глава клана. — Если взять живым не получится, твои люди его убьют. Уйти он не должен ни при каком раскладе, это понятно?

— Да, отец, — склонил голову наследник.

* * *

— Господин, — Марна застыла возле меня со склоненной головой.

Она уже не гнет спину показательно, это радует. Меня немного напрягала ее демонстративная готовность признать мое главенство, очень уж она это выпячивала поначалу.

Судя по всему, это была просто перестраховка с ее стороны. И здесь много факторов сыграло, начиная с того, что я — подросток, нестабильный и гормонально, и ментально просто в силу возраста, и заканчивая тем, что она — женщина, претендующая на серьезную должность. Не то чтобы это нонсенс, но все же нечастое явление в патриархальном мире.

Она и сейчас еще перестраховывается, но уже куда менее явно.

— Садись, — кивнул я.

Она устроилась во втором кресле и деловито сообщила:

— На нас вышел человек Сайтара Муджариа. Это босс третьей по значению банды Лакхнау.

— Чего он хочет? — хмыкнул я.

— Поговорить, — с едва заметно улыбнулась безопасница.

— Опять?!

Глава 17

* * *

У меня пошла какая-то сплошная полоса общения с лидерами преступных группировок. Уже третьей банде что-то от меня нужно.

Неужели им мало было судьбы Грома и Ададжи? Мне что, все банды Лакхнау придется проредить, чтобы они успокоились?

— Это не то, что вы подумали, — покачала головой Марна. — Мы уничтожили за одну ночь верхушку двух самых сильных группировок. Остальные теперь опасаются и хотят выяснить, за что вы так ополчились на теневой мир Лакхнау. И, возможно, урегулировать этот конфликт.

То есть откупиться они хотят, если перевести на нормальный язык. Логично. Будь у меня род посильнее, — или просто будь я сам жестче и злее, — вычистил бы все городские банды напрочь просто за сам факт оскорбления аристократа.

И остальные аристократы только головой одобрительно покачали бы.

Но если по-честному, нет у меня к ним претензий. Преступный мир — не клан, где за каждого мелкого хулигана отвечает глава, а Гром за свои действия уже получил. Да и Ададжи тоже.

Жаба у меня в душе шевельнулась, конечно, но я ее тут же задавил. Срубить легких денег на этой ситуации можно, но я сам себя уважать не буду после такого.

А вот поговорить придется. Хотя бы для того, чтобы они с перепугу чего-нибудь неадекватного творить не начали. Я-то уеду, а бизнес рода останется в Лакхнау.

— Где и когда? — спросил я.

В нормальном варианте подобные встречи или в