Если мы гости, то почему нам ограничивают возможность выхода в город? Где культурная программа? Где шопинг, обязательный для всех гостей? Что это за церберы возле дверей гостевых покоев?

И наконец! Если мы дипломатические лица, то… вообще, ни в какие ворота не лезет!

Онтеро предавался меланхолии. Это я определил по вялому взмаху руки, которым он приветствовал меня, и отрешенному взгляду.

Я его понимаю! Вот никогда не согласился бы променять просторы свободного мира под синим небом вот на такие катакомбы! Счастье еще, что я все-таки айранит, а не гном какой-нибудь. Никто меня надолго под землю не сможет запихнуть. И мы отсюда скоро «сделаем ноги».

– Где наши голубки? – поинтересовался я, плюхая мех с вином на стол, а сам падая в кресло.

Разговор с Лаэртой буквально выбил меня из колеи. Но я добился главного! Она разрешила мне выходить из дворца без сопровождения. Причем буквально. Я не мог даже брать кого-либо из моих друзей. Ха! Это мы еще посмотрим…

– У себя, где же еще? – меланхолично сказал Онтеро и с отвращением добавил: – Воркуют!

– Ну, лишь бы не дрались, – улыбнулся я, устраиваясь поудобнее. – Зови их сюда!

– Зачем? – удивился Онтеро.

– Да вот, раздобыл винца по случаю, надо бы продегустировать. – Я многозначительно двинул бровями в сторону потолка.

Мол, враг не дремлет. Но Онтеро включил дурака.

– Зачем их звать? – пробурчал он. – Нам больше достанется. Я сейчас лучше чашки принесу.

– Нет уж! – сердито сказал я. – Зови! Это не простое вино. Я хочу знать ваше мнение, прежде чем предложу его своему другу Рарусу. А потом можешь и за чашками сходить.

Онтеро недовольно поднялся и, сделав пару шагов к комнате Валерки, постучал согнутым пальцем по косяку.

– Эй, там! Выходите! Мало вам удовольствий, так еще командир вино притарабанил.

– Ах, Онтеро! – Дверь приоткрылась, и в проеме появилось личико Кроули. – Мог бы и не стучать. У нас ничего такого. Просто мы разговаривали. Правда, Валери?

– Да? – подозрительно взглянул на нее Онтеро. – А кто в прошлый раз, когда я хотел пригласить вас на ужин, огнем плевался?

Кроули взглянула на меня, а я в свою очередь многозначительно поднял глаза на потолок. Молодец девка! Моментально ухватила суть. Кивнула и сделала все тот же жест руками, ставя полог.

Я уже собирался облегченно вздохнуть, но нахмуренные брови Кроули и озадаченное выражение на ее личике заставили меня приостановить этот процесс.

Я вопросительно уставился на дроу. Ребята тоже почувствовали тревогу. Онтеро аккуратно поставил чашки на стол и озирался по сторонам. Валерка, тот просто потянул свой меч из ножен на поясе.

– Надо же! – Кроули танцующей походкой прошла на центр гостиной и взглянула в отверстие, из которого выходила цепь люстры. – Какие мы умные! Заглушку поставили. Да и любопытные без меры. Все вам знать надо, и слушать тоже. Ну конечно! Вам же никто не говорил, что я специалист в подобных делах. А я как-то не удосужилась…

Кроули сделала резкий жест в сторону отверстия. Наверху что-то грохнулось, послышался короткий вскрик, тихий звон и… тишина.

– Вот как надо работать! – с удовольствием сообщила нам Кроули. – Теперь они даже если и очень захотят, то ничего не услышат. Но я хотела бы знать, для чего все это? И я не смогу еще раз повторить такой прием.

– Для того, чтобы никто не услышал того, что я имею вам сейчас сказать, – отозвался я. – И вообще, не люблю, когда меня слушают не те, кому предназначены мои слова.

– Не томи! – потребовал Онтеро, разливая вино по чашкам.

– Вам еще не надоело тут торчать? – спросил я, поднося свою чашку ко рту.

– Надоело! – вырвалось у Онтеро.

– Значит, надо валить! – вынес вердикт я.

– Знать бы куда, – отозвался айранит. – А так хоть сейчас!

– Вот это сообщит мне Семенэль.

Я с удовлетворением услышал, как поперхнулся Валерка. Айранит и дроу замерли, рассматривая меня с напряженным вниманием.

– Извини! – откашлявшись, сказал Валера. – Мне показалось, ты сказал Семенэль?

– Не показалось! – кротко ответил я. – Я именно его и назвал. Что такое? У меня что, непорядок с дикцией?

– Э-э-э… А откуда он тут взялся? – нерешительно спросил Онтеро.

– Ну, не тут, – хмыкнул я. – Тут его бы сразу взяли бы под белы ручки и повели прогуляться. Чем такие прогулки заканчиваются, надо рассказывать?

– Вряд ли ты сам представляешь чем, – тихо сказала Кроули. – Он очень рискует. Ради чего?

– Есть такое понятие – друзья, – вздохнул я. – Сколько раз я тебе уже об этом говорил? Вот тебе и доказательство того, что дружба существует. Оспаривать будешь?

– Так ты собираешься нам объяснять? – не вытерпел Онтеро. – Я пока так ничего и не понял.

– Он пробрался через границу и пришел в город, – сказал я. – Наверняка применил заклинание «полного подобия». И с аурой у него проблем не должно возникнуть. Иначе его бы давно раскусили. Я устроил его в одном месте… Не важно, в каком. Лучше будет, если о нем буду знать только я. Сема проведет разведку и сообщит мне, куды бечь. Нам, главное, до поверхности добраться. А там уже нас встретят. Во всяком случае, так сказал Семенэль.

– Кто встретит? – решил все же уточнить Валерка.

– Те, кого смогла организовать Катрина, – улыбнулся я. – А судя по выражению на лице Семенэля, организовала она всех.

– Ух ты! – даже подпрыгнул на месте Валерка.

– Да, наша Катринка такая, – с гордостью заявил Онтеро. – Не сомневаюсь, что ручку приложила и ее мать, Летейла. А ручка у этой женщины – железная. Вот видишь, Влад, как она тебя ценит?

– Вот как раз об этом я думал, когда запланировал поход за пределы известных земель, – вздохнул я. – Тогда я мечтал, чтобы она, от большой любви ко мне, меня же и не прибила.

– Да, зрелище было забавное, – откровенно заулыбался Онтеро.

– Жаль, что я его не видел, – печально вздохнул Валерка.

– Радуйся! – буркнул я. – Ты так сливаться с местностью не умеешь, как я. Уж тебя она точно заметила бы. А если то, что о ней рассказывают, хотя бы на пятьдесят процентов правда, то я за твою жизнь ручаться бы не стал.

– И это мне говорит победитель «Следа Проклятого ветра»? – ехидно заметил Валерка. – Я же видел Летейлу! Не похожа она на монстра. Очень милая женщина.

– Твое счастье, что ты ей не попался до того, как мы заключили с вами мир, – внушительно сказал Онтеро. – Боюсь, что тогда бы ты изменил свое мнение о ней. Если бы от тебя что-то осталось, конечно. Так какой план действий, Влад?

– Я над этим работаю, – отозвался я. – Позже доведу. Сначала надо узнать результаты разведки Семенэля.