подхватило меня за руки, потащив меня в сторону бассейна. Пытаться вырваться было бесполезно. Хоть физически я и мог это сделать, но мне действительно стоило перестать прятаться и немного подбодрить бейсболистов. В конце концов, мне же нужно подзарядить нимб.

— Вот он! — торжественно произнес Джейсон, когда меня поставили возле бассейна перед Роджером.

Мой темнокожий друг задумчиво на меня посмотрел, после чего серьезно произнес:

— Тебе нужно произнести какую-нибудь речь, желательно подбодрить парней, — чуть тише закончил он.

Вокруг нас уже собралась толпа, все слышали, что я должен задвинуть речь. В моих руках все еще был зажат стакан с пивом Кларис, так что я поднял его над головой со словами:

— Добрый вечер, друзья! Я очень рад, что вы сегодня пришли на нашу вечеринку! — мои слова потонули в одобрительном гуле.

Когда шум немного стих, я смог продолжить:

— Честно говоря, я со многими из бейсбольной команды знаком не так долго, но я не секунды не жалею, что судьба свела нас всех вместе! Более дружного коллектива я и не мог себе представить!

Парни из команды одобрительно загудели.

— Это особый вечер, потому что мы собрались вместе, чтобы отдохнуть от повседневной суеты и насладиться компанией друг друга, — посмотрев на Роджера. — Кто-нибудь напоите сегодня этого парня, чтобы он завтра встретил с больной головой и ощущением, что он побывал на самой крутой вечеринке в его жизни!

— Напоить Роджера! — раздались одобрительные крики из толпы.

После чего я уже более серьезно посмотрел на людей вокруг:

— Я хочу, чтобы каждый из вас чувствовал себя здесь комфортно, поэтому просьба быть вежливыми и уважительными друг к другу. И пожалуйста, не блюйте на стены…

Последние слова потонули в хохоте. Все оценили шутку, вот только это была не шутка…

Ладно, пора заканчивать:

— Чтобы отметить первую победу команды в этом сезоне, я накупил вам выпивки и кучу закусок! Так что не отказывайте себе ни в чем! И помните, главное на этой вечеринке — это хорошее настроение и уютная атмосфера. Поэтому приятного отдыха, друзья, и пусть этот вечер станет запоминающимся для каждого из нас! И это… все же не блюйте на стены…

Вот только в ответ все опять заулыбались. А я между прочим серьезно говорил! Впрочем, мне не дали сказать, что это была не шутка. Роджер добродушно ударил меня по плечу со словами:

— У тебя получилось лучше, чем я думал, — ухватив меня за плечо. — В благодарность мне придется напоить тебя пивом, чтобы ты завтра встретил с больной головой и ощущением, что ты организовал самую крутую вечеринку в своей жизни!

Кто мог знать, что Роджер мне это припомнит…

— Это была шутка… — с усмешкой на него смотрю.

— А вот я более чем серьезен, — улыбнувшись уголком губ. — Пойдем, тут многие хотят с тобой познакомиться…

Джуди пришла лишь через пару часов, причем приехала она на полицейской машине. Часть учеников под это дело успело свалить, но, когда полицейская машина уехала, все гости вздохнули свободно.

Вновь собравшись на кухне, помимо Кларис, которую мы еще час назад затащили в ее комнату, мы вопросительно уставились на рыжеволосую ведьму. Та не стала ничего скрывать, рассказав о попытке избавиться от ее отца.

— Нужно обратиться в Шабаш, — хмуро произнесла Хельга.

Для нас всех стало новостью, что представители магических семей могут вот так просто убить неугодного им человека. Причем сделано все было до предела нагло, будто заказчик не беспокоился, что за ним самим могут прийти.

— У нас нет доказательств, а у заказчика влияние в Шабаше куда больше, — с сожалением покачала головой Джуди, после чего она внимательно посмотрела на нас. — После того, как мы разберемся с военными, мы могли бы заняться этим делом. Мы за это время станем сильней… — жестко закончив: — И мы не должны подобное спускать с рук! Не будь я оракулом, моего отца сегодня убили!

Общую мысль высказала Шельма:

— Нужно с этим разобраться, — воинственно щелкнув костяшками пальцев.

Хельга просто кивнула, а я… лишь махнул рукой. Подобное и вправду нельзя спускать с рук, тем более, что мы вполне способны наказать зарвавшегося мудака. Как? Так с помощью теней. Поймаем его тень, немного усилим, а затем вернем ему обратно с приказом… да хотя бы сдаться полиции.

Конечно, там все может оказаться не все так просто, поскольку мы впервые столкнулись с местными небожителями, но ведь мы и сами не пальцем деланные. Так что соглашаясь, я не видел каких-то особых проблем. Позже нужно будет переговорить с Джессикой, узнать ее мнение, но в целом, почему нет?

***

— Арчибальд! — донесся из зеркала недовольный голос сестры. — Мне сообщили, что наших людей арестовали! Ты ничего не хочешь мне сказать?!

Арчибальд Третий многое хотел сказать своей сестре, но не мог по вполне объективным причинам, она была ему нужна больше, чем он ей. Он вложил в нее не мало своих собственных средств, чтобы перечеркнуть все это глупой ссорой. Но это не помешало ему представить, как он своими руками выдавил ей глаза, заставив наконец заткнуться.

— Все под контролем, — уверенно заявил он. — Я уже выслал своих самых лучших адвокатов. У полиции нет никаких доказательств, так что все под контролем…

— Не думаю, — покачала головой женщина в зеркале, серьезно посмотрев на своего брата: — прежде чем принять решение, тебе неплохо было бы просчитать все последствия. На нас поступила жалоба в Шабаш, от хозяйки ковена города, где ты решил «пошалить». Мне пришлось поднять все свои связи, чтобы дело замять. НИЧЕГО больше не делай в том городе! Можешь считать это моим предупреждением!

Когда отражение сестры в зеркале исчезло, и в нем отразился элегантный мужчина лет сорока, Арчибальд зло произнес:

— Как же я ненавижу ведьм, — сжав кулаки.

Поскольку он был мужчиной, он всегда оставался на вторых ролях. Мало того, что карьера в Шабаше ему не светила, так еще его магический дар так и не пробудился, что жутко злило мужчину. Он был особенным, он был рожден, чтобы возвыситься над всяким плебсом!

***

Музыка играла, Диджей старался на все деньги, что я ему заплатил. Немного подвыпившая Шельма стояла передо мной, мы поспорили, кто из нас лучше танцует. Кажется, нечто такое уже происходило? Впрочем, неважно, в этот раз я собираюсь победить!

— Еще не поздно признать свое поражение! — с усмешкой произнесла она.

— И лишить себя и всех собравшихся представления? — изогнув бровь, улыбаюсь ей.

— Вот это настрой! — кивнула она головой. — Осталось лишь подтвердить свои слова делом!

Я помнил, что в свое время Шельма занималась