– Очень жаль! Попсу всякую все знают, а настоящего, хорошего композитора… Аляев пишет отличную музыку, мы иногда ее исполняем. И не только мы, иностранные оркестры тоже.

– Здорово, – похвалил Иван.

– В сентябре у Аляева был юбилей. Большой концерт, наш оркестр тоже участвовал. Концерт был замечательный, – от восторга она даже подняла глаза кверху. – Аляева так поздравляли!

Колбаса тоже была нарезана и уложена необычно, какими-то загогулинами. Иван пожалел жену, которой пришлось так стараться.

– Настя на концерт пришла. С банкета, правда, ушла раньше всех.

– Вань, налей нам вина.

Иван послушно наполнил дамам рюмки.

– Настя пришла с мужиком!

– С мужем? – Иван поставил бутылку на стол.

– Нет! – весело рассмеялась Марина.

– Покажи фотку, – подсказала Соня.

Гостья взяла лежащий перед ней телефон, поводила по нему пальцем и сунула Ивану.

На фотографии группа улыбающихся людей толпилась рядом с мужчиной, стоявшим боком к объективу. Марина ткнула пальцем сначала в лицо выглядывающей из-за чьей-то спины Анастасии, а потом в стоящего сбоку Егора.

– Настя пришла на концерт с Егором, – объяснила Соня.

– Я уже понял, – проворчал Иван.

Черт… Он угадал, Егора и Анастасию что-то связывало помимо работы над портретом!

Что-то такое, из-за чего обоих больше нет…

– Они точно пришли вместе?

– Точно, – кивнула Марина. – Они во время концерта сидели рядом. В первом ряду, я их хорошо видела. Я еще подумала, что опрометчиво с любовником так открыто появляться.

– Не факт, что они любовники, – справедливо заметила Соня.

– А кто? – фыркнула Марина. – Кто?! Настиного мужа я видела, он пару раз на концерты приходил, когда они еще женаты не были. Муж совсем другой, он гораздо старше.

– На банкете они тоже сидели вместе?

– Не заметила, – вздохнула Марина. – Настя рано ушла.

– А Егор?

– Не запомнила. Народу много было…

Дамы допили вино, принялись за чай. Иван немного с ними поскучал и, улизнув в комнату, уселся за компьютер.

Через час гостья ушла.

– Ты догадалась фотку у Марины попросить? – запоздало спросил Иван.

– Догадалась! – обиженно наморщила нос Соня. – Не глупее тебя!

– Не глупее, не глупее, – успокоил он. – Перешли мне.

На фотографии Анастасия улыбалась спокойно и дежурно и на композитора смотрела спокойно. Без скуки, но и без восторга, который излучала стоявшая рядом с ней пожилая дама.

Егор же, как показалось Ивану, откровенно скучал.

Иван тоже скучал бы на подобном мероприятии.

– Это Марина фотографировала?

– Не знаю. Наверное.

Иван снова вгляделся в лицо Анастасии и неожиданно подумал, что не хочет верить в то, что ее и Егора соединяла примитивная любовная связь.

Адюльтеров Иван не одобрял, а женщина на фотографии ему нравилась.

У него оставался последний свободный день. С понедельника Игорь собирался начать работать.

Для того, что он еще собирался сделать, тоже требовалось свободное время, но он давно привык справляться с трудностями по мере их поступления.

Он не поехал в Ленину квартиру. Он добрался до поворота к дому Вероники, отметив, что ее машины, оставленной вчера у перекрестка, там больше нет, и свернул во двор. Тот не был перегорожен шлагбаумом, Игорь припарковался почти рядом с подъездом. Машина Вероники стояла через одну от его машины, но это совсем не означало, что она дома.

Кода подъезда и номера квартиры он не знал, помнил только, на какой этаж надо подняться и в какую из четырех расположенных на площадке дверей позвонить.

Около подъездной двери он топтался недолго, пару минут. Дверь открылась, выпустив пожилого мужчину с мусорным мешком в руках, и Игорь вошел внутрь.

Поднялся на нужный этаж, стараясь не смотреть на бумажных бабочек на стенках лифта. Он с удовольствием взял бы нож и немедленно их отскоблил.

Когда нажимал на кнопку звонка, показалось, что мгновенно накатила усталость. Если Вероника не откроет, он сядет на ступеньки и будет сидеть, потому что не хватит сил куда-то идти.

Вероника распахнула дверь. Увидела его и замерла.

Игорь слегка ее отодвинул и вошел в прихожую. Повернулся, захлопнул за собой дверь.

Не глядя на Веронику, снял куртку, повесил на вешалку. Протянул руки, положил ей на плечи и притянул ее к себе. Она отпрянула, но он не дал ей отстраниться, прижал к себе крепко и плечи сжал сильно. И прошептал:

– Мне некуда больше идти.

Нужно было, чтобы она его обняла, ему хотелось хоть ненадолго с ней забыться.

Вероника мягко и решительно его отодвинула.

– Я тебе сильно мешаю?

Она прошла в комнату, отвернулась к окну.

– Я тебе мешаю, Вероника?

На ней было домашнее платье с широкими рукавами, длинное, почти до пола. Волосы, как обычно, стянуты резинкой в хвост.

Игорь подошел и стянул с ее волос резинку. Пряди заструились по ладони, он пропустил их сквозь пальцы.

– Подожди! – Вероника слегка оттолкнула Игоря, прошла в спальню.

Он знал, что она сейчас сделает. Она взяла стоящую у изголовья кровати фотографию в рамке и сунула ее в ящик тумбочки.

Вернулась в комнату, села в кресло. Игорь подумал и, как и вчера, опустился на ковер.

– Это ужасно глупо, но у меня никого нет, кроме тебя, – усмехнулся он.

– Игорь… – она смотрела на него с жалостью. – Все наладится, вот увидишь.

– У меня никого нет, кроме тебя! И я хочу, чтобы ты у меня была.

Понять, что он имеет в виду, было сложно, но он знал, она поймет.

– Игорь, у тебя все наладится!

– Вероника… – позвал он и похлопал по ковру рядом с собой. – Иди сюда.

Она замерла. Где-то еле слышно тикали часы, отсчитывая секунды. Вероника медленно поднялась с кресла и опустилась на ковер рядом с ним.

– Игорь…

– Молчи!

Он провел пальцами по ее шее. Спуститься ниже мешала пуговица, он расстегнул ее.

Кожа у нее была нежная и теплая. Он приподнял волосы, пропустил через свои пальцы.

– Игорь, ты совершаешь ошибку!

Она говорила не о том, что он сейчас делал. Она говорила о Лиле.

– Помолчи!