— К тому же, тень Хельги долгие годы копила свои силы, которая она использовала за раз, — решаю поделиться информацией. — В следующий раз она будет намного слабей, тени потребуется время, чтобы восстановиться. Хотя вопрос действительно хороший, — задумчиво киваю.

[Шабаш скрывает информацию о теневом мире.] — Подала голос Джуди. — [Я не знаю почему, но это директива самой Верховной Ведьмы. Я узнаю об этом случайно в будущем…]

Повисло неловкое молчание, поскольку Верховная Ведьма для многих ведьм — это недостижимая мечта, спустившийся в нашу реальность полубог. Я же про себя подумал, что лучше нам со всем этим побыстрей закончить. Мне совсем не хочется привлекать внимание подобных существ, конечно, если это действительно она приказала скрыть информацию о теневом мире…

Часть четвертая. Глава 4

Вечеринка.

Первые гости стали подходить ближе к шести. Это были парни из бейсбольной команды, которые должны были мне помочь подготовить все к вечеринке. Часть помещений я закрыл, чтобы пьяные гости туда не ломились, в основном личные комнаты и подъём на второй этаж. Хватит с тусовщиков и площадки возле бассейна.

— И ты скрывал такую красоту?! — увидев мой дом, воскликнул Джейсон.

— Потому и скрывал, — с усмешкой ему сообщаю. — Но вы заслужили крутую вечеринку, так что оторвитесь сегодня.

— Черт, почему мы с тобой раньше не дружили?! — задает он риторический вопрос.

Расставить столики, пластиковые стулья, притащить заранее купленный бочонок пива. В общем, казалось бы, всякие мелочи, а пару часов из жизни будто корова языком слизала. Уже ближе к восьми подъехал Диджей с аппаратурой, да и гости уже стали подходить, возле бассейна уже было не протолкнуться.

Попивая чай у себя на кухне, я с помощью фамильяра наблюдал за гостями. Если где-то требовалась моя помощь, Багира в моем обличье все улаживала, отчего меня можно было встретить сразу в нескольких местах. В целом, у меня складывалось впечатление, что ко мне домой пришло пол школы.

Большинство из гостей я даже не знал, но им это не помешало прийти. Вечеринка только набирала оборот, когда к особняку подъехали ведьмы. Глазами своего фамильяра я наблюдал, как они уже привычно загоняют свои велики в дом, попутно озираясь, привыкая к обилию подвыпивших гостей. Сам я не пил, ни к чему.

Через пару минут:

— Ты, что, всю школу пригласил?! — на кухню зашла Кларис.

С горящими глазами и со стаканчиком пива в руках, ей явно нравилось то, что она успела увидеть.

— Информацию о вечеринке распространяли парни из бейсбольной команды, — пожимаю плечами. — Я большую часть гостей даже не знаю.

— Не удивительно, — покачала она головой, — до недавнего времени у тебя и друзей не было… — беспечно произносит она.

Не успел я ничего ответить, как на кухню заходят Хельга с Шельмой.

— Я так и знала, что мы найдем тебя здесь! — с улыбкой кивнула мне Шельма.

Кивнув в ответ, я немного озадаченно спросил:

— А Джуди не с вами? — неуверенно посмотрев на Кларис: — Я же ее пригласил?

— Не беспокойся, — хлопает меня по плечу Шельма. — Она вчера нас предупредила, что придет позже, у нее там какие-то дела образовались, она обещала нам позже обо всем рассказать…

***

Полицейская машина стояла в кустах. За рулем сидел шериф рядом с которым разместилась Джессика, а на заднем сиденье смотрела на свой хрустальный шар Джуди. Помимо них на другой стороне дороги стояла еще одна полицейская машина и фургон со спецназом.

Джуди знала, что сегодня должны прибыть ведьмы, которые попытаются убить ее отца. Встречать их решили на границе города, поскольку только здесь начинается их юрисдикция. Можно было попытаться поймать их в самом городе, вот только Джуди не собиралась им давать время, чтобы прийти в себя после встречи с культистами.

Девочка улыбнулась, прикрыв на секунду глаза. Она послала анонимное письмо культистам, что по их душу выслали двух ведьм на красной машине. Те купились. Последующее уничтожение культа и ранение одной из ведьм, стало приятным результатом, оставалось лишь их поймать, после чего этих ведьм можно будет использовать во время нападения на военных…

— Ржавый фургон проехал мимо нас, — затрещала рация.

Джуди открыла свои глаза, пускай она не видела больше будущего, но это ей совсем не мешало исправить то, что она успела увидеть ранее.

***

— Мы поймали лишь часть моей тени, — огорошила меня Хельга. — Кот в сапогах не знал, почему так произошло, но мою тень разделили на две части. Одну заперли в том огромном скелете, а другая находится где-то в замке.

Выслушав Хельгу, я задумался над услышанным. Получается, мы сделали дело лишь наполовину. Потянувшись сознанием к двойнику:

— Такое вообще возможно? — спрашиваю у него.

— Почему нет? — прозвучало в ответ. — Если тени можно соединить, то почему их нельзя разделить?

Звучит разумно, вот только… насколько же сильны тени у одаренных? Насколько сильна МОЯ тень на самом деле? И хоть двойник скован голодом, отчего мне приходится использовать чужие тени, но все же… Возможно, мне даже повезло с голодом, прихожу к неожиданной мысли. Моя тень вполне могла меня попытаться подчинить при другом развитии событий.

Покачав головой, смотрю на девчонок:

— Возможно, нам стоит попытаться поймать тень Шельмы, прежде чем соваться в замок, — принимаю решение. — Вспомните «замок» Малькольма, его тень там могла усиливать и управлять чужими желаниями. Кто его знает, что нас ждет в замке Ведьмы?

— Вполне разумно, — как мне показалось, с облегчением согласилась Хельга.

— Значит, следующая тень моя, — удовлетворенно кивнула Шельма. — Мне уже самой любопытно, какой она будет.

— Что-нибудь мерзкое и с щупальцами! — засмеялась Кларис.

— Этой ведьме больше не наливать! — с этими словами отняв стакан с пивом у подруги и сделав глоток.

— Ей! — недовольно засопела Кларис. — Это мое! Иди сама себе налей!

Наблюдая, как девчонки дурачатся, пытаясь отнять друг у друга пиво, понимаю, что на моем лице появилась улыбка. Как дети, ей богу, впрочем, вытянув руку, прошу Ньярл перехватить стакан. Темное щупальце стремительно выстрелило из моего рукава, прилипнув к стакану, который уже через секунду оказался у меня в руках.

Под ошарашенные взгляды девчонок с довольным видом делаю глоток.

— Ей! — дружно закричали Шельма с Кларис.

Наблюдавшая за нами Хельга, лишь с улыбкой покачала головой.

Наше общение с девчонками прервало появление парней из бейсбольной команды. Джейсон хитро обвел взглядом кухню, после указал рукой на меня:

— Хватайте его парни! — приказал он своим друзьям. — Наш тренер должен выступить с речью, пока тут все не напились и не перетрахались!

Пара крепких нападающих