– Клятву, – коротко потребовал я.

– Ты пытаешься сказать, что я лгу тебе?! – возмутилась Лаэрта.

– Клятву! – повторил я. – Я уверен, что ты мне солжешь, если не поклянешься.

То, что последовало за этим, несколько выбило меня из колеи. С Лаэртой начали происходить странные трансформации. Кожа ее стала абсолютно белой и покрылась легким налетом изморози или инея, тут я не могу точно сказать. Такой же слой покрыл и ее волосы, одежду и поверхность пола вокруг нее примерно на метр. Из-под ледяной маски, легшей на ее лицо, все так же бешено светились синие глаза. На меня пахнуло обжигающим холодом.

Лист сам прыгнул в мою ладонь. Я выставил его перед собой и попятился от этой ледяной фурии. Ко мне метнулось белое облачко, вырвавшееся из ладони Лаэрты. Лист плюнул в него ярко-алым лучом, превратившим облачко в белесую пыль, осевшую на ковер. Ковер в этом месте скукожился и почернел.

– Это только усилило мою позицию относительно клятвы, – пояснил я, поднимая Лист на уровень глаз. – Можно начинать все тут крушить? Или сначала вплотную заняться тобой? Я понимаю, что мы, скорее всего, погибнем, но это будет драчка по-крупному. Кстати, первый этап пройдет практически бесшумно. Кроули поставила полог молчания на эту комнату. А что потом произойдет, тебе уже будет все равно.

Ледяная королева замерла, потом протянула правую руку перед собой ладонью вверх.

– Ладно! – проскрежетал какой-то нечеловеческий голос. – Клянусь, что не причиню вам вреда и не буду пытаться вас погубить. Пусть свидетелем клятвы моей будет Великий Лед.

Над ладонью Лаэрты на мгновение вспыхнул острыми гранями кристалл льда.

– Вот это другое дело! – облегченно выдохнул я, чувствуя, как холод начал отступать.

Не удивлюсь, если узнаю, что у них нет детей. Когда жена в постели превращается в такую вот ледышку, как-то не до таких мелочей. Но тогда возникает вопрос: откуда этот молодой дроу, который присутствовал на встрече? Это же надо! Союз Льда (который в основе поддерживает строгий порядок) и Хаоса (название которого говорит само за себя)! С такой гремучей смесью надо держать ухо востро!

– Я предлагаю вам убраться отсюда как можно быстрее, – заговорила Лаэрта, сердито прищурившись на меня. – Мне не нравится, когда кто-то пытается диктовать нам путь. И эту девчонку Кроули ты оставишь здесь. Она принадлежит нам. И только мы имеем право решать ее судьбу.

– Тыц, моя радость! – качнул головой я. – Речь шла о всей нашей команде. У нас демократия. Так уж сложилось, что я родился и вырос при ней. И поэтому я, как продукт гнилой демократии, предоставляю членам своей команды самим решать, что делать дальше. Знаю, что у вас тут авторитаризм, знаю. Все решают всякие там предводители, правители, на худой конец, короли. Но, как ты правильно заметила, я нагл. Меня все эти авторитеты не интересуют. Я сам себе авторитет. Насколько я понимаю, разговор закончен?

– И мы не нашли общего языка, – угрожающе сказала Ледяная леди.

– Ну почему же? – хмыкнул я. – Клятва была дана, и Лед ее услышал. Что будет в случае, если ты ее нарушишь? Можешь не отвечать, я и так догадываюсь.

Я встал, давая понять, что больше не намерен задерживать Лаэрту. Она подарила мне взгляд, полный ледяного огня (если можно так сказать), гордо вздернула голову и проследовала к двери.

Реакция моих спутников на ее появление была далекой от дружелюбия.

– Я же просил не подслушивать! – укоризненно бросил я, покачав головой. – Даже в такой малости вам доверять нельзя.

– Прости, Влад! – без малейшего раскаяния отозвалась Кроули. – Уж больно разговор был интересен, не смогла удержаться. Да еще и ребята – «покажи да дай послушать»… Так, значит, крови моей захотелось предводителю всех народов дроу? Ай-ай-ай! Как ты там называл то слово?…Демукрутия? Не знаю, что это означает на самом деле, но я за нее. Я иду с вами. Все равно мне тут не жить.

– Отсюда надо еще выйти, – холодно заметила Лаэрта. – Да, я дала клятву, что не буду вам вредить, но я не давала клятву, что буду вам помогать. А у нас есть много того, что вам может помешать…

– Ты, видимо, решила, что, став женой местного предводителя, стала лучше дроу? – ехидно спросила Кроули. – Обрати внимание на этот кристалл. Это, между прочим, одна из новейших разработок наших магов. Вы, конечно, будучи оторванными от нас, не знаете о ней.

Кроули подняла со стола кристалл фиолетового цвета.

– Я записала на него всю сцену разговора, состоявшегося в той комнате. Не торопись говорить, что в вашем разговоре не было ничего, компрометирующего тебя. Вот тут-то как раз и кроется новая черта этого кристалла: я могу произвольно менять данные, которые были на него записаны.

Кроули изобразила одну из самых своих ядовитых улыбок.

– А теперь небольшая информация: я вхожу в число лучших специалистов в данной области, и у меня очень богатая фантазия. Хочешь посмотреть, что получилось, или поверишь на слово? Как бы ни были свободны нравы у нашего народа, но такие вещи безнаказанно не проходят. Возможно, потом предводитель Рарус Великолепный будет с удовольствием пересматривать этот кристалл, но прежде он все-таки скормит тебя Хаосу.

Как бы хорошо ни держала себя в руках Лаэрта, но все равно я уловил целую бурю эмоций, овладевшую ее душой. Причем самой малой и невинной была мечта разорвать Кроули на мелкие частицы.

– Мне кажется, – решил вмешаться я, – что отпустить Кроули с нами было бы самым удачным решением всех проблем. А вдруг предводитель всех народов дроу передумает и решит, что Кроули все же ему очень нужна? Они так изменчивы, эти предводители! Представляешь себе, на что способна Кроули, будучи еще и фавориткой предводителя? Воспользуйся моим великодушием, пока я не передумал. Ведь, забирая ее с собой, мы забираем с собой и ворох проблем.

– Ну что, начнем просмотр? – ехидно поинтересовалась Кроули. – Только мальчикам придется выйти из комнаты. В записи слишком много откровенных сцен.

– Ты хочешь меня погубить? – зло спросила Лаэрта.

– Вообще-то да, – откровенно призналась Кроули. – Но я свяжу свои желания в узел, если ты поможешь нам отсюда убраться.

– И что же помешает тебе сделать это по-любому? – прошипела Лаэрта. – Ведь, как я подозреваю, ты не собираешься клясться мне.

– Конечно! – мурлыкнула Кроули. – Еще чего не хватало! Мне, одной из знатнейших придворных дроу, приносить клятву какой-то замухрышке из ледяного племени! То, что ты стала женой одного из нас, ничего не меняет.

– О, о!.. – вырвалось у Валерки.

Пришлось вежливо наступить ему на ногу, чтобы он не вздумал развить эту мысль.

– Но я тебе передам этот кристалл, когда мы будем уже в полной безопасности, – продолжила Кроули. – Один раз предводителю всех народов дроу удалось меня обмануть. Но второй раз сделать это будет невозможно. Тем более тебе.