— Чего она испугалась? — осторожно спросил Жидкови положил обратно на тарелку обкусанный блинчик.

— Вчера, наконец-то, обнародовали текст записки,найденной возле тела Макара Миколина. Вы что, забыли? В записке были слова:«ПОМНИ ПРОШЛОЕ». Альберт не хотел говорить, так на спиритическом сеансе дух всевыболтал.

— Думаете, моя будущая теща поверила в то, что сказалдух? — удивился Вольдемар. — Как вам только пришло такое в голову? Выже видели, как она скептически ко всему отнеслась!

— Ну как же? — не согласился Уманский. — Едватолько дух сказал, что ее убьют, как она немедленно прекратила спиритическийсеанс — включила свет. Вероятно, поверила.

— Да любому бы стало не по себе! — воскликнулМишаня. — У меня мурашки по коже бегали во время этого… представления.

Симона отставила чашку и посмотрела на него несчастнымиглазами:

— Но ведь все было по правде! Блюдце действительнодвигалось. Да еще так легко!

— Что да, то да, — согласился Жидков, потираявиски. Вероятно, снотворное как-то отражалось на его самочувствии. —Легко, это точно.

— Как бы то ни было, но дух заявил, что Фаинаумрет, — подытожил Уманский. — Поэтому сразу после сеаанса онапозвонила директору турфирмы и на следующее утро была такова.

— Великолепно! — плачущим голосом воскликнулаМаргарита. — Она сбежала, а умирать, выходит, придется вместо нее кому-тодругому?!

— Давайте устроим еще один спиритический сеанс, —предложил со своего места Шубин, смотревший на свет ломтик омлета. Вероятно,проверял, не испортила ли его кухарка грибами.

— Не надо, — попросила Симона. — Это такстрашно! Я всю ночь не спала.

— Ты спала очень сладко, — хмыкнул Мишаня. —Не придумывай, пожалуйста. Но, если честно, я тоже против повторногоспиритического сеанса.

— И я против, — подала голос Маргарита. —Верите ли, но после того, как моя сестра неожиданно включила свет, духдействительно не смог вернуться обратно. ТРСТР так и остался тут!

— Где? — переспросила Зоя, испуганноозираясь. — Предупреждать надо. Где он остался?

— Где-то в доме, в саду… Не знаю. Он бродил вчера окрест…И оставил у меня под дверью миску пепла. Я чуть от страха не умерла. У негобыло свинячье рыльце и такие отвратительные зеленые скользкие руки…

— Похоже, ты его не только видела, но и осязала, —пробормотал Жидков. — Что за гадость ты описываешь? Какая еще мисочкапепла?

— Это не та, что стояла в кухне под столом? —испугалась Зоя. — А то я золу-то выбросила.

— Очень хорошо, — похвалил ее Мишаня, а наглыйШубин с набитым ртом пошутил:

— Возможно, это были чьи-то останки.

Зоя схватилась за горло и взглянула на него дикими глазами.

— Прекратите спорить, — вернула всех с небес наземлю Лариса, изнывавшая от любопытства. И повернулась к Уманскому:

— Так вы считаете, что Фаину так сильно напугалосодержание записки?

— Конечно. Вечером ничего экстраординарного больше неслучилось. С ее непосредственным участием. Могу поклясться — она среагировалаименно на записку.

— «ПОМНИ ПРОШЛОЕ», — процитировала Симона, махнуввилкой в воздухе. — Подумаешь, какое дело! Не к ней же были обращены этислова! Записку нашли возле тела ее мужа.

— Кроме того, дух мог и соврать, — высказал своемнение Жидков. — Что, если это не настоящий текст записки?

— Настоящий текст только Альберт знает, — пожалаплечами Анжелика.

До сих пор она почти не вспоминала про сводного брата ипроходила мимо вечно запертого кабинета на первом этаже совершенно равнодушно.Только однажды, дефилируя по саду, заглянула в занавешенное окно, игривопомахала рукой и пропела: «Альбертик! Ты там еще не умер от тоски?»

— Он так и не выходит оттуда, — посетовала Зоя. —Я ему еду ношу, как узнику в тюрьму. Мне как-то даже не по себе становится,когда он руку высовывает и пальцами шевелит, мол, подавай.

Зое не подходило огорченное выражение лица. Она была созданадля того, чтобы благодушествовать. Эти необыкновенные ямочки на щеках и глазапотрясающей синевы требовали покоя и радости вокруг.

— И не страшно ему в кабинете? — поежилсяЖидков. — Выходить он боится, а сидеть в кресле убиенного папаши — никапли.

Тут и Вольдемар высказал свое мнение:

— Там же сигнализация, которую установили после кражикартин. Альберту кажется, что благодаря ей он в безопасности.

Для себя он давно решил, что при первых же признакахнеблагополучия немедленно уедет в Швейцарию. Или на Мальту. Или в Австралию, вконце концов. Заберется в глубь материка, и пусть ищут его среди крокодилов.

— А давайте пойдем к Мишаниному отцу и спросим прозаписку, — предложила Симона. — Расскажем про спиритический сеанс ипо его реакции поймем, правду ли сказал дух. Ну… Насчет того, что было в нейнаписано.

Прозвучало предложение совсем по-детски, но все сразуоживились и задвигались.

— Действительно! — подхватил Мишаня, и на егополном красивом лице отразилось вдохновение. — Фазер может себя выдать.Так уже не раз бывало. Он молчит-молчит, но стоит его ненароком разозлить — тутего как понесет, не остановишь.

— То есть мы сейчас пойдем злить вашего папу? —уточнил Шубин, склонив голову к плечу.

Ларисе он отчего-то напоминал Винни Пуха. Только у этогоВинни была навязчивая идея, что мешало ему быть стопроцентно милым,

— Не станем же мы его бить? — удивился Жидков.

— Если надо, то и побьем, — воскликнулаМаргарита. — Ах, сынок! Разве ты можешь разделить мое смятение? Тебе ведьне приходила черная метка!

— Боже, мама! Ну что ты привязалась со своей меткой?Миска какого-то дурацкого пепла. Может быть, кто-то из соседей кремировалканарейку.

— И принес ее прах под мою дверь? — не согласиласьона. — Нет-нет, я чувствую: что-то затевается. Что-то ужасное.

— Зоя, — деловито спросил Уманский, — высегодня носили Альберту еду?

Лариса подумала: «Вон как всех пробрало! Не только я, нодаже и Уманский, и Симона, которые не являются членами семьи, думают только обэтом убийстве. Неужели убийца — кто-то из этих людей, сидящих за столом?» Онавнимательно оглядела всех по очереди, наткнувшись напоследок на мрачный взглядсына Анжелики. Вероятно, он тоже следил за лицами взрослых, но, встретившисьглазами с Ларисой, торопливо отвел взгляд.

Что, если череп с костями — это все же его работа? Тогдапонятно, почему мальчишка за ней следит — ищет следы испуга на лице. Интересно,это детская шалость или за ней стоит нечто большее? Не поделиться ли своимиподозрениями с Жидковым? Нет. Тогда он начнет допытываться, где она была ночьюв то время, когда подбросили записку, и почему это он ничего не слышал. Можетбыть, поговорить с Уманским? Он такой деловой.