– Разумеется! – кивнула я и сделала два шага к Кбыру. – Эта пагубная зависимость может уничтожить весь наш план. И тогда…

Я осеклась. Почему-то в этот момент я подумала не о возвращении домой, а о том, как мне будет стыдно перед Владыкой, если я ещё раз напьюсь. Да что со мной? При чём тут Лазурный? Он останется лишь страницей прошлого, когда я окажусь в своём мире. Он даже толком не ответил, почему пригласил меня на прогулку. Дракон преследует свои цели, а мне, вместо того чтобы держаться от него подальше, хочется узнать его получше. Что за иррациональность? Мне должно быть плевать, что он там обо мне надумал!

И тем более плевать, какие отношения нас связывают.

– Так где… зелье? – тут же поторопила я, и «отец» потянулся к внутреннему карману кителя.

– Конечно, Лилианна запросила за него просто баснословную сумму, – тролль начал лихорадочно шарить по внутренним карманам, которых оказалось бесчисленное множество, и в каждом что-то лежало – то конфета, то документы, то смятые бумажки или артефакты. Я нервно следила за его поисками, пока он наконец не достал из внутреннего кармана небольшой плоский пузырёк. – Выпей всё разом. Должно снять побочный эффект, как уверяла ведьма, – последнее Кбыр протянул с сомнением.

– Надеюсь, я не стану от этого фиолетовой? – взяв пузырёк, хохотнула я.

Но молчание со стороны Кбыра мне не понравилось. Поэтому и смотрела на пузырёк настороженно.

– А инструкции к нему нет?

– Какой инструкции? – моргнул Кбыр.

– Ну аптечной. С побочными эффектами, дозировкой, противопоказаниями?

Кбыр моргнул. Поняла, что о таком он не слышал, тяжело вздохнула и залпом осушила пузырёк. На вкус жидкость оказалась вязкой и горькой, поэтому я поморщилась и тут же потянулась за стаканом с водой. Тролль проявил чудеса галантности и налил мне воды из графина. Выпив, я облегчённо выдохнула и подошла к зеркалу. Вроде прыщами не покрылась, фиолетовой не стала и волосы на месте.

– Получилось?

Я пожала плечами.

– Не знаю… Надеюсь. Проверю в городе. Мы с Зикрой собираемся туда.

– С Зикрой Самведи? – уточнил Кбыр. – Вы сдружились с княжной? Чудесно! К тому же, как мне сообщила Лилианна, она совершенно не заинтересована в замужестве, ваша дружба может быть полезной, когда ты станешь принцессой.

– Какая уверенность, – я закатила глаза. – Но раз вы тоже возвращаетесь, быть может, подбросите нас до города?

– Подбросите? – моргнул Кбыр и оценивающе посмотрел на свои мускулы.

Я мгновенно представила, как тролль перекидывает нас через ограду дворца. А там, будто только этого и ждёт, стоит Келар. Не знаю, почему именно он, но дракон ловко ловит меня на руки и мы убегаем в закат под песню «Выкраду вместе с забором». И самое интересное: в моей фантазии Келару так шёл цыганский образ…

– Кхм, в смысле, подвезёте на карете. Это ведь не затруднит вас?

Кбыр всплеснул руками.

– Ну что ты, это чудесно! Тогда пока поймаю экипаж. Я прибыл порталом, но ради вас задержусь в городе, чтобы сопроводить.

Мне понравилась эта идея. Во-первых, мир для меня был незнакомый, и я совершенно не знала, чего от него ожидать. Для полного погружения мало уроков магистра Ольевса. Во-вторых, отец выглядел внушительным, поэтому мог защитить нас с Зикрой от любой опасности. И пусть я не из робкого десятка и сама могла за себя постоять, но от помощи никогда не отказывалась. Более того, именно ожидание от мира всего, что угодно, делало меня осторожной.

Отец спустился, а я позвала колокольчиком Сиину. Для прогулки выбрали тёмно-синее платье из плотной ткани с широкими рукавами. Образ дополнили мягкие сапожки на шнуровке и шляпка. Убедившись, что фиолетовой я всё-таки не стала, заторопилась к выходу. И когда спускалась, случайно проходила мимо балкона, где стояли Бастиан и герцог Юджин, поэтому невольно стала свидетельницей их разговора:

– Этот пёс… я пытался его догнать, но он сбежал!

– Повтори, пожалуйста, – едва сдерживая смех, уточнил Юджин, – ты сказал, что пёс погрыз твои ботинки?

– И домашние тапочки! – раздражённо подтвердил Бастиан. – Я поймал его в коридоре и пытался найти хозяина, но мне не удалось. Поэтому пришлось взять его с собой в комнату. Я даже попросил слугу поставить у порога чашки с водой и едой! А эта мелкая зараза к ним даже не притронулась!

– О, так это девочка?

– Девочка, – раздражённо подтвердил Бастиан. – Самая пронырливая псина из всех! Она сгрызла мою обувь! А она зачарована от различных падений и прочего – ты ведь знаешь, как я боюсь подобных неловких ситуаций. И сбежала! Если поймаю, сделаю из неё чучело!

– Вижу, она тебя немало задела, – хмыкнул Юджин.

Мысленно улыбаясь и представляя эту картину, я ретировалась. Главное, не вспоминать об этом за ужином с его высочеством. Впрочем, у меня будет ещё масса времени, чтобы забыть об этом!

Столица оказалась настоящим Питером: узкие по меркам мегаполиса моего мира улочки, невысокие четырёх-пятиэтажные здания, выкрашенные в жёлтый и голубой, с белой лепниной и симпатичными балкончиками. Когда мы с Келаром вышли ночью на улицу, я совершенно не замечала всей дивной красоты города, больше сосредоточенная на диалоге с Владыкой и светлячках, которые указывали дорогу. Теперь же я искренне наслаждалась пейзажами за окном, но более всего меня удивляли жители. Вновь многообразие рас, форм и фасонов одежды! Никогда не перестану удивляться эльфам или гномам.

– Вот здесь, остановите, – попросил кучера Кбыр и первым вышел из экипажа.

После помог нам с Зикрой. Мне было непривычно сходить по неудобным ступенькам кареты, поэтому я буквально спрыгнула на мостовую под недоумённым взглядом княжны. Но вскоре он потеплел и в нём даже появились искорки веселья.

– Мне нравится в тебе то, как ты спокойно пренебрегаешь общественными устоями. В тебе присутствует одновременно лёгкость и крепкий стержень, что не может не восхищать.

Смутившись от слов подруги, я посмотрела по сторонам. Мы остановились перед милой лавочкой с художественными принадлежностями.

– «Всё для рукоделия» чуть дальше по улице, – объявил Кбыр и махнул в сторону. – Но я полагаю, что начать можно отсюда, раз леди Самведи