– Генерал Меррдок. Думаю, слышали…

– Да. Только не ожидал, что знакомиться придется таким вот образом… – съязвил Плахин и оглянулся.

Комната, в которой он находился, меньше всего была похожа на камеру – обычный кабинет с набором офисной техники, блоки системы защиты по высшей категории под потолком и, собственно, все. Ну если не считать одутловатого лица на редкость жирного человека, возлежащего на «Аквитусе» недалеко от окна.

– Это не арест! – усмехнулся Меррдок. – Я вам сейчас скину папку с информацией, вы с ней ознакомитесь, и тогда я с легкой душой сниму с вас «Паука». Ладно?

– Хорошо, – кивнул Плахин и активировал почтовый сервер.

К его удивлению, вируса на почте не оказалось. Не было и попыток взлома его комма – обычное письмо с вложением в полтора гигабайта система защиты комма пропустила без всяких проблем. Пробежав глазами первые строки текстового файла, Плахин сделал стойку – речь явно шла о деле, которое раскопал капитан Кайм!

– Я смотрю, информация вам знакома? – хохотнул полицейский.

– Часть – да… – подтвердил Плахин, не отрываясь от комма. – Много чего нового…

– В общем, дело обстоит так. Люди, стоящие за этим делом, почему-то пытались вас нейтрализовать. Учитывая некоторые обстоятельства этого дела, мы решили, что объединять усилия стоит только с тем, кто гарантированно в нем не замешан. То есть с тем, кто им мешает. Так что можете вставать и включаться в работу. Кстати, вон там, на столе – джайсс. По возможности выходите в Сеть через него, ладно? Пасут вас очень уж плотно…

Вставать с антигравитационных носилок Плахин не спешил: хотелось досмотреть содержимое письма до конца.

Информации было много. От установочных данных на Сэмми Гранда, кстати, так и не запущенного в разработку СВБ, и до голофильмов о подготовке парочки наемников к процедуре запуска в особняк Плахина весьма подозрительного вируса…

– Сбой в системе? – просмотрев последний файл, криво усмехнулся генерал.

– Да. И еще один труп на их совести… – пробормотал толстяк, наконец повернувшийся к Плахину лицом. – Запустить вирус мы им дали. Так что к моменту вашего возвращения домой система климатизации будет готова превратить вас в дым… Думаю, вы не будете против использования нами клона?

– ПЗС? – усмехнулся Плахин.

– Именно… Пусть радуются. Пока…

– Я не против… Кстати, господа, а что является целью этих деятелей, вы уже поняли? – спросил генерал, не очень надеясь на честный ответ: корпоративная этика редко позволяла делиться такой важной информацией без прямого и недвусмысленного приказа начальства.

– Увы… – глядя ему в глаза, сокрушенно сказал Меррдок. – Куча трупов. Около десятка разрабатываемых лиц – и никаких выводов. Честно…

– У нас – и того хуже… – признался Плахин. – Мой сотрудник, который занимался этим делом, улетел на Айнур, и от него ни слуху ни духу… Кстати, в СВБ как минимум два сообщника разрабатываемых вами людей. Начальник ОСР СВБ полковник Энеда и генерал Новак из ОСБ.

– Ничего себе… – обалдело посмотрел на подчиненного Меррдок. – Кстати, перед вашим захватом на ваш комм пришло анонимное сообщение. Переслать?

– Если вас не затруднит… – Генерал встал с носилок, поправил мундир и, размяв слегка затекшие руки, направился к свободному креслу.

Письмо было от Кайма – капитан пытался предупредить генерала о том, что у его дома крутятся подозрительные «Носороги», но не успел.

– Это от того сотрудника, кто раскопал это дело. Пытался меня спасти. От вас… Немного не успел… Толковый офицер. Даже очень…

– Выйти на него сможете? – заинтересованно спросил Меррдок. – Лишняя голова нам не помешает.

– Ни одной зацепки… – поморщился Плахин. – Черт его знает, как его искать… Надо будет подумать…

– Ясно… Тогда, если вы не против, мы покажем вам свои наработки. Я выделю вам кабинет – думаю, работать трагически погибшему сотруднику СВБ здесь будет не многим менее комфортно…

Сэмми Гранда пасли. По мнению Вердена – профи. Причин не верить сотруднику СВБ у меня не было, поэтому пришлось здорово поработать головой, чтобы найти способ подобраться к интересующему нас лицу поближе. Для того чтобы ускорить процесс, я даже скачал последние программы эвристического анализа и парочку весьма интересных разработок далекого двадцатого века – алгоритмы поиска подходящих методов в художественной литературе и искусстве. Кроме этого, пришлось перелопатить сотни терабайт информации из Сети, так или иначе связанные с Грандом. Через пять часов работы в моем распоряжении была компьютерная модель жизни Сэмми за последний год со всеми его перелетами как по поверхности Солисса, так и на другие миры Лиги; большинство входящих и исходящих звонков на комм; здоровенный круг лиц, с которыми этот тип пересекался, и многое другое. Круг интересов этого человека был весьма и весьма обширен, а возможности влиять на окружающих внушали уважение – люди, впервые попадающие в его окружение, как правило, радикально меняли образ жизни и частенько переставали быть похожими на себя.

– Паук! – ознакомившись с результатами моей работы, хмыкнул Кайм. – И далеко не пешка. Только вот я пока не понял, как ты собираешься его брать…

На тот момент времени этого не знал и я – не хватало данных для анализа. Решение пришло часа через два, когда я закончил анализ вопросов, имеющих приоритетное значение для этого человека, и начал представлять себе темы, упоминание о которых сможет заставить его как-то изменить свой распорядок дня. В принципе таких было немного: больше всего времени за последние одиннадцать месяцев Гранд убил на покупку акций предприятий, производящих коммы, гражданские спутники и идентификаторы; на переговоры с клиниками, проводящими процедуры омоложения, и на общение с разного рода наемниками. Грубо определив его приоритеты, я занялся анализом служебных программ его рабочего процессора.

Программистом он был, мягко выражаясь, посредственным: поисковики, с помощью которых он отсеивал в Сети нужную ему информацию, были безумно дорогие, они выпускались специально для состоятельных клиентов, которые не хотят задуряться, вникая в суть происходящих в них процессов, и обладали массой бесполезных, но красиво называющихся наворотов. Те, кто писал эти программы, делали упор на универсальность, а не на качество, поэтому взломать его «Следопыта» для меня не составило особого труда. Правда, пришлось нарушить десятка полтора законов, но это меня не расстроило – результат, полученный в итоге, стоил и большего: Сэмми усиленно искал людей, работающих или работавших с сетью законсервированных военных спутников. Его завуалированные намеки обещали откликнувшемуся специалисту очень высокооплачиваемую работу и великолепные гарантии безоблачного будущего. Как я понял, найти такого специалиста ему пока не удалось – большинство военных этого профиля крайне редко увольнялись в запас. А те, кто по каким-то причинам были вынуждены уйти в гражданскую жизнь, трудоустраивались СГМ ВСЛ[11]на гражданские предприятия режимных планет, доступа на которые Гранду получить пока не удавалось…