― Очень красиво, ― кинув взгляд на эльфа, отметила я, тут же возвращаясь к разглядыванию мерцающих бликов, что исходили от камней.

― Возьми тот, который тебе приглянется больше всех. Бери-бери, ― повторил он, когда я замешкалась.

Протянув руку, хотела взять чёрный камешек, но резко передумала. Меня притянул почему-то единственный бесцветный кристалл. От него исходило такое тепло, как от родного дома. Я даже не успела прикоснуться, как камень заискрился, меняя цвет. Теперь он был многоцветным, словно в одно мгновение вобрал в себя все краски. Не знаю, как это объяснить, но выбранный кристалл переливался всеми цветами радуги. Взяв его, поднесла поближе к глазам.

― Почему-то я не сомневался, что ты выберешь именно этот. Он называется тодемион. Камень моего рода, ― встав со своего места и обогнув стол, Кристиан остановился за моей спиной.

Взяв камень с моей ладони, вставил его в небольшой куб, который крепился к золотой цепочке.

― Разреши надеть на тебя это, ― раздалось где-то около моего уха.

Кивнула, приподняла волосы, позволяя мужчине застегнуть цепочку.

― Нравится? ― рука эльфа прошлась по моей шее рядом с жёлтым металлом, вызвав табун мурашек.

Чувство дежавю настигло совершенно внезапно. Все это я видела во сне.

И знала всё наперёд. Например, что скажет Кристиан в эту секунду и что сделает в следующее мгновение.

― Этот камень не даст считать твои мысли посторонним и чуть приглушит мой эмоциональный фон, ― продолжая стоять за моей спиной, мужчина еле заметно касался моих волос. ― Правда, ненадолго, но думаю, что за этот срок ты научишься самостоятельно ставить блоки. А вот с моими эмоциями...

Магистр замолчал, хотя я и без этого знала, что он хотел мне сказать. Дальше будет только хуже. Если сейчас я чувствую его, находясь только рядом, то потом даже на расстоянии смогу считывать его настроение.

Я сидела, боясь шелохнуться. Этот эпизод я переживала десятки раз. Наверное, поэтому и не боялась эльфа как мужчину. Пусть раньше мы не были знакомы в действительности, зато в своих сновидениях я видела его не раз. Я воспринимала его как «своего», поэтому и подпускала так близко к себе.

Сердце гулко забилось в груди, дыхание участилось, кровь, казалось, просто бурлила в жилах. Сжав ладони в кулаки, зажмурилась. Через мгновение должен последовать поцелуй. Вернее, попытка. Но я не могу... не могу!.. я ещё не готова.

Чувство паники накрыло с головой, когда ладони Кристиана легли на плечи, разворачивая меня. Однако мои опасения не оправдались. Вместо губ мужчины, моих уст коснулся его палец. Раскрыв глаза, несколько раз поморгала. Кристиан сидел передо мной на корточках и задумчиво смотрел мне в лицо.

― Не пугайся, ― прошептал он. ― Я тебя не трону, ― его палец скользнул на щёку, продолжая дарить ласку.

― Я и не боюсь, ― сглотнула.

― Я вижу, ― улыбнулся. ― Ещё чуть-чуть, и твоё сердце окажется на свободе.

― Я не виновата. Оно само.

― Мари, ― мужчина замялся, явно подбирая слова. ― Я не буду принуждать тебя к близости или требовать сделать что-то, чего ты не хочешь. ― Разговор явно пошёл не по сценарию. Не знаю, что пошло не так, но этого точно в моём сне не было. ― Но я прошу... ― посмотрел он в мои глаза. ― Не отказывай мне в возможности находиться рядом с тобой.

― Что? ― выдохнула я.

― Это нужно нам обоим. Сейчас ты не поверишь моим словам, так как твой разум мешает раскрыться чувствам до конца, но зато потом... Мари, истинность - это дар и в то же время проклятье. Я не смогу долго находиться вдали от тебя.

― Но...

― Я просто прошу несколько часов в день быть со мной. Пусть это будут или вечерние посиделки, или ужины... Главное, чтобы ты была в зоне видимости. Мне это нужно. Очень.

Я способна ответить отказом, но не тогда, когда меня просят по-хорошему. Тем более, ничего такого страшного в его просьбе я не увидела. Я помогу ему, он ― мне. Считаю это нормальной сделкой.

― Не знаю, зачем тебе это нужно, ― ещё раз обдумав его слова, тихо вздохнула, ― но я согласна.

Благодарности я не услышала, такова была особенность этого народа. Зато услышала облегчённый вдох.

― Сегодня меня не будет, ― взяв опять деловой тон, Кристиан поднялся и направился к своему столу.

«Не будет, так не будет. Мне то что», ― подумала я, никак не ожидая, что передо мной отчитаются за своё отсутствие.

― Я буду заниматься государственными делами. Моей семье нужна помощь, и отказать я не вправе.

Вскинув взгляд на магистра, я удивлённо приоткрыла рот.

― Кристиан, ты не обязан передо мной отчитываться. Я твоя жена лишь формально, ― мужчина еле заметно скривил лицо. ― Твои дела ― это твои дела.

― Мари, хоть и формально, но я твой муж. Ты как жена обязана знать, где носит твоего супруга. Так же как и я должен знать обо всех твоих «похождениях», ― выделил он последнее слово, словно я сейчас же пущусь во все тяжкие. ― Завтра выходной, занятий нет, поэтому предлагаю прогуляться по городу и пополнить твой гардероб.

― Это лишнее, ― встала я. ― У меня пока всё есть.

― Мне виднее, что у тебя есть, а чего у тебя нет. Я уже договорился. Завтра нас ждут в доме моды, ― сказал, как отрезал.

Мне не понравился его тон: все же высокомерие у ушастых в крови, и ничего с этим не поделаешь. Но и я не мямля. Скажи бы он чуть по-другому, и я с радостью посмотрела бы на город, и погуляла с ним, и даже в магазин бы зашла. Хотя деньги-то у меня есть... Но ему об этом не скажу ни слова.

― Возражать не рекомендую. Все равно будет так, как я сказал. Если успеем, то навестим Маргариту и Сайлоса.

Последнее известие очень обрадовало меня. Если я сейчас включу задний ход, то с подругой точно не увижусь. Значит, буду вести себя так, как хочет мужчина.

― Хорошо. Когда выезжаем?

― Я зайду.

― Я могу идти?

― Да. И завтрак утром я тебе принесу сам.

― Хорошо, ― спокойно ответила я, чем вызвала недоумение на лице эльфа.

― Мари, что ты задумала?

― Ничего. Я просто согласилась. Всего хорошего.

Майбах, город драконов

Марианна

Всего несколько секунд у нас заняло перемещение из академии в город драконов. Всё-таки хорошая штука - портал. Раз - и ты в городе, два - и ты дома.