На праздник стекалась вся высшая знать,

Отметиться, выпить, себя показать.

Еще один гость пожаловал тоже,

****

Воспитанный, милый и крайне пригожий.

На церемонию коронации приехал племянник покойного короля, то есть кузен принцессы. У него тоже имелись свои планы насчет короны. Здесь в похожих случаях говорят: «альтернативные планы». Шикарное словечко, но в размер строки пока не вписывается, к сожалению. От кузена никто не ожидал подвоха. За день до коронации будущая королева и принц крови прогуливались по великолепной оранжерее, в которой благоухали роскошные цветы размером с человеческую голову и зрели сочные плоды.

Кузен улыбался, смотрел ей в глаза,

Как будто о многом хотел рассказать.

Вдруг в сторону резко кузен отскочил…

В общем, на принцессу свалилась балка, которую милый кузен лично подпилил накануне вечером.

И снова несчастье, такая вот жалось,

От юной принцессы немного осталось!

— Ну и семейка! — не выдерживаю я.

— Ты совершенно прав. Семейка с криминальным уклоном. Все эти семейные секреты быстро вылезли наружу. Проговорилась кормилица принцессы, подозревавшая что-то неладное. Подобные вещи в любом случае не остаются тайной, ведь люди вокруг не полные дураки. С тех самых пор в Граасчирбе с монархией было покончено. Ближайшему королевскому окружению надоела эта чехарда, и они устроили небольшую революцию. Простой народ тоже с удовольствием в ней поучаствовал. Установилось что-то вроде республики. Вся власть в руках почетных представителей разных гильдий и аристократов. Ну, и конечно, могущественных магов и волшебников. Наш волшебник тоже развил там бурную деятельность, как я слышал.

— Кто бы сомневался. Он вообще очень деятельный…

Но поэт уже не смотрит в мою сторону.

— Только взгляни, какая красота!

Он останавливается, задрав голову, перед башней, сложенной из белого кирпича. Великолепное зрелище, от которого действительно не оторвать взгляд. Округлые колонны по фасаду (как их удалось сложить из кирпичей?!), таинственная темная арка, за которой — неизвестность… Уходящие ввысь ярусы покрыты каменным кружевом, стрельчатые окна сквозят по стенам, колокол сверкает золотыми боками. Огромная башня кажется воздушной, вот-вот взлетит над многолюдной улицей.

— Чудесно, правда?

С этим не поспоришь. Рядом с башней — маленькая застекленная витрина. Под стеклом проступает какой-то текст.

— Тут, наверное, написали ее историю для туристов, — догадывается поэт. — Почитаем?

ИСТОРИЯ БЕЛОЙ БАШНИ/БЕЛОЙ КОЛОКОЛЬНИ

С древнейших времен сохранилось предание о Белой башне. Точное время строительства неизвестно. Однако большинство исследователей датирует ее второй половиной IX в. Тогда белокаменная башня находилась довольно далеко от княжеских палат и городского посада. Во время усобицы начала X в. город был взят войском мятежного княжича Ростислава Жильного. Князь и его дружина были перебиты врагами. Только княгине удалось бежать вместе с маленьким сыном на руках. Она укрылась в Белой башне. Но захватчики вскоре проведали, где скрывается княгиня с ребенком, и окружили башню. Ростислав предложил княгине, которая славилась своей красотой, стать его наложницей. По другой версии, предложил стать его законной женой. Княгиня отказалась. Тогда княжич Ростислав повелел обложить башню хворостом, облить хворост смолой и поджечь. Долго клубился дым по округе, башня вся почернела от копоти, а княгиня и ребенок задохнулись в чаду. Потом воины княжича разобрали башню, обломки увезли на телегах, чтобы от нее не осталось и следа. Однако память людская сохранила эту историю.

Миновали столетия, и в самом конце XIX в. городская дума приняла решение о строительстве колокольни на месте, где стояла Белая башня. Теперь здесь уже располагался центр города, проходила широкая торговая улица. Колокольня должна была напоминать по своему облику прежнее сооружение и войти в комплекс расположенного неподалеку храма. До начала строительства были приобретены городской казной и снесены две лавки купца Кубышникова. В 1901 году начались строительные работы. При создании проекта архитектор А. Е. Шубис руководствовался сохранившимися гравюрами и подробным описанием из книги европейского путешественника Р.Х. Грайеншлисса. Башня была построена из белого кирпича, произведенного на заводе, принадлежавшем главе городской думы Ф.З. Крокова. Работы были полностью завершены в 1907 году. На сегодняшний день Белая колокольня является самым высоким старинным зданием в городе. Ее высота составляет…

Так и удается узнать точную высоту башни. Поэт отвлекает.

— Да вот же мои друзья!

Он показывает в сторону пепельно-лилового здания с крышей-куполом, мощными колоннами и множеством ступеней, ведущих к парадному входу. На ступенях расселось человек десять-пятнадцать. Или даже больше. Все молодые, один из парней с собранными в хвост на макушке прядями перебирает гитарные струны. У большинства одежда такая, которую принято называть здесь «креативной» и длинные волосы. Одна из девушек наоборот очень коротко пострижена, на черепе идеально правильной формы забавно топорщится светлая щетинка.

Поэта тоже замечают, машут руками в знак приветствия. Кто-то кричит:

— Привет, Иллюминатор! Ты куда пропал тогда?

Поэт ответно машет и подбегает к ступеням.

— Были всякие важные дела. Но я ужасно скучал по всем вам…

Значит, это та самая компания с творческим уклоном, в которой наш поэт провел довольно много времени, прежде чем в невменяемом виде свалился в подвал. И долго еще одаренный юнец намерен с ними оставаться? Похоже, надолго. Он здесь явно в своей стихии. Ему что-то наперебой рассказывают, а поэт расспрашивает об общих знакомых и последних событиях в их кругу.

Приближаюсь и на самое ухо шепчу:

— Надеюсь, ты не собираешься снова с ними связываться? Не забудь, у нас свои планы на ближайшее будущее…

— Да, конечно. Я только пообщаюсь немного с ребятами. Ты возвращайся в подвал, а я ближе к вечеру подтянусь. Ты не думай, я обязательно вернусь.

— Алё, ты с кем сейчас разговаривал? — интересуется кто-то из приятелей поэта.

Кстати, любопытно, почему его прозвали «Иллюминатором».

— Просто сам с собой. То есть со своим вторым «я».

— Понятно все с тобой.

— Ты точно вернешься сегодня? — еще тише спрашиваю я.

— Клянусь!!!

Ну, что с ним будешь делать? А меня совершенно не соблазняет перспектива болтаться здесь до вечера с молодым, растущим, шумным поколением. Поэт достаточно понарассказывал о своих замечательных друзьях и их совместных творческих похождениях. Легкомысленная городская богема, чего уж там…