Расплавленная коробочка-ловушка тлела на полу, испуская запах болотных газов. Смерч утих, Изабелле больше ничего не угрожало, но волей кого-то из магов она до сих пор парила над схваткой. Поразмыслив, девушка сочла это неплохим решением. Принять участие в бою она все равно не могла, только путалась под ногами. Оставалось одно жирное «но» – беспомощность. Шальное заклинание могло покалечить или убить, но выбирать не приходилось.

Тело покалывало. На Изабеллу попеременно накатывали то жар, то холод. Сердце билось с перебоями, перед глазами плясали «мушки». Она с трудом сдерживала рвотные позывы.

А внизу шел бой. Во имя свободы движений Ирге пришлось пожертвовать платьем, оторвав подол чуть ли не до талии. Любой другой даме стало бы дурно, яви она чужому взору кружевную тряпочку, по иронии судьбы называвшуюся нижним бельем. Пояс чулок и то прикрывал больше. Но демонам незнаком стыд, бафомет сражалась бы и обнаженной.

Магов зрелище не соблазнило. Пока Этьен отвлекал Иргу быстрыми колючими ударами, Милош крутил между ладоней аркан из сотен тончайших нитей, напоминавших раскаленный металл. Демоница тоже не бездействовала, не давала передышки, но все же упустила момент, когда петля затянулась у нее на шее.

– Не дай ей уйти! – упершись обеими ногами в пол, напрягая мышцы так, что они бугрились сквозь кожу, прокричал темный маг.

Опасения его были не напрасны: Ирга сотворила портал, «расплавив» кусочек пола перед собой. Ей оставалось только прыгнуть, увлекая за собой Милоша. Этьен не позволил. Второй аркан обвил бафомет вокруг талии. Началось перетягивание каната. Маги отчаянно дергали в одну сторону, Ирга в другую. Она оказалась сильной, намного сильнее, чем обещала ее комплекция. Путы пережали энергетические артерии, но не лишили возможности двигаться, и демоница дела все, чтобы утащить обидчиков в Семимирье.

Изабелла с нарастающей тревогой наблюдала за происходящим. Она видела, как понемногу сокращалось расстояние между зияющей бездной портала и ногами Ирги. Как только демоница шагнет туда, маги провалятся следом.

– Сей! – хрипло позвала Изабо.

Горло ее словно натерли наждачной бумагой.

Ворон услышал, влетел через каминную трубу. Видимо, проследил, куда повели его хозяйку, предполагал, что может понадобиться его помощь.

– Помешай! – Девушка с трудом указала на Иргу.

Пернатый питомец каркнул и устремился к демонице.

Сей – последняя надежда, хотя Изабелла сама толком не понимала, чего от него хочет.

– Ирга дур-р-ра! – крикнул ворон и оставил смачное подтверждение своих слов на лице бафомет.

Он не простил ей собственного убийства и жаждал поквитаться. Спикировав к ругавшейся не хуже портового извозчика демонице, Сей нацелился в ее левый глаз. Ирга завизжала. Маги совместным ударом позаботились о том, чтобы любительница чужих душ мучилась недолго. Однако мешать птице не стали: ворон заслужил право на месть.

– М-да, веселая вышла ночка! – присвистнул Милош и посетовал: – Я чуть очки не разбил по ее милости, вон, треснули.

Он продемонстрировал коллеге пересекавшую стекло царапину и от души пнул бездыханную бафомет.

– Теперь к бытовикам или аптекарю идти. Те и те берут дорого.

– Не дороже жизни, – философски заметил Этьен. – Лучше загляни к аптекарю: заклинания имеют свойства разрушаться. А ночь только началась.

– Намекаешь, что к нам нагрянут рассерженные родственники дамочки? – Господин Йоган указал на Иргу. – Мне на сегодня хватит, и так едва не проворонили. Хитрая! А ты молодец, пернатый, – устало улыбнулся он ворону. – Я тебя вкусненьким угощу.

К разочарованию Изабо, предатель-ворон опустился на его плечо. Девушка испытала укол ревности. Сей – это то немногое, что принадлежало ей одной, Милош не имел права отбирать его.

– Спускай свою принцессу. Жаль, не полюбовались ее телом, но можете наверстать наедине. Вдруг леди страстно отблагодарит спасителя?

Темный маг подмигнул Этьену.

– Мы не любовники, сколько раз повторять! – раздраженно буркнул тот и аккуратно опустил Изабеллу на пол.

– Так исправь недоразумение. Девочка напугана, самое время.

– Самое время укоротить твой язык. Портал лучше закрой, а то кто-нибудь ненароком провалится.

Насвистывая «Сердце красавицы холодно в мае, в августе в нем бушует пожар…», Милош занялся порталом. Перед тем, как закрыть его, маг вдоль и поперек изучил проход в Семимирье. Изабо думала, Милош скинет туда тело Ирги, но темный маг предпочел его сжечь.

– Кровная месть нам не нужна, – после объяснил он.

Этьен занимался художествами на полу. Девушка надеялась, он хотя бы спросит о самочувствии, но господин Фарж предпочел стирать руны. Изабо оказалась предоставлена самой себе. Виски по-прежнему сжимало стальным обручем, но тошнота прошла, чувствительность пальцев вернулась. Нужно немного полежать, и все пройдет.

– Я закончил! – послышался словно издалека голос Этьена.

– Я тоже, – гордо отрапортовал Милош, – можно…

Темный маг не договорил: в дверь просунулась всклоченная голова студента. Судя по донесенным сквозняком шепоткам, он явился не один.

– Я же сказал: собрание сегодня отменяется! – рыкнул на юношу Этьен. – Никаких вопросов не задавать, быстро спать!

Голова мгновенно исчезла, но Изабелла не сомневалась, после студенты засыплют преподавателя вопросами. Как и сама девушка. Тайное общество Магического университета постепенно переставало быть тайным.

– Одни проблемы! – покачал головой Милош, проверяя, цел ли меч.

Видимых повреждений нет, но магия могла оставить скрытые, со временем раскрошившие бы металл.

– Уже не рад? – хмыкнул Этьен.

Убедившись, что студенты ретировались, он направился к Изабо. Та скривила недовольную рожицу:

– Вспомнил наконец-то!

Девушка лежала на полу и порадовалась, когда холод плит сменился сюртуком. Можно попенять на запах, но Изабеллу подобные мелочи не волновали. Подумаешь, не первой свежести!

– Помилуйте, вы кокетничаете! – нарочито театрально удивился господин Фарж и опустился перед девушкой на колени.

Волосы на лбу мага спутались, сам он тяжело дышал, словно сбегал до королевского дворца и обратно. А ведь бой закончился пару минут назад!..

– На нервной почве.

Изабелла опасливо покосилась на кучку пепла, оставшуюся от Ирги. Не верилось, что все закончилось. Бафомет обязана вести затяжную войну, годами держать бывшую подопечную в страхе.

– Вам действительно пришлось многое пережить, – согласился Этьен и обтер девичье лицо носовым платком. – К счастью, все закончилось хорошо.

– А могло бы и очень плохо, – поддакнул темный маг и, пошарив рукой по полу, убрал в карман нечто, что Изабо приняла за уголек. – Остатки ловушки, – пояснил он. – Не стоит бросать ее здесь. Достойный экспонат для коллекции.