деваться некуда. Влюбить не вышло, остается хотя бы подружиться.

— Конечно, не уезжаю, — воркует китаянка и хлопает ресничками. — Вы меня в свиту приглашаете, Дмитрий?

— Что?! — пугается молодой граф, покраснев. — Нет! Никогда! Вы… ваша красота достойна большего, чем какая-то свита!

— Надеюсь, вы мне дадите это «большее», — соблазнительно улыбается принцесса. Она поднимает руку и касается татуировки на щеке графа. От нахлынувшего блаженства Витя задерживает дыхание. — До скорого, граф Долгоногий.

Усевшись в лимузин, Чинга смотрит сквозь тонированное окно на Витю и смаргивает вновь появившиеся слезы.

«Сеня, ну почему, почему всё так? Почему ты не мог просто захотеть меня?»

Глава 20

— Два шага до Кубка

Поправив ханьфу на плече, центурион Легиона Воронов Ерен Побус одернул штору гостиницы «Москва». Ночной город распростерся перед мятежником-хаоситом сверкающим полотном. Внизу огни, а вверху чернота, словно звездный купол перевернулся вверх дном.

Но ночные красоты мегаполиса нисколько не прельстили гостя столицы. Ворон хмур и мрачен. Завтра ему предстоит сразиться с Префектом Фениксов. Несмотря на то, что Пробус воспользуется слабостью Фалгора.

— Господин Ань По, вызывали? — возникает на пороге комнаты еще один китаец.

— Что насчет цели? Выяснили? — резко спрашивает мятежник, обретший вторую жизнь в теле жителя Поднебесной.

— Да, школьный матч пройдет уже завтра, — кивает китаец. — Цель, скорее всего, будет участвовать в первом и втором периоде. Наши аналитики прогнозируют, что он снова будет ослаблен Сырьевыми коктейлями.

— Хорошо бы, — Ерен ежится. Центуриону бы очень не хотелось с толкнуться с Префектом, находящемся в состоянии полной силы. Гуляли страшные слухи о том, как Фалгор расправился с Префектом Бемижаром, проехавшись по нему на золотой колеснице. Да и глупца Не он неплохо порезал кровавой катаной. Это явно фантазмы страшной силы. — На играх он не использует свой ранг полностью?

— Да, господин, — кивает китаец. — Хоть он и Полковой, но Сырье ограничивает его способности и временно спускает ранг ниже Рыкаря. Цель напрягает меридианы под ограничивающим Сырьем, чтобы развиться в живе дальше. Других причин мы не видим.

«Фантазмы под Сырьем тоже не действуют, — успокаивает себя Ерен. — Иначе бы Фалгор раскидал малолеток на поле как нечего делать. Ну, Огненный паладин, готовься завтра умереть».

— Отлично, — говорит вслух мятежник. — Значит, несправедливая казнь господина Дусю скоро будет отомщена.

— Вы уверены, что это русский щенок строил козни против нашего шиита? — спрашивает китаец.

— Конечно, — уверенно заявляет Ворон. — Мальчишка бросил вызов господину, вдобавок еще подговорил Бесоновых казнить его.

— Верно, — соглашается китаец.

Ворон Ерен усмехается. Он и не думал, что разработанные им танкоходы приведут к самому Фалгору. Ведь как получилось? В самом начале, после выброса из Хаоса, Ерен очутился в теле конструктора Корпорации Дусю. Чтобы прокормить себя, хаоситу пришлось внедрить примитивные прототипы ходоков, которыми легионер когда-то управлял. Ерен не был техножрецом, конечно. Повезло мятежнику лишь в том, что он увлекался строением легионерского оружия. Конструкцию ходоков он знал совсем примерно, и то потому, что в молодости успел поводить десяток «Часовых». Вот и создал примитив в чистом виде. Не обошлось без изменений. На двух ногах новые «Часовые» не держались, пришлось приделать еще две конечности. Убойные болтеры Ерен не мог воссоздать при всем желании, а китайский металлолом никак не годился, поэтому мятежник использовал русские пулеметы, грантометы и ПТУРы. Получилась пилотируемая «колымага смерти». Ужасно, но для Земли и этот «рыдван» оказался чудом машиностроения.

Так что глупым китайцам и этого хватило. Шиит Дусю поднял Ерена до главного инженера и дал в подчинение целое управление конструктов.

Затем Ерену сообщили, что русские тоже придумали своего ходока. Дусю посчитал это воровством и промышленным шпионажем, но мятежник сразу догадался, что встретил земляка. Правда, Ерен и представить не мог, кто «владелец русских ходоков». Да-да, сам Префект Фениксов.

Пока Дусю мерился с Фалгором у кого ходок больше, Ерен изучал информацию о Префекте. Листал газеты, раздобыл журнал с оценками с сайта лицея, смотрел трансляции матчей. Вот последние и заинтересовали мятежника. На последних играх Фалгор выглядел неважно для Префекта. Он не использовал объемные родовые техники, да и фантазмы тоже. Ерен подключил аналитиков, которые и сделали первоначальный вывод о стимуляции меридиан тяжелоусваиваемым Сырьем. Тогда-то и родился план мести.

— Готовь диверсионную группу, Си, — распоряжается хаосит. — Завтра мы уничтожим щенка.

Скорее уж, льва. Но разница небольшая, когда золотой хищник не способен выпустить когти и ответить.

* * *

Соревнование начинается. Тьма Хаоса расступается и исчезает. Слишком много огненных и солнечных богов собралось, чтобы позволить мраку Хаоса толкаться рядом. Лишь невидимые эманации Анреалиума присутствуют и больше ничего.

Стрибог уносится вперед, превращаясь в белоснежный смерч. Белые одежды развеваются, как крылья.

Жеваный болотопс!

Я срываюсь в погоню за богом ветра. Напрягаю мышцы ног, вливаю в нижние меридианы усиливающие техники, но всё равно Стрибог слишком далеко. Не угнаться! Да к тому же он еще отдаляется. Ну ничего страшного. У нас не гонка до финишной линии или на время, а догонялки. Таков был со Стрибогом уговор. Если поймаю — отдаст свой лук попользоваться.

Вечно же бегать седовласый бог не сможет, тем более в Хаосе, где полно всяких тварей. Возьму измором. Или он наткнется на какое-нибудь чудовище. Тут я и достану «ветреного».

Зачем мне лук? Незачем пока что. Просто тренируюсь использовать несвойственные мне фантазмы. С Трояном вышла серьезная промашка. В решающий момент мне прошлось бороться с покровителем знахарей, чтобы получить его Посох. А если бы у меня не было бы в запасе и секунды? Что тогда? Пока старик бы артачился, ядерный взрыв уничтожил бы и «прайд», и Софию. А без главной княгини Дом Бесоновых, чувствую, недолго просуществовал бы. Про себя вообще молчу.

Ветер бешено свистит в ушах, и вместе с его порывами до меня доносится громогласный хохот Хорса, солнечного бога, чью колесницу я однажды одалживал:

— Смотри, как наш молодой собрат несется! Троян, ты чего нос воротишь?! Всё еще в обиде за Посох?!

— Да нет, чего на молодых обижаться, — голосу у Трояна более тихий, и мне приходится напрячься, чтобы расслышать покровителя знахарей. — Просто опять скоро миропорядок сменится. Раньше ни один огненный не мог брать мой инструмент в руки, а я не мог, к примеру, вести твою колесницу. А теперь что получается? Вот он сейчас за Стрибогом гонится, и если ухватит седого за бороду, то и его лук получит, выходит? Появляются какие-то боги-универсалы.

— Не универсалы, а универсал, — третий мягкий голос может принадлежать только женщине. Самой красивой женщине на всём свете. — Другого такого нет и не будет.

— Даст