― Говорите, ― услышала грозный бас.

Подняв взгляд, удивилась. Передо мной стояла дородная женщина средних лет и небольшого роста. Ну и голос. Совсем не соответствует внешности.

― Здравствуйте, ― выдавила я из себя. ― Мне, пожалуйста, кашу с мясом и напиток из трав.

Это я уже пробовала, так что опасений, что меня стошнит, не было. Местный повар, странно посмотрев на меня, поставила на прилавок тарелку и стакан. Поблагодарив, я быстро схватила свой завтрак и отошла от стойки. В столовой было много свободных мест, но я всё равно направилась в самый дальний угол. Правда, место выбрала около окна.

Сев за столик, стала уплетать кашу, которая оказалась на удивление вкусной. Народ потихоньку подтягивался. Не обращая внимания на адептов, я продолжила завтракать, пока около меня не остановилась мужская фигура. О том, что рядом со мной стоит именно парень, поняла по форме.

― Не помешаю, если сяду здесь? ― раздался приятный и до ужаса знакомый баритон.

Не поверив своим ушам, задрала голову. Теперь понятно, почему голос оказался знаком. Передо мной стол адепт, с которым я давеча столкнулась в коридоре.

Пожав плечами, показала рукой на свободное место. Есть сразу расхотелось. Спокойно взяв стакан, пригубила напиток. Парень утыкаться в тарелку тоже не спешил. Откинувшись на спинку стула, представился:

― Конрад Лагиус. Четвертый курс. Факультет менталистики.

Оглянувшись по сторонам, я выгнула бровь в удивлении и опять посмотрела на парня перед собой. Подстава? Вроде нет. Тогда что это было?

― Не удивляйся, ― понятливо улыбнулись мне.

Подождите, улыбнулись? Это что ― сон?

― Я просто хочу с тобой познакомиться, ― положив руки на стол, Конрад чуть наклонился в мою сторону.

Судя по тому, что у него вертикальные зрачки, коса и выбритые виски ― передо мной дракон. А о них я наслышана, и очень много ― спасибо Маргарите.

― Зачем? ― Не став жеманится, задала я вопрос в лоб, чем озадачила парня. Похоже, он не привык к таким отказам. ― Покровителей не ищу, связей на один раз тоже.

Краешек мужских губ дернулся, когда собеседник задержал взгляд на моём пирсинге.

― А я и не за этим, ― опять откинулся он на спинку стула. ― Этого добра у меня и так навалом.

― Тогда зачем? ― Не отступала я.

― Мне просто интересно. Ты не похожа на других.

― Уверяю, что я самая обыкновенная, ― встала я из-за стола, собираясь покинуть «приятное» общество.

― Что же сразу отказываешь? Может, это к лучшему?

― Сомневаюсь. Всё что касается меня, не может быть хорошо. Это априори. Доброго дня, мессир Лагиус.

Я думала, что он отвяжется от меня, но, видно, лишь сильнее зацепила его. Нагнав меня в холле, он пристроился и зашагал сбоку.

― В моем интересе в отношении тебя и правда нет сексуального подтекста.

― Я рада, ― продолжая движение, ответила с иронией.

― Ты странная. Откуда ты?

― Послушай, ― остановилась я, повернувшись к парню. ― Неужели не понятно, что я не настроена вести беседы?

― Это я уже заметил. Ты всегда такая, или только по пятницам?

― Что? ― не поняла я.

― Сегодня пятница, ― улыбнулся дракон. ― Я пошутил.

Теперь уже уголки моих губ дрогнули. Парень смотрел на меня со смешинками в глазах. Никакой агрессии я от него не чувствовала. Может, и правда познакомиться? Тяжело здесь совсем без общения. Неприятно чувствовать себя отщепенцем, изгоем. Все адепты передвигались по академии кучками. И только я ходила одна. Что ж, я не мастер знакомств, да и со мной никто особо не спешил знакомиться.

― Марианна Барбиери. Первый курс. Факультет менталистики.

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна

Ну, вот и настал мой «звёздный» час. От волнения вспотели ладони, к горлу подступил комок. Мной овладело двоякое чувство. Хотелось одновременно и узнать наконец-то свою дальнейшую судьбу, и свалить подальше, возможен даже вариант с чертями, главное, чтобы подальше от двери кабинета моего декана ― мессира де Лавье.

Уже пять минут прошло, а я всё ждала. Даже русская поговорка «перед смертью не надышишься» не утешала. Мне было страшно узнать свою участь.

― Гляди, ещё одна отчаянная, ― услышала я презрительное за спиной в свой адрес. ― Всё неймётся им. А эта вообще человечка, ― я представила, как очередная местная фифа скривила свой носик. ― На что только надеется? Эй, ты... как там тебя? Даже и не думай подбивать клинья к декану. Я ― его невеста, ― представилась фифа. ― Так что шансов у тебя всё равно нет.

Слушать гадости в свой адрес я была не намерена. Выпрямив спину, обернулась и ничуть не удивилась увиденному. Кто бы сомневался. Передо мной стояла эльфийка со свитой подпевал. Раньше эту адептку я не видела. Возможно, старшекурсница. На лицо очень даже миленькая. Фигурка ладная. Наряд богатый и красивый. И всё. Никакой изюминки. Обычная эльфийка, каких миллионы.

― Уважаемая, это вы ко мне обращались? ― спокойно произнесла я, ни на йоту не повысив голоса.

― К тебе, ― фыркнула эта особа.

Правда, ее нервные движения не укрылись от моего взора. С чего бы это? Переступая с ноги на ногу, она гордо вздёрнула подбородок и повторила, словно у меня были проблемы со слухом:

― Тебе.

― Да? ― изобразила я из себя дурочку. ― А что, поход к декану обязательно трактуется как подкат? Я думала, что к декану приходят исключительно по поводу возникших вопросов по учебной части.

― Адептка Барбиери, ― услышала я прямо над собой мужской баритон. Из-за нашей «милой» перебранки я не заметила, как Кристиан вышел из кабинета. ― Почему я должен вас ждать?

Тон, которым был задан вопрос, говорил о том, что мужчина недоволен. Или только мне одной так показалось? Эльфийки, мило краснея, посылали декану обворожительные улыбки, однако тот даже глазом не моргнул в ответ на попытки флирта.

― Почему не на занятиях? ― Это уже не ко мне. ― Насколько я знаю, сейчас у вас лекции по лечебной магии.

Улыбки съехали с лиц почти у всех, лишь заводила продолжала нагло улыбаться, мило хлопая ресницами.

― Крис... магистр де Лавье, ― тут же исправилась она, ― мы как раз идём на занятия.