Всякий раз, присутствуя на заседаниях Стола, Давин не переставал восхищаться сложившейся системой и благословлять Арионна, что он всё-таки сумел однажды вразумить строптивых правителей. Должно быть, Белому богу пришлось нелегко…

Сейчас лордов за Столом было, конечно, больше восемнадцати. Некоторые — такие как сам Давин или упомянутый выше Элдан Ковинит, были в сопровождении своих наследников. Кто-то уже начинал натаскивать подающего надежды юношу, а кто-то, возможно, предчувствовал смерть и спешил приобщить сына к политике. Однако же наследники имели право голоса за Столом лишь в случае, когда обращались напрямую к ним, а потому нисколько не мешали.

Вот и Увилл сидел сейчас, дрожа от волнения, но не смея нарушать ход событий. Кажется, он всё ещё верил, что сегодня сумеет победить Даффа, и никакие увещевания отца не смогли его переубедить. Увилл был похож на бойца перед важным поединком — он волновался из-за схватки, но не считал себя обречённым.

— Предоставим слово лорду Даффу Савалану, как человеку, созвавшему это заседание, — провозгласил меж тем лорд Элдан и с явным облегчением уселся обратно на стул с высокой спинкой. Видимо, стоять для него было довольно болезненно — Давин знал, что старый лорд Ковинит мучается подагрой.

Увилл вновь поморщился. По его мнению, слово изначально должно быть предоставлено именно ему, а не Даффу. Молодому человеку вообще не нравилось, как был смещён акцент — выходило, что Стол будет разбирать не дело Увилла Тионита, а дело Даффа Савалана. Но поделать он с этим ничего не мог.

— Спасибо, лорд Элдан, — вставая, проговорил Дафф. — Однако, как знают все присутствующие, я был инициатором этого созыва поневоле, поскольку об этом просил лорд13 Увилл. А потому я, лишь поблагодарив всех вас, господа, за то, что прибыли, предоставляю слово ему.

И вновь Дафф сыграл очень изящно. Он не только проявил благородство по отношению к сопернику — благородство, от которого веяло спокойствием человека, уверенного в твёрдости своей позиции. Он также и исподволь намекнул лордам на то, что не он был причиной того, что им пришлось тащиться сотни миль, чтобы добраться до Латиона. Лорд Элдан был тут не единственным, кому возраст и болезни могли сильно испортить это путешествие.

Взгляды всех присутствующих обратились к Увиллу, и тот покраснел. Весьма самоуверенный в привычной обстановке, он иногда очень болезненно ощущал, что его правота может быть подвергнута сомнению кем-то гораздо более могущественным чем он. Тем не менее, отступать было поздно, да и Увилл не сделал бы этого, даже полностью уверенный в своём проигрыше. Впрочем, эта формулировка неверна — не было в Сфере такой силы, которая могла бы полностью убедить его в проигрыше заранее.

— Я благодарен Столу за то, что собрались, чтобы выслушать меня, — вставая, заговорил он. — Вы все знаете меня, господа — я не первый раз присутствую на заседаниях Стола. Кому-то я помогал отстоять территории, с кем-то вёл торговые переговоры. Вы все знаете меня, господа, и, надеюсь, в целом — с лучшей стороны. Да, иногда мне не удаётся справиться со своими эмоциями, и я бываю чересчур резок, но, поверьте, я работаю над этим.

Примерно две дюжины мужчин и две женщины, находящиеся сейчас в большой зале латионского замка Саваланов, слушали слова Увилла. Увы, Давин уже видел по их лицам, что они приняли своё решение давным-давно, и решение это будет не в пользу его сына. Единственный, кто этого пока ещё не знал, был сам Увилл.

— Я собрал вас здесь… — Увилл запнулся, покраснев ещё больше. — Простите… Я попросил лорда Савалана собрать Стол затем, чтобы обратиться с… просьбой.

Увилл действительно основательно поработал над собой. Было видно, что он едва не подавился этим словом «просьба», вместо которого его так и подмывало сказать «требование». Может быть, он всё-таки не настолько был ослеплён своим самомнением, как думалось Давину. Может быть, он начинал понемногу осознавать, что не является центром Сферы…

— Всем вам хорошо известно, что домен Колиона на протяжении почти столетия являлся вотчиной рода Тионитов. Когда умирал отец мой, Торвин Тионит, он объявил меня лордом домена, а после его смерти все его вассалы принесли мне клятву верности. Однако присутствующий тут лорд Дафф Савалан узурпировал моё право на наследие моих предков. Он, по сути, изгнал меня из собственного дома, объявив его своим. Он избавился от всего, что напоминало об исконных владельцах домена. Во время похорон моей матери я увидел, что над замком Колиона более не реет ни одно знамя Тионитов. И также лорд Савалан объявил наследником домена своего сына.

Естественно, никто из лордов не выглядел удивлённым. Все прекрасно знали эту историю, и, похоже, никто из них не считал это чем-то вопиющим.

— Всё это, господа, попирает те устои, на которых строятся отношения между доменами, и которые призван защищать Стол. И потому я прошу вас восстановить мои права на домен Колиона и изгнать лорда Савалана, незаконно удерживающего мои земли!

Лорды, сидящие за столом, как-то неуверенно переглядывались, причём больше всего взглядов было обращено на Даффа и Давина. Очевидно, многие из них опасались, что отказ Увиллу может негативно сказаться на отношениях с последним, но и с первым ссориться никто не желал.

— Вы что-то скажете, лорд Савалан? — прокашлявшись, спросил Элдан.

— Что тут сказать? — пожимая плечами, поднялся Дафф. — Увилл представил нам свою точку зрения, однако же на мой вкус она весьма однобока. Он обвиняет меня в узурпации, однако же всё это являлось частью нашего свадебного соглашения с его матерью и моей женой. Беря её в жёны, я принимал и её земли, и титул.

— Не моя мать, а я был лордом домена! — Увилл так и не научился полностью контролировать свои эмоции в присутствии ненавистного Даффа. — Она не могла ничего передать тебе без моего согласия!

— Прошу вас, юноша, — недовольно поморщился лорд Элдан. — Не превращайте наше заседание в балаган! Вы высказались, а теперь дайте высказаться вашему оппоненту!

— Простите, господа, — Увилл, получив этот отпор, словно потух и рухнул на стул, стараясь не видеть неодобрительно глядящего на него Давина.

— Мой юный друг, похоже, не слишком-то силён в феодальном праве, — всё так же спокойно продолжал Дафф. — До его совершеннолетия Лаура Тионит являлась регентом домена и вполне могла принимать подобные решения. Что же касается согласия… Увилл был тогда мальчиком лет шести или семи. Кроме того, он постоянно проживал в замке лорда Давина, не приезжая в замок, который, судя по его словам, ему так дорог. Скажу больше —