– Окстись, Митя! О чём ты говоришь, о какой ревности!

– А ты думаешь, я из альтруистических побуждений с тобой время провожу?

– А из каких?

– Я что, произвожу впечатление убогого придурка, который ни на что серьёзное не способен? Сань, у меня очень… однозначные намерения!

– Митя! – я ласково дотронулась до его руки. – Прошу тебя, ты только зря потратишь время! Оставь эту безнадёжную затею!

– Значит, всё-таки это правда… – протянул он. – Тогда вот что я тебе скажу, милая. Я не привык сдаваться. Я обещал, что не уйду отсюда, пока не завоюю тебя, значит, так это и будет! И мне по фиг, крутишь ты роман с шефом или нет. Я всё равно своего добьюсь!

– Я и не знала, что ты такой упёртый парень, – улыбнулась я. – Иди уж, Митька, работай. Ты моего лёвушку-то уже запечатлел?

– Ага! – он расплылся в улыбке. – Славный котяра получился! Ох и взлетят рейтинги нашего журнала теперь, я не я буду! Кстати, Сань, а когда мы будем с тобой второго искать, а?

– Второго? – я задумалась. Как бы мне половчее отбрехаться от его компании? – Давай через недельку подумаем, ладно? На меня сейчас столько работы навалилось, не продохнуть.

– Ну хорошо, – он стиснул мои пальцы. – Недельку подожду, так и быть. Но смотри, Ковалёва, я теперь стану твоей верной тенью. Куда ты, туда и я. И не забывай, что моя студия прямо напротив кабинета Зимина!

– Трудно такое забыть, – пробормотала я. – Всё, Митька, я побежала к ПэПэ. Уже почти три часа!

– Помни обо мне, Шурка! – замогильным голосом провыл он.

– Андрон Архипович, миленький, почему же вы мне сразу не позвонили? Ну что вы, ей-богу, как ребёнок! Вы думаете, мне трудно за лекарствами для вас сбегать или суп сварить?

– Да я вполне могу сам справиться, Сашурочка! – еле слышно пробормотал старик из-под одеяла и оглушительно чихнул несколько раз подряд.

– Вижу я, как вы сами справляетесь! – покачала я головой. На тумбочке возле кровати стоял чайник и пустой стакан. Теняков давно жил один. – Я сейчас быстренько сбегаю в аптеку, а по пути в магазин заскочу. Побудете ещё немножко один, хорошо?

– Ты так похожа на Верочку, детка!

– Ага, знала бы бабуля, что я так надолго о вас позабыла, она бы по головке меня не погладила!

– Не ругай себя, милая, я сам был молодым, так что очень хорошо тебя понимаю! – он расплылся в доброй улыбке. – А ведь ты влюбилась. Влюбилась, внучка?

– От вас ничего не укроешь, Андрон Архипович! – я улыбнулась в ответ. – Ну, где ваш рецепт?

Простуда Тенякова оказалась совсем некстати для меня. Ох, Шурка, что же ты такое говоришь, как тебе не стыдно?! – спохватилась я. И так мне стало жалко старика, и такой гадиной я себя почувствовала, что чуть не расплакалась. «Нет, в разведку я бы сейчас с собой не пошла! – вспомнила я слова из своего любимого «Гаража». – Бездушная и эгоистичная особа, вот кто я!»

Вернувшись из аптеки, я с усердием принялась за готовку. Теняков спал, его худенькое тело почти не заметно было под толстым ватным одеялом. Остро вспомнилась бабуля. Они дружили с дедом Андроном ещё с юных лет, кажется, даже учились в одной школе. Как мы с Митькой. Интересно, мы с Шапкиным тоже останемся друзьями через пятьдесят лет? Представляю, какой вздорный старикан получится из этого шалопая! Я невольно хихикнула.

– Ты что-то сказала, девочка? – тут же открыл глаза Теняков.

– Нет-нет, ничего, Андрон Архипович! Вы спите, спите! Бабуля всегда мне говорила, что сон – лучшее лекарство.

– Твоя бабуля была ангелом, Сашенька!

– А я вам бульончик сварила, из индейки, вку-у-усный получился! И картошечка варится, пюре из неё сделаю. Давайте я вам подушку приподниму, так удобнее кушать будет!

– Ты очень на Верочку похожа, Саша! – ещё раз повторил он и украдкой вытер глаза рукой.

Я выскочила на кухню.

– Ну а теперь рассказывай, внучка!

После еды лицо деда как-то даже покруглело, лёгкий румянец появился на морщинистых щеках. Я присела рядом на стул.

– Что рассказывать, Андрон Архипович?

– Что у тебя случилось? Ведь случилось, правда?

– Да нет, ничего особенного не произошло, – слукавила я, не желая понапрасну тревожить старика. – Просто мне понадобились ваши знания истории Арбузова. Ведь лучше вас никто не сможет о нашем городке рассказать!

– Ты зря так думаешь, голубица моя! – он качнул головой. – Я знаю нескольких достойных людей, обладающих этими знаниями в гораздо более глубокой форме!

– А я уверена, что вы любому историку фору дадите, правда-правда!

– Так что же тебя интересует, Сашурочка моя? – глаза его довольно блеснули.

– Меня интересует одно знатное семейство и дом, в котором эти люди жили более ста лет назад.

– Кто ж такие, милая? Ты учти только, что многое я уж стал забывать, старость, к сожалению, не прибавляет памяти!

– Это архитектор Лебедев и дом, который он построил для себя и в котором сейчас находится наш офис.

– Лев Иванович Лебедев? – одна бровь деда удивлённо взмыла вверх. – Это была весьма загадочная личность, весьма! Много слухов о нём ходило в своё время. Впрочем, к талантливым людям во все времена у людей особое отношение. А что конкретно ты хочешь о нём узнать?

– Ну, для начала я очень хочу восстановить прекрасный дом в том виде, в каком он был изначально. Раньше его охраняли каменные фигуры двух львов, и мне бы очень хотелось вернуть их хозяину. То есть Дому. Одного я уже нашла, а вот судьба второго никак не желает мне открываться!

– С этими львами связано было что-то, – внезапно нахмурился старик. – Подожди-ка, милая, дай-ка я подумаю…

Я замерла в молчаливом ожидании, боясь даже дышать.

– Если мне не изменяет память… Ну-ка, достань мне вон ту книжку! На второй полке, в красном переплёте, видишь?

Я вскочила и в замешательстве замерла перед книжными полками, занимающими всю стену комнаты. В глазах у меня зарябило, а сердце застучало сильнее. Неужели мне сейчас приоткроется кусочек тайны?

– Эта, Андрон Архипыч? – я наклонила голову. – Шишкин И. А. «Арбузов и его жители»?

– Она! Неси её сюда.

Словно какую-то хрупкую драгоценность, я вытащила из плотного ряда заветный том и бережно понесла к Тенякову. Руки мои дрожали.

– Что и требовалось доказать! – обрадованно воскликнул старик, открыв книгу на одной из страниц. – Вот он, твой Лебедев! Ну что, рано пока списывать старика на свалку, пригодится он ещё для дел великих?

– Пригодится, конечно, пригодится, Андрон Архипыч, миленький вы мой!

– Ну, читай, вслух читай, уж больно мелко написано.