– Доброе утро, – как можно вежливей приветствовал он служителя Храма. – Вчера у меня изъяли амулет, и сейчас я хотел бы получить его обратно.

– Приветствую тебя, брат. Да пребудет в чистоте твоя душа. Тебе нужно обратиться в канцелярию. – Храмовник показал на двухэтажную пристройку у Бастиона. – Седьмой кабинет. Спросишь брата Ириона.

– Спасибо, – поблагодарил Моран, про себя помянув недобрым словом всю бюрократию в мире, а также сумасшедших храмовников с их паранойей.

После войны, когда вместе со всем миром пали и все религии, выжившее человечество едва не лишилось веры. И в самом деле, то, что творилось тогда, мало походило на Божий промысел. Но пусто место, как известно, не бывает. Нашлись новые пророки, создавшие из осколков мировых концессий новую религию. Она прекрасно вписывалась в новый мир, и даже приход времени Тьмы не пошатнул ее основных постулатов.

Практически все довоенные верования сходились на том, что человек имеет душу, которая и продолжает жить после смерти, поэтому первые создатели нового Храма, не мудрствуя, на это и сделали упор, создав Храм Души. Или, по-другому, церковь Возрождения. По новой концепции Богом уже не являлась отдельная личность, Богом был Мир. Именно так, с большой буквы. Безгрешные души укрепляли его, а темные, наоборот, разрушали. Поэтому первостепенная задача Храма состояла в том, чтобы греха было как можно меньше, и тогда Мир будет существовать до скончания времен.

Из старых религий в новую перекочевали священные заповеди морального плана, из новых же веяний в обиход храмовников вошла магия. Исключение составляли лишь темные ритуалы, связанные с некромантией, обращениям к темным сущностям и прочие непотребства. Стихийная, рунная и прочие виды магии не возбранялись, так как считалось, что запятнать грехом душу они не могут, ибо несут в себе элементы природы, то есть частицу Бога.

Сейчас судя по тому, как яро храмовники взялись за дело, они искали не иначе самого дьявола из древней христианской религии. В то, что простой маг может способствовать апокалипсису, как-то не верилось.

Моран нашел седьмой кабинет и, войдя в него, обнаружил, что не один пришел за отобранными вещами. Несмотря на то, что выдача производилась с трех столов, к каждому вела небольшая очередь.

Чуть в стороне, огороженный пластиковой стенкой, находился еще один стол с установленным на нем компьютером. Худой храмовник лет сорока что-то быстро выстукивал на клавиатуре, не обращая внимания на посетителей. Моран подошел к нему.

– Я ищу брата Ириона.

Храмовник поднял голову, подслеповатыми глазами оглядел Морана.

– Слушаю вас.

– Вот, – он протянул расписку чиновнику от Храма. – Хотел бы забрать свою вещь.

Ирион лениво взял протянутую ему бумагу. Осмотрел ее, коротко простучал на клавиатуре компьютера, что-то сверил и надолго уставился в монитор.

– Что-нибудь не так?

Ирион наконец оторвал взгляд от экрана и улыбнулся Морану. Улыбка получилась какая-то фальшивая.

– Нет, все в порядке, – он опять застучал по клавиатуре. Моран ждал.

Наконец храмовник, видимо, выяснив все, что хотел, поднялся.

– Пойдемте, я вас провожу.

Подозрение шевельнулось в душе Морана. Чутье на опасность у него всегда было отменное. Не спроста этот чинуша так разлюбезничался. Тем не менее он послушно последовал за ним, при этом стараясь держаться настороже.

Они прошли по коридору, поднялись на второй этаж и вскоре оказались возле массивной металлической двери с надписью «Склад».

Ирион открыл ее и посторонился, пропуская Морана вперед.

– Проходите, – голос храмовника чуть дрогнул.

Моран, повинуясь инстинктам, сгреб чиновника за грудки.

– Что тут творится?

Вместо ответа Ирион тонко заорал.

Вопрос оказался лишним, из комнаты уже выскакивали два вооруженных автоматами стража. Обычные дуболомы из гарнизона.

Один из них, вскидывая ствол, прокричал:

– На пол, руки за голову!!!

Доставлять им такое удовольствие не входило в планы Морана.

Отбросив в сторону верещащего храмовника, он резко развернулся и, перехватив ствол автомата, дернул его вверх, как следует приложив не в меру ретивого вояку по лицу. Потом, крутанув оглушенного охранника, прикрылся им, как щитом.

Пока второй автоматчик медлил, опасаясь задеть своего друга, Моран резко выбросил вперед ногу, метя противнику в пах. Приглушенный стон и падение тела подсказали, что удар попал в цель. Тяжелые армейские ботинки – страшное оружие, особенно если знать, куда бить.

Скрюченное тело на полу лишь слабыми стонами проявляло признаки жизни, но Моран на всякий случай еще раз приложился охраннику по голове, и тот наконец затих. Затем он сорвал автомат с шеи того, за кем прятался, и с силой пихнул человека в спину.

– Бегом, гнида!

Охранник на заплетающихся ногах последовал его приказу. Из его носа и разбитых губ падали алые капли крови, отмечая путь к лестнице.

Храмовник, упавший на пол, продолжал орать, как будто увидел в лице Морана не иначе как всадника судного дня. Чтобы его не разочаровывать, он, пробегая мимо, не забыл пару раз приложиться прикладом автомата по его тощей роже. Вой прекратился.

Держась чуть позади шатающегося охранника, Моран спустился на первый этаж, надеясь выбраться на улицу. Но и здесь его уже ждали.

Весь коридор был заполнен вооруженными людьми.

– Опусти оружие и ляг на пол! – вновь услышал он чей-то приказ.

– Хрен вам! – огрызнулся он. – Лучше сами отойдите в сторону, иначе я вышибу мозги этому придурку.

Моран упер дуло автомата в затылок охранника.

– Плевать, – послышалось в ответ. – Так или иначе, мы тебя возьмем.

– За какие такие грехи? – решил спросить Моран. – В чем меня обвиняют?

– Сдайся, и тебе все предъявят. Пока не наделал глупостей.

Моран наконец разглядел говорившего. Младший офицер в чине лейтенанта.

– Иди ты, лейтенант, куда подальше со своими советами. И своих свихнувшихся хозяев туда же забирай. Святоши, мать вашу.

– Не оскорбляй братию, мерзавец!

– Сам такой, – тихо пробормотал Моран, потянув охранника за ремень.

Он стал осторожно пятиться назад. Может, будет шанс уйти через второй этаж.

Но и здесь его опередили.

Удар был такой силы, словно по шее ему саданули кувалдой. Тело забилось в конвульсиях, и он непроизвольно нажал на гашетку автомата. На счастье охранника, которого он тащил за собой, дуло ушло в сторону и длинная очередь ударила в потолок. Потом последовали еще два удара.

Уже падая, Моран развернулся – и увидел на верхней площадке лестницы людей с дистанционными электрошокерами в руках. Один из них поднял руку, и новый удар сотряс тело. А потом пришло спасительное забытье.