— Я не могу так поступить, сколько можно повторять! — продолжала кричать Ксения. — Напугать Кира — да. Позволить вам проследить за ним — конечно. Но позволить кому-то убить его — ни за что. А отец сделает именно это… Вне зависимости от того, виновен Кир или нет.

Я пошевелила рукой, чтобы узнать, окончательно ли она онемела. Ксения расценила это по-своему.

— Не смейте никому звонить! — прорычала она. — На счет «три» я стреляю! Бросайте телефон!

— Тогда ты бросай пистолет. — Я не сдавалась и медленно пятилась как можно дальше от этой истерички.

— Бросайте телефон!

«Все, что вы скажете, может быть использовано против вас, — вдруг всплыло в голове сестрицыно баловство с автоответчиком. — Хм! Да ведь это идея! Будем использовать применительно к противнику его же собственные слова в буквальном смысле!»

Я продолжала пятиться, но на этот раз вполне в конкретном направлении. Ксения наступала.

— Бросайте телефон! — сквозь слезы прокричала она, загнав меня в угол.

Это был угол моего кабинета. Но и углом спальни он тоже был.

— Хорошо, бросаю! — заверила я. — На счет «три»! Раз, два…

Хорошо размахнувшись, я с силой швырнула трубку в шкаф и отскочила. Сработало! От удара дверца резко распахнулась и раскладная кровать, выскочив из укрытия, бросилась на мою обидчицу.

— Ложись! — в панике закричала я, только сейчас осознав, что кровать может нанести девчонке серьезную травму.

Сама я при этом уже пряталась за распахнутой дверцей, чтобы не стать мишенью возможного выстрела. Впрочем, Ксения не стреляла. Инстинктивно отреагировав на мой крик и летящее из шкафа странное нечто, девушка упала на пол, отшвырнув пистолет.

— Так-то лучше! — стараясь перекричать дикий стук собственного сердца, проговорила я, хватая оружие и слегка приподнимая кровать.

— Кому как, — ответила Ксения, откатываясь подальше от меня. Она села на колени, закрыла лицо руками и внезапно отчаянно зарыдала. — Сначала Кир вымотал мне все нервы! По ниточке, по жилке… Лишил меня и здравомыслия, и доверия к кому-либо. Теперь вы. И кровать эта ваша дурацкая!

Честно говоря, я была настолько довольна своей победой, что моментально забыла обо всех прегрешениях Ксении. Как все-таки мало нужно человеку для хорошего настроения — просто уверенность в собственных силах. Смущало лишь, что я совершенно не представляла, как поступить теперь с Ксенией.

Какое-то время ничего не менялось. Ксения плакала, я стояла над ней, задумчиво вращая пистолет на пальце.

— Он не настоящий! — в который раз всхлипнула девчонка, и тут выяснилось, что она говорит не про Кира. — Пистолет. Обычная игрушка. Что ж вы за детектив такой, что игрушку за настоящее оружие приняли… — Она зарыдала еще громче. — Я так устала! И даже детектив у меня оказался дилетантом!

— Я профессионал! — глупо фыркнула я и вдруг услышала звук мотора за окном.

Знакомый клаксон родного форда не оставил и тени сомнения в происходящем. Я подскочила к окну, отодвинула штору и с улыбкой помахала рукой. Это был наш с Жориком давний ритуал. Эдакое киношное «Дорогая, я дома!» с опережением события на 10 минут. Ровно столько требовалось, чтобы доехать от окон до оборудованной в конце дома стоянки, расплатиться с охранником и, обогнув дом, зайти в наш подъезд. Расположенным куда дальше гаражом мы не пользовались, предпочитая экономить время.

— Сейчас сюда придет мой муж, — с ужасом протянула я.

— Вы меня сдадите? — после долгого молчания поинтересовалась пленница.

— Такую тару у нас не принимают, — отмахнулась я, пытаясь сосредоточиться. — Нет-нет, Жорику лучше не рассказывать твою историю. Он — как ты там говорила? — обязательно выдаст свою информированность, спугнет преступника и наверняка сделает ему что-нибудь плохое…

— Я так говорила про папулю. — От неожиданности Ксения даже перестала рыдать.

— В данном случае это практически одно и то же! — вздохнула я и тут же поняла, что следует предпринять. — Твой отец и мой муж очень похожи, оба даже гаражи держат заброшенными. — Я перешла на серьезный приказной тон: — Слушай меня внимательно! У нас очень мало времени. Возьми ключи: эти — от квартиры, закроешь меня снаружи, будто я не могу выйти; эти — от гаража, адрес — на бирке у брелока. Гараж заброшен, но оснащен минимальной мебелью, владельцы там появляются редко, но удобства на территории кооператива есть — все как ты любишь. Спрячься в моем гараже! Сиди тихо, никуда не выходи, а я пока послежу за реакцией Кира.

Взяв оба ключа, Ксения послушно рванула в коридор.

— Подожди! — гаркнула я, сгребая в охапку половину содержимого холодильника. — Это твой ужин. И вот еще. — Я порылась в карманах плаща. — Наличные, на случай, если меня долго не будет, а тебе все же понадобится выйти в магазин. И еще! Я все равно скажу твоему отцу, что ты нашлась и сказала мне, что сейчас живешь в безопасном месте. О том, что я это место знаю, так уж и быть, умолчу.

Понимая, что у нас совсем нет времени, Ксения благоразумно решила не спорить и, коротко кивнув — то ли в знак благодарности, то ли просто прощаясь, — ринулась в подъезд.

— Пережди на верхних этажах, чтобы не столкнуться с Жориком у подъезда! — прошептала я вслед, и, судя по тому, что подъездная дверь еще какое-то время не издавала ни звука, девушка меня услышала.

Через две минуты Георгий уже отчитывал меня за беспомощность и непрофессионализм.

— Я не понимаю! — негодовал он. — Ты ее отпустила? Одну, среди ночи? А вдруг на нее кто-то нападет?

— Пусть сама и отбивается, — с притворной грустью отвечала я. — Говорю же, она мне угрожала пистолетом. Не настоящим, правда, как я теперь вижу, но все же… Зашла, сообщила, что с ней все в порядке, она живет в безопасном месте, скоро вернется, но просит нас и отца никому об этом не говорить и искать не ее, а Аллу с Ларисой. Я хотела ее остановить, но тут эта девочка вытащила пистолет…

— Э-э-э? — К этому моменту Жорик дошел до моего кабинета и удивленно уставился на вываленную из шкафа кровать.

— Я сопротивлялась! — невозмутимо пояснила я.

— Но как ты могла ничего не разузнать у нее? Зачем она прячется? И про записки…

— Сам виноват! — Лучшее средство защиты всегда было нападение, потому я тут же вспомнила о массе претензий. — Надо было быстрее приезжать. Говоришь, Шумилов позвонил тебе и сообщил, что я недавно расхаживала под его офисом с криками «Ксения!», а потом исчезла и теперь не беру трубку? И ты так долго ехал?

— Ну да. Я сказал, что, раз не берешь трубку, значит, дома — ведь только дома ты бросаешь сумку с мобилкой в коридоре и не слышишь звонков. Он сказал, что на офисный номер тоже звонил, но там постоянно занято.

— Занято? — Я вспомнила про радиотрубку, откопала ее в дальнем углу спальни и похвалила, заслышав протяжный длинный гудок. — Какой услужливый телефон. Так до сих пор и ждет, что я начну набирать номер. — Наткнувшись на требовательно-вопросительный взгляд, я поспешила сменить тему. — Приехал бы раньше, сам бы Ксению задержал и расспросил бы.