Вскоре и Назарет начинает свой путь наверх, как и Лео.

Но мне надоело лазать по деревьям. Я бы с удовольствием присоединилась к ним, но последний час меня беспокоит неприятный всплеск боли, а от последнего такого аж двоилось в глазах. Последнее, что мне нужно, – это почувствовать головокружение на высоте шести метров.

Я соскальзываю с ветки и прыгаю на землю, приземляясь на корточки. Выпрямившись, я вздрагиваю, когда Лео спрыгивает с ветки, на которой я сидела, и приземляется рядом со мной.

– Так ты не полезешь выше? – спрашивает он.

Я подмигиваю ему.

– Все крутые ребята уже на земле.

– Это точно. – Лео больше ничего не говорит, только пристально смотрит на меня, как будто ждет остроумного ответа, чтобы продолжить наш разговор, но у меня его нет.

Я тереблю свой браслет, потому что нервы у меня на пределе. Это не та нервозность, возникающая из-за бабочек в животе. Нет, это ее отвратительная сторона. Лео ушел, он пообещал, что будет на связи, а потом практически исчез с лица планеты.

Но сейчас он здесь и смотрит на меня так, словно между нами вот уже несколько недель не было ледяного молчания. Я злюсь, мне больно, и, как ни странно, я очень рада снова увидеть его. Но еще больше я боюсь. Да, сегодня нам было очень весело… как компании, но там, где он и я были неразлучны, теперь мы как магниты, которые отталкиваются, и мне не нравится это чувство. Это сбивает с толку и сводит с ума.

Лео внимательно смотрит на меня и даже не пытается скрыть своего беспокойства.

– Ты в порядке?

– Сегодня был долгий день, и я очень устала. – Фантастика. Ссылаться на физическую слабость, чтобы отвлечься от того факта, что пребывание наедине с ним вызывает дискомфорт. Это поможет только охладить отношения между нами.

– Тогда давай присядем, – Лео кивает в сторону костра, и мы направляемся к нему. Оказавшись там, я сажусь на одеяло, но легче не становится, так как Лео стоит и наблюдает за мной. Нет, это совсем не неловко. Просто поговори, Ви. Просто поговори.

– У меня была домашняя работа, смена в магазине «Сейв Март», а потом мы с Сойером отправились исследовать этот призрачный мост к северу от Лексингтона, – я болтаю и не могу остановиться, потому что эта тишина ужасна. Боже милостивый, пошли молнию и убей меня. – Я сидела на обрыве у реки, земля провалилась, и я упала, но тут Сойер подхватил меня и благополучно затащил на выступ. Но потом мы не смогли подняться обратно, так что нам пришлось прыгать и…

– Подожди, – Лео вскидывает руки вверх и садится рядом со мной. Не совсем рядом, как в прошлый раз, когда мы лежали вместе на одеяле, а на безопасном расстоянии, – ты же не умеешь плавать.

Не знаю почему, но я улыбаюсь. Той улыбкой, которая освещает меня, будто я светлячок.

– Знаю, но, как я уже сказала, мы не могли подняться обратно, потому что почва была ненадежной, поэтому Сойер сказал, что безопаснее прыгать. Сначала я думала, что это невозможно, но потом он рассказал мне, как мы будем прыгать, и как он поможет мне в воде, и он сделал это. Это было ужасно, но довольно круто. Затем мы осмотрели мост. Ты думаешь, мне уже поздно учиться плавать? – Я хмурюсь. – Я только видела, как маленькие дети делают это в бассейнах, но думаю, что хотела бы попробовать. Имею в виду, что я показала, на что способна в воде, и неплохо справилась.

Лео смотрит на костер, и я не могу полностью расшифровать выражение его лица. Он берет палку и бросает ее в огонь.

– И что у вас с Сазерлендом?

– Мне нужен был партнер по выпускной работе, – это правда, но у меня в груди странно трепещет от мысли, что я снова увижу его. Да, он горячий и с ним очень весело тусоваться, но чего я не ожидала, так это сладости… или желания поцеловать его.

Лео подтягивает колени и кладет на них руки. Снова наступает тяжелая тишина, и она душит меня. Наконец, Лео нарушает ее:

– Я не думал, что это будет так трудно.

– О чем ты? – Хотя я все понимаю и полностью с ним согласна.

– Быть в отъезде. Это очень странно.

– Странно хорошо или странно плохо?

– И то и другое. Я встречаюсь с кучей новых людей, и они делают меня другим, и, честно говоря, мне это нравится. Но потом я приезжаю домой и вижу тебя, и тогда мне хочется, чтобы все вернулось на круги своя. Как я уже сказал, это странно.

Мне кажется, что грязь проникает в мои вены, и мои внутренности становятся грубыми и отвратительными от нее.

– О.

– Знаешь, что мне в тебе нравится, Ви? – спрашивает Лео.

Он вообще замечает, как я эмоционально ранима?

– Ну и что же? – чувствую себя так, будто я далеко-далеко отсюда.

– Ты никогда не унываешь. Я встречаюсь со всеми этими девочками в колледже, и после пяти минут разговора они начинают вываливать на тебя любые свои проблемы. Как будто понятия не имеют, как веселиться. Я имею в виду, что у тебя опухоль в голове, которая вызывает тошноту и, возможно, может убить тебя, но ты никогда не унываешь.

Потому что для Лео я именно такая – веселая. Иногда быть веселой постоянно – утомительно.

– А другие девушки, которые не так драматичны, хотят, чтобы отношения стали серьезными после нескольких свиданий. Они все время спрашивают: «Действительно ли я тебе нравлюсь?» Или говорят, что я не должен разговаривать с другими девушками. Я бы хотел, чтобы больше людей были такими же, чтобы они жили настоящим моментом, а не постоянно беспокоились о будущем.

Кровь отливает от моего лица. Свидания. С несколькими. Девушками. Лео встречается с другими девушками. Не то чтобы он не должен был этого делать, но перед отъездом он сказал, что мы можем попробовать, даже если только в следующем году. Я на мгновение закрываю глаза, чтобы скрыть дрожь от осознания того, как глупо было думать, что это могло что-то значить.

– Когда вы с Сойером подъехали, то выглядели так, будто вам было весело, – говорит он.

Мое лицо искажается, так как я не понимаю, как он мог так быстро сменить тему.

– Ну и что с того?

– Когда вы с Сойером остановились перед домом, вы выглядели так, будто вам было весело, а потом вы, ребята, выглядели… серьезными, – его голос срывается на слове «серьезными». Как будто оно проклято.

Моя спина деревенеет. Как это его касается? Особенно если учесть, что он встречался с девушками – с ударением на «а́ми».

– То есть вы выглядели не просто как напарники по выпускной работе.

– А у тебя какие-то проблемы по этому поводу? – мой голос звучит резко.

– Я уже говорил тебе про него несколько раз. Он из тех парней, которые будут любезничать с тобой, а потом говорить всякую чушь за твоей спиной.

– Может быть, но это мой выбор.

Он смотрит на меня как на сумасшедшую, сузив глаза.