— Должен же я был закончить партию в шахматы. Мы с отцом играем крайне редко. А в неприятности ты каждый день попадаешь.

Я понимала, что Жорик шутит, но все же ощутила неприятный укол где-то в области самолюбия. Ишь! Все же я поступила правильно. Буду держать Георгия подальше от Ксюши. Пусть занимается проверкой родственников Аллы или еще какими-то своими теориями. А Кирилла я оставлю себе. По сути, разгадка дела уже у меня в кармане. Вот заполучу веские доказательства — тогда и посвящу в них Георгия. А пока пусть сам себе находит, чем делу пригодиться, и за мои ниточки не дергает!

— А если серьезно, то я сегодня молодец, — словно зная, о чем я думаю, начал хвастаться Георгий. — Во-первых, нашел своих людей в Кемере и попросил их обратиться к своим людям непосредственно в отеле, где остановились Лариса и Артур. Итак, документально подтверждено, — Георгий показал мне фото загранпаспорта симпатичной брюнетки, — Лариса — не наша.

— А чья?

— Увы, Артуровская. Законная супруга. В розыске не находится.

— Почему же «увы»? — не удержалась я. — Это ведь хорошо, что человек наконец взялся за ум, наладил отношения с семьей. И что она не числится в розыске — тоже хорошо.

— Всем, кроме нас. Нам-то теперь точно придется нашу Ларису разыскивать.

— Подумаешь, мы это и так уже знали, — начала было я, но потом устыдилась. — Согласна, доказательства — это правильно. Ну и, в самом деле, так быстро найти контакт в нужной гостинице я бы не смогла.

— А еще я через своих оперов в участке список артистов этого вашего «Сюра» взял. С их адресами и пометками, кем приходятся разыскиваемым. Там, правда, или «приятель», или «друг», других градаций не предусмотрено. Студийцы сами писали, но все равно, может, пригодится.

— А до родителей Аллы доехал? — Я искренне удивлялась, как Жорик все это успел за один маленький вечер.

— Конечно. Ничего они не знают и, кажется, знать не хотят. Съездил зря. Хотя почему зря — отца заодно навестил.

М-да, все же, похоже, этот вечер был очень большой. И пользы от него было все больше и больше.

— Завтра, насколько я помню, у «сюрийцев» твоих репетиция. Возьмете с Настасьей визит в труппу на себя, ладно? А я заеду в общежитие пропавшей номер два и навещу родителей пропавшей номер один.

Его предложение мне более чем понравилось.

— Не сияй, как натертая лампа Аладдина, я и так знаю, что ты любишь всю эту театральщину. Но придется и до нас, простых смертных, снизойти и заехать к Шумилову. Он считает, что ты сегодня вела себя странно. Я, кстати, тоже так считаю. Хотя бы потому, что ты мне улыбалась в окне как ни в чем не бывало, ничем не намекнув на проблемы.

— Во-первых, улыбалась я по заказу вооруженной истерички, а глаза мои молили о спасении! — соврала я, прекрасно понимая, что, будучи за рулем, в глаза мне Жорик не заглядывал. — Во-вторых, на меня был направлен пистолет. В-третьих, ты мог бы догадаться, что, раз из двери снаружи торчат ключи, а я, как ты только что видел, стою у окна, значит, на меня напали и закрыли в квартире. Догадавшись, мог бы устроить погоню…

Прокрутив этот вариант в голове, я ужаснулась тому, что Георгий и правда мог бы не кинуться в квартиру спасать меня, а броситься на поиски сбежавшей злоумышленницы.

— Ага, — усмехнулся Георгий, явно пытаясь меня подколоть. — Или просто покричать под подъездом: «Эй, Ксюша!» — может, после этого она сама ко мне бы вышла поговорить.

Я благоразумно промолчала, сделав безразличное лицо.

— Что на тебя нашло-то? — не унимался Георгий. — Зачем шумела под издательским офисом? Шумилов говорит, что на записи с камеры ты выглядишь совершенно сумасшедшей.

— Понимаешь, — я изобразила самое серьезное из всех своих лиц, — это было нечто вроде сеанса спиритизма. Если с девочками случилось что-то непоправимое, то дух Ксении наверняка понесся бы проститься с любимым человеком — то есть с отцом — в его любимое место — то есть на работу.

— Ты определенно переутомилась, — озабоченно перебил Георгий, решив отложить расспросы. — Предлагаю отдохнуть. На сегодня все, по лагерю объявляется отбой. Но помни, завтра тебе придется заняться пренеприятнейшими объяснениями с заказчиком. Сама наворотила — сама и оправдываться будешь.

— Ничуть не сомневалась, — буркнула я в ответ.

Вообще говоря, всегда, даже когда «наворачивал» Георгий, перед заказчиками оправдывалась я. Меня они прощали охотнее.

«Легко сказать — отбой», — мысленно ворчала я, вслушиваясь через полчаса в равномерный Жорикин храп. Храп этот меня не смущал и давно уже служил моему засыпанию чем-то вроде фоновой музыки. Уснуть сейчас я не могла совсем по другому поводу: в голове вертелось столько собранной информации, что прекратить сортировать ее по полочкам и перебирать по песчинкам у меня никак не получалось. Причем устала я настолько, что поспать было жизненно необходимо, к тому же ничего путного надумать я все равно не могла.

В конце концов, чтобы отвлечь сознание, я решила немного почитать. Успокоюсь, может, тогда смогу уснуть. Вся содержащаяся в квартире литература была мною уже неоднократно прочитана. Кроме разве что книжки Хомутова, которую я только вчера притащила в дом. Чтобы не разбудить Георгия, я перебралась с «Рассказами для Животных» на кухню. Там и застало меня утро — книга оказалась очень… м-м-м… необычной.

В предисловии писатель сообщал, что Человеку, тому самому, который с большой буквы «Ч», читать нижеизложенный текст не обязательно. Потому как «текст этот, — писал автор, — для Животных с большой буквы «Ж», для душ, в коих правят инстинкты. Для тех, кто давно смирился с собственной животностью и прекратил насильно тянуть сознание к возвышенным идеалам. То есть для нас с вами. Я ведь знаю, все мы Животные».

После такого пафосного вступления мило, просто и с юмором шли написанные рассказики-рекомендации, повествующие о том, как человек — тот, что с маленькой «ч», — может удовлетворить свои потребности, считающиеся негативными в общепринятой системе ценностей. Способы выбирались самые забавные, всегда с изюминкой и интригой. Сами потребности — весьма разнообразные. От детского «как безнаказанно сорвать пару в универе» до вечного «как украсть миллион». Не то чтобы я собиралась что-то срывать или красть. Нет. Но читать было интересно. Как с медицинским справочником, листая который, тут же находишь у себя все болезни, читая «Рассказы для Животных», я тут же обнаружила у себя массу скрытых животных инстинктов.

Глянув на часы и осознав, что маленькая стрелка уже достигла шестерки, я издала сдавленный вскрик, побежала в спальню и мгновенно заснула. Снился мне универ, в котором мы с сестрицей собирались сорвать пару, а Хомутов — почему-то в пижаме и шляпе — гонялся за нами с презрительным кличем: «Фу! Животные!»

О том, что читать книги на рабочем посту бывает не только приятно, но и полезно