На первом этаже мужчины устроили соревнование — кто больше выпьет. За одним из столов клиентов здорово занесло по поводу девиц.

— Трахни ее… Давай… трахни ее… — орал Полковник со своей возвышенной позиции, наблюдая за сценой внизу, которая становилась все более бесстыдной — двое мужчин держали девушку за разведенные ноги, тогда как третий имитировал секс. Другие девушки смотрели на них и нервно хихикали. Тут могли перейти границу, и пути назад не будет. «Никакого секса в клубе. Никаких непристойностей в клубе». Таковы были правила, но Полковник сам их устанавливал, сам мог и отменить.

— Нам в этом месте требуется больше секса, Терри.

Терри не ответил. Продолжал стучать по клавиатуре.

Полковник повернулся к Брэндону:

— Заставь их драться.

Тут Терри поднял глаза от своего ноутбука, желая убедиться, что он правильно расслышал. Но Полковник на него не смотрел: его глаза навыкате не отрывались от Брэндона. Он повторил приказ:

— Заставь их драться.

В уголках его рта скопилась слюна, которой он брызгал, когда говорил. Теперь уже не было возможности его успокоить. Они упустили время. Им придется полагаться на случай — другого выхода не было. Терри нужно будет позднее поговорить с Брэндоном, просветить его насчет того, как обрабатывать Полковника в следующий раз, иначе им всем придется плохо. Бесконтрольный урод-наркоман не мог быть их представителем теперь, когда они рвались к власти.

Драться? Брэндон не понимал, что имеет в виду Полковник, но Терри знал: Полковник хотел боксерского матча. Он хотел, чтобы дрались девушки. Терри помнил, какими были эти матчи раньше. Из-за них едва не прекратил существование клуб — зашли малость далеко. Священники из приюта организовали пикеты, и некоторые девушки по глупости к ним присоединились. В конечном итоге таким перерезали горло, что было неизбежно. Пикеты прекратились, но прекратились и матчи, а это было плохо для бизнеса, поскольку клиенты старались держаться подальше, пока не улеглась шумиха. Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как Терри видел здесь последний матч по боксу. Теперь мужчинам приходилось довольствоваться созерцанием девиц, стреляющих пробками друг в друга из своих пипок или пишущих слово «Лолита», засунув карандаш себе во влагалище. Но теперь — спасибо Полковнику! — они должны вспомнить жуткое прошлое.

— Расчистите место. Вели менеджеру достать из кладовки оборудование для боксерского ринга. Пришла пора кое-что показать этим парням. Все сделаем как в прежние деньки, когда здесь были американцы. Нам снова нужны настоящие развлечения.

В течение получаса на сцене был смонтирован ринг.

Полковник подозвал мамку и велел ей позвать Комфорт и Орешка. Силы оказались неравные: Комфорт была значительно сильнее. Орешек, тощая, но жилистая, все еще не до конца пережила шок, когда ее оставили на час под мертвым телом и только потом освободили. Но Полковнику даже смотреть на нее было противно. К тому же он испытывал слабость к Комфорт — бой таких разных соперниц будет более зрелищным. Орешка изобьют почти до смерти, мужчины разогреются в преддверии грядущей ночи, а у Полковника приготовлена куча девиц. Что хорошо у молодых — каждый за ночь может окучить несколько разных девок, не тратя время на пустые разговоры. Те, что постарше, желали получить компаньонку на сутки. Даже с помощью виагры, которую продавали у входа, они все равно предпочитали сначала поговорить.

— В бой, в бой!

Полковник грохнул кулаком по столу, расплескав пиво на Терри, который поспешно захлопнул ноутбук. Полковник подвинул Майю ближе к перилам, чтобы им обоим было лучше видно.

Мужчины внизу подхватили вопль Полковника.

— В бой, в бой!

Ринг готов, начали делать ставки. Девушки прошли перед зрителями в сверкающих шортах, Орешек в красных, Комфорт в синих. Шорты были слишком велики для тощих ног Орешка, и их пришлось закатать на талии, чтобы они не спускались до колен. Мужчины выкрикивали цифры, девушки принимали разные позы. Брэндон поднял вверх их тощие руки в тяжелых боксерских перчатках. Публика в клубе вопила и аплодировала, требуя начинать матч.

Полковнику принесли большой колокол. Он свесился с балкона и проорал Брэндону — время пошло. Брэндон забрался на ринг и объявил, что ставки больше не принимаются. В зале стало тише. Мужчины сидели потные и возбужденные. Полковник с Майей на коленях поднял колокол и зазвонил. Брэндон снова вышел на ринг. Его присутствия оказалось достаточно, чтобы девушки зашевелились. Она сблизились и неуверенно коснулись друг друга перчатками, которые самым потешным образом болтались на их тощих руках.

В зале раздались кошачьи вопли.

— Ты можешь лучше! Бей ее, к такой-то матери!

Комфорт размахнулась левой и врезала Орешку по голове. Та попятилась, потеряла равновесие на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы Комфорт бросилась вперед. Следующий ее удар пришелся Орешку прямо в лицо. Все радостно завопили. Орешек, пятясь, забилась в угол. Из глаз текли слезы, кровь из носа попадала в рот. Она попыталась утереть ее большой перчаткой, но только размазала по лицу. Она в панике оглянулась, разыскивая выход с ринга. Ее остановил Брэндон. Орешек снова повернулась к рингу. Комфорт ждала. От возбуждения и выброса адреналина ее трясло. Она знала, что сможет победить, если будет продолжать нападать на Орешка. Ей было жаль, что драться пришлось именно с этой девушкой. Хоть они и не дружили, но были знакомы давно, виделись каждый день семь дней в неделю, по двенадцать часов ежедневно весь последний год. Но они обе знали: выбора у них нет. Орешек боязливо сделала шаг вперед. Она даже не пыталась защищаться.

— Ты же можешь меня ударить, давай, — прошептала Комфорт.

Но у соперницы уже все плыло перед глазами. Она не понимала, где она и что делает.

Мужчины принялись топать ногами и орать.

Орешек закрыла глаза, выбросила вперед руку и промахнулась. Комфорт ударила изо всех сил. Удар снова пришелся в лицо. Орешек отбросило на канаты, и она свалилась на пол у ног Брэндона. Вцепившись в ноги Комфорт, она все же умудрилась встать. Комфорт попыталась оттолкнуть Орешка, но та держалась крепко. Мужчины повскакивали с мест, окружили ринг и аплодировали Комфорт, которая начала бить несчастную. Она пинала голову соперницы точно так же, как когда-то ребенком пинала зеленые кокосовые орехи. Ее захлестывали злоба и чувство разочарования.

Мужчины скандировали хором:

— Убей ее, убей ее!

Брэндон оттащил Комфорт и поднял вверх ее руку в перчатке.

— Победила… Комфорт.

Орешек лежала жалким комочком, из-под нее текла кровь. Ноги Комфорт тоже были в крови там, где за них цеплялась Орешек. Кровь капала с ее блестящих синих шортов. Толпа аплодировала.

Когда Брэндон поднял ее руку, объявляя победительницей, она вся поникла. Комфорт впала в истерику — одновременно плакала и смеялась. Мужчины были в восторге. Ринг быстренько убрали. Орешка унесли. Пришел уборщик с ведром. Мужчины вернулись к своему пиву, ощущая некоторую неловкость. Вновь появились танцовщицы — девочки в желтых пластиковых бикини бездумно раскачивались у шестов, пока уборщик стирал с пола кровь проигравшей.