Третий воздушный слинял, и земляные остались без присмотра. Надо быстро ловить момент, пока не ушел.

— И пока земляные тоже не ушли, — поправила Луиза. — Видишь?

В конце улицы показалась алая пасть и бронированные бока. Получив сообщение о найденной точке, "Ангелы" наконец-то разделились. "Принцесса" отправилась вслед за "Ураганом", "Волкодав" остался прочесывать район. Момент был решающий.

— Близнецы и Катя — следите за вторым. Луиза, за мной.

Забросив на плечо артефакт, Дима перешел на бег, уже не боясь, что их засекут с воздуха. Труба оказалась страшно тяжелой, дыхалку перехватило почти сразу же, спина буквально взвыла от боли. Сзади кое-как поспешала артефакторша, чертыхаясь на каждом шагу, что было не свойственно людям с творческим складом ума и творческой профессии. Впереди уже промелькнули алые бока, и показался хвост. Дима сцепил зубы. Только бы успеть, только бы успеть…

— Это еще кто такие? — удивилась Михо. Воспользовавшись передышкой, они выбрались наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха после боя. Пока Ааори проверяла состояние "Призрака", а Берта и Сьюзи перезаряжали оружие, пилот-механик взяла единственный бинокль, и направила его туда, откуда должна была прийти помощь. И, обнаружив "Принцессу", решила на всякий случай посмотреть чуть левее. Две крошечные фигурки стали для нее полнейшей неожиданностью. — Аори!

— Что?

— Смотри!

Подойти командир не успела — внезапно запищавшая рация заставила всех повернуть головы. Сьюзи поспешила к своему рабочему месту.

— Это "Феникс". Три воздушных дракона противника стремительно движутся в нашу сторону. Летят отбивать точку. И, кажется, они знают, что мы тут совсем одни.

12

Когда громыхающая и лязгающая зубами "Принцесса" завернула влево, готовясь обогнуть разваленную бензозаправку, Дима как раз выскочил на дорогу.

— Стреляй… — он осекся, увидев, что Луизы нет рядом. Более того, ее вообще не наблюдалось в поле зрения. Очевидно артефакторша, никогда особо не утруждающая себя физическими упражнениями, предпочитая развивать ум, а не тело, отстала еще на половине отрезке пути. — Ладно, сам справлюсь.

На то, чтобы выровнять дыхание, времени оставалось катастрофически мало, еще каких-то тридцать секунд, и дракон скроется из глаз. Быстро сделав несколько глубоких вздохов, Дима присел на одно колено, и положил на плечо трубу артефакта "Эколог", направив ее в ту сторону, где мелькал алый хвост. У него было достаточно возможностей, чтобы убедиться, что все самоделки Луизы реально работают — просто вспомнить "перчатку" или "Робин Гуд". Но сейчас по телу прошла какая-то нервная дрожь, когда он сдвинул рычажок, отключая предохранитель, и вдавил кнопку.

Ничего не произошло.

Хотя, по мнению Димы, должно было — скажем, магический сполох, или звук взрыва, да хоть что-нибудь. Вместо этого труда лишь слегка дернулась в его руках. Алый хвост вдали замер. Дима напрягся, ожидая, что сейчас он снова начнет двигаться, что выстрел пропал втуне, что ничего не получилось… но дракон не двигался. Он оставался на месте. Он был нейтрализован.

Чья-то рука легла ему на плечо. Командир заорал от внезапного испуга, но Катя, не обращая на это внимания, быстро потащила его под защиту бетонных развалин.

— Ты чего?

— Ты чуть не подставился под камеры, — Ледяная Королева кивнула на дирижабль, уже летевший на всех парах к месту событий. — Тебе домашней съемки не хватает, раз ты решил своей "базукой" еще и на публику поработать?

Дима опустил артефакт, чувствуя, как от внезапной слабости у него подкашиваются ноги, и не держат руки. Оказывается, подстрелить бронированную тяжеловесную махину не так легко, как кажется. Даже если на твоей стороне — магические чары, порожденные дьявольским гением твоей одногруппницы тире соседки по комнате.

— Возвращаемся к остальным.

Как и ожидалось, Луиза обнаружилась где-то на полпути назад, причем было такое чувство, что она как упала, так и не вставала все это время.

— Получилось?

— Кажется, — Дима пожал плечами. — Дракон остановился, и все.

— Значит, остался только один.

***************

Воздушные драконы не летели стаей, как их живые прародители. Они были механическими чудовищами, и подчинялись воле людей, управляющими их изнутри. Еще не даже не долетев до парковки, они уже начали разделяться, заходя с разных сторон, чтобы обрушить на "Призрак" всю мощь своих стволов.

— И где только прятались? — проворчала Берта. — Эй, радистка, где там твой хваленый "Ураган"?

— Летит, — Сью махнула рукой куда-то в сторону.

— Он успеет раньше, чем нас тут покрошат в капусту?

— Не знаю.

Михо обхватила себя за плечи, не отрывая испуганного взгляда от драконов. Она всегда боялась численного превосходства, где придется оказаться в меньшистве. Боялась не за себя — за "Призрак", свое лучшее детище.

Но казалось, что сейчас ее мысли занимает и кое-то совсем другое.

— Нужно встретить их в воздухе, — Аори уже забиралась в свою командирскую кабину. — Быстро все по местам!

Дракон пробежался по верхнему этажу парковки, и бросил свое тело вниз с высоты, а потом начал карабкаться наверх, огибая местонахождение точки по плавной дуге. Запищала рация. У Сью округлились глаза.

— Это Кейси.

— Поставь на громкую связь, — попросила Аори.

Старшекурсница Кейси была ее близкой подругой, и одна из идейных вдохновительниц основания клуба аскендрага в школе "Ангелы". В данный момент она командовала экипажем "Волкодава", и являлась старшим командиром всего отряда.

— Внимание, "Урагану" — срочно изменить маршрут, и присоединиться к "Фениксу". Внимание, "Призраку", срочно соединиться с "Принцессой"…

— Что-что? — не поверила Берта своим ушам. — Она хочет, чтобы мы отдали точку врагу без боя? Да ни за что на свете!

Аори тоже хотела выругаться, но сдержалась. Командир экипажа должен всегда подавать положительный пример подчиненным.

— Соедини меня напрямую с "Волкодавом".

— "Волкодав" на связи.

— Эй, Кейси, мы здесь точку охраняем, вообще-то! С чего это нам куда-то лететь?

— "Ураган" не успеет, а одни вы против троих воздушных только глупо погибнете, — донесся до нее спокойный голос. Как наяву, Аори представила светловолосую девушку с аристократичными манерами, которая, сидя в будочке командира, пьет чай из фарфоровой чашки на украшенном фамильным гербом блюдечке. — "Принцессе" нужна помощь, у нее какие-то неполадки. Пусть Михо посмотрит.

— "Принцесса" сломалась? — не поверила пилот-механик, тем не менее, подчиняясь приказу, и заставляя "Призрак" нырнуть вниз, под защиту разгромленного вокзала. — Не может быть, она у нас недавно, все запчасти новые, я перед боем лично ее проверяла!

— И все равно они встали, и не могут двигаться, — ответ Кейси был вежливо-бесстрастным. — Как только разберетесь — сообщите. Что касается "Урагана" и "Феникса", то они попытаются…

Голос старшего командира вдруг заглушили непонятные звуки — оглушительный лязг, крики, и какая-то сильная ругань. Аори впилась пальцами в рацию.

— Кейси?

— Я перезвоню, — голос дрогнул, перед тем, как отключится.

— Воздух! — заорала Берта. —