— Успокойся, пожалуйста. — Я решила не раздражаться. — Очень хорошо, что ты рассказала мне обо всех своих наблюдениях. Жаль, что только сейчас. Если Кирилл действительно виновен, им нужно заняться как можно раньше.

— Что значит «заняться»? — голос Ксении заметно дрогнул.

— Пока не знаю. Взять под наблюдение, допросить, надавить… Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Его нельзя допрашивать! А вдруг он невиновен? Или виновен, но сделал все это не нарочно? Или виновен и нарочно, но тогда, испугавшись, он может зайти настолько далеко, что и подумать страшно. Из-за того, что я вам открылась, Ларису и Аллу может ждать голодная смерть!

— Ксюша, Кирилл запугал тебя. Заморочил голову, чтобы ты никому ничего о нем не рассказывала.

— Что вы со мной говорите как с умалишенной?

Она была права. Я действительно перешла на наигранно ласковые интонации.

— Хорошо, скажу как взрослому человеку, — решила отступить я. — У тебя нет выхода. Я все равно передам тебя отцу. А дальше можешь делать что хочешь. Просто лучше, чтобы ты сама приняла решение вернуться. Лучше совершить этот шаг по обоюдной договоренности между нами.

— Но ведь… — Ксюша, похоже, не ожидала такого поворота событий. Губы ее задрожали, глаза расширились и увлажнились. — Но ведь это предательство… Я доверилась вам. Я открылась. Вывернулась наизнанку, описывая даже те ситуации, в которых я не слишком-то благородно выглядела. А вы решили воспользоваться моей откровенностью. Это подло.

— Ну вот! — всплеснула руками я. — Теперь и во мне тебе чудится подлый предатель. Дурная привычка — видеть врагов в каждом встречном.

В сущности, если эта барышня не хотела возвращаться домой, то имела на это полное право. Мое дело просто сообщить отцу о том, что она у меня. Я понимала это, но все равно продолжала ее урезонивать:

— Это уже, знаешь ли, какие-то твои скрытые комплексы. Целый комплекс комплексов. И как, спрашивается, можно не видеть в тебе сумасшедшую?

Я строго глянула на Ксению, остановилась на половине мысли и издала сдавленный смешок. Ну почему все самые нелепые истории происходят в этом мире именно со мной? За что природа наградила меня такой безграничной глупостью? Я собственноручно приволокла эту ненормальную к себе в дом. Словно нарочно, не сообщила никому о Ксенином появлении. Не вызвала Жорика для снятия показаний. Не наврала девчонке с три короба о своей вечной преданности и готовности подчиняться. Вместо этого честно призналась в собственных планах на дальнейшие события. Ничего удивительного в том, что Ксения решила воспользоваться этими моими промахами. Сумасшедшие глаза Ксюши не мигая сверлили дырки в моем лице, на которое она сейчас направляла дуло пистолета.

Мамочка всю жизнь учила меня не связываться с психами, а уж тем более не приводить их к себе в дом.

О том, как подозреваемый внушает подозрения, а психическое здоровье детектива — все бóльшие опасения

«Оружие, должно быть, отцовское. Прямо страсть какая-то у этих Шумиловых держать меня под прицелом. Кстати, вряд ли Ксения умеет стрелять», — в одно мгновение пронеслось у меня в голове.

Я испугалась. Хм… Оказывается мое заявление о том, что я не боюсь оружия, было иллюзией. Ксеня может выстрелить случайно. Или нарочно. И что, спрашивается, теперь делать?

— Чего ты хочешь? — предельно спокойно поинтересовалась я.

— Уйти. Я зря доверилась вам. Теперь осознала свой промах.

«Караул! Она не просто противоречит сама себе. Она уже и меня совершенно запутала… И ведь уйдет же! Попадется в лапы своему Кириллу, пристрелит его ненароком, а я потом буду мучиться от угрызений совести и претензий Шумилова».

— Я могу задать тебе несколько вопросов? — Я еще не до конца понимала, что собираюсь предпринять, но надо было что-то делать. — Сейчас ведь ты уже ничем не рискуешь. Сила на твоей стороне.

— Как и справедливость. Спрашивайте.

— Зачем ты похитила девочек? Из-за роли?

На всякий случай я приготовилась к тому, чтобы упасть под стол. Если бы мой вопрос вдруг попал в точку, Ксения, вполне возможно, окончательно потеряла бы контроль над собой и, переживая разоблачение, решила бы меня пристрелить.

— Что? — Ксения чуть пистолет не выронила от возмущения. — Я?! Да как такое вообще можно было подумать?

— Элементарно. Ты втираешься ко мне в доверие. Сначала пытаешься убедить меня в виновности другого человека, потом узнаешь, что я собираюсь с ним поговорить да еще и тебя вернуть домой… В общем, вот тут ты прокололась. Показала свою преступную сущность.

— Что в этом преступного?

— Направлять оружие на людей — нехорошо.

Конечно, здорово было бы, если бы в доказательство своей положительности Ксения убрала пистолет. Но это было бы слишком просто. Не с моим счастьем.

— Но ведь я не собираюсь стрелять… Просто мне нужно спокойно уйти.

Я вынудила ее оправдываться. Это было уже что-то.

— Не собираешься? Отлично. Тогда отдай мне пистолет. Он может нечаянно выстрелить. Сейчас я позвоню твоему отцу, и мы вместе придумаем, как тебе помочь.

Мой мобильный, как обычно, лежал в сумке, но та была погребена в коридоре под кучей вещей, поэтому быстро к нему подобраться было невозможно. Набравшись храбрости и зажмурившись, я в один прыжок оказалась возле рабочего стола, схватила радиотрубку городского телефона и даже успела нажать на какую-то кнопку.

— Руки вверх! Ни с места! Буду стрелять! — закричала Ксения, снова нацеливаясь на меня.

«Не вышло…» — мысленно констатировала я.

Ксения неотрывно следила за моими непроизвольно вспорхнувшими высоко над головой руками, а набирать номер, не шевеля пальцами, я не умела.

— То ты не собираешься стрелять, то собираешься… — с наигранной бравурностью пробубнила я. — Между прочим, ты сейчас проваливаешь свою же собственную блестящую идею.

— Какую?

— Ты хотела спрятаться, — напомнила я и принялась нести первый пришедший в голову бред, — чтобы перепуганный Кир все рассказал мне с целью твоего возвращения. В такое его поведение я, конечно, не верю. Но верю в то, что он будет искать тебя. Наверняка решит проверить там же, где прячет девочек. Если установить за Киром слежку, мы сможем найти их.

Бред оказался не таким уж бредовым. Случайно озвученная идея даже мне самой показалась стоящей.

— Что я должна сделать, чтобы вы так и поступили? — Ксения, кажется, тоже заинтересовалась.

— Опустить пистолет, извиниться и дать мне позвонить твоему отцу.

— Нет! Черт-черт-черт!

Я уже привыкла к тому, что иногда Ксения чертыхается и прыгает на одном месте, но наличие в ее руках пистолета вносило в происходящее дополнительную остроту. Я втянула голову в плечи и почувствовала, как затекают руки.