Мы с ним вышли через проход на трибуне, стены которого скрывали от нас общую панораму. Но и того, что видно напротив, хватало понять, что мы оказались на Арене, схожей с римским Колизеем — только вместимостью раза в три, как минимум, больше.

Стены трибунного выхода ограничивали обзор по сторонам, но посмотрев верх, я отметил, что когда-то здесь на арене была даже крыша — на длинных шестах, словно на ребрах, каждую трибуну от палящего солнца закрывали сектора плотной ткани. В большинстве истлевшей и свисавшей клочьями. Несколько шестов — с моего места сверху казавшихся тоненькими, но на самом деле обхватом с хорошее дерево, давным-давно под бременем времени (или от разрушительного воздействия) обломились, накрыв одну из дальних, видимых мне сейчас сквозь туннель прохода трибун.

В самом небе Инферно над нами сейчас нависал плотный багрянец облаков. Но и за ними солнца не было, на дворе красноватая ночь. Хотя все равно жарко — просто невероятно жарко, гораздо хуже, чем в ночи Занзибара — здесь сухой жар, как в финской сауне. И очень ощутимо жарко после холодного климата спрятанного под магическим куполом замка Холдена.

Осмотреться, впрочем, я успел лишь мельком. Потому что ко мне шагнуло сразу с десяток неасапиантов. Все в черной, техномагической броне, с простым вооружением — стандартные для Инферно дробовики и самое разное холодное оружие. Я поначалу было напрягся, но агрессии никакой неасапианты не проявляли — как выяснилось, это был эскорт для Чумбы.

— Господин Драго, — коротко поклонился мне один из неасапиантов, в черном рогатом шлеме. — Мы здесь, чтобы проводить вашего бойца в помещения для участников.

В клубе «Неон», где Чумба выступал недавно, нас с ним не разделяли — и мы спокойно своей компанией заняли один столик. Здесь же, видимо, настолько серьезные гости, что мутанта вместе со мной ближе к высокопоставленным телам не пустят.

Да, если что в клуб «Неон» я тоже сходил. Для этого мне пришлось использовать память Василия, глазами которого я посмотрел на произошедшее. У самого, самостоятельно, у меня подобное бы не получилось, но, к счастью, Николетта помогла. После того как я в ее памяти совершил прогулку в замок Холдена, мы вместе с ней, обеспечивая меня так нужными знаниями, препарировали память Василия. Так что я, здесь и сейчас, в некоторых аспектах все же был более-менее осведомлен.

И после слов ожидающего моего ответа неасапианта в рогатом шлеме, я переглянулся с Чумбой.

«Сегодня судный день, хозяин», — услышал я эхо его свистящего шепота, и почувствовал легкое покалывание в ладони.

«Я на связи», — наверное, мог бы он сейчас сказать, если был бы человеком, или жил в привычной мне среде социально-поведенческих норм. Но не сказал, конечно же, ограничился повторением из раннего.

Чумбе я продемонстрировал — уже в который раз за сегодня, поднятый кулак, и подмигнул. Бурбон мне коротко поклонился, и обернулся к эскорту. Плотный конвой из неасапиантов повел Чумбу вниз по коридор, уводя в подтрибунный проход. Как только плотная группа неасапиантов ушла, проход на трибуну для меня освободился. Но едва стоило мне сделать пару шагов, как на меня вдруг бросилось, иначе и не сказать, женское тело.

— Драго, мой милый друг! — с визгливыми нотками закричала Илона, заключая меня в объятия.

Я ожидал дежурные поцелуи воздуха рядом со щеками. Но Илона, крепко прижавшись, провела мне языком по шее, оставляя влажный след и щекоча кожу пирсингом. А после, отстранившись на пару секунд, посмотрела мне в глаза, и вновь прильнув, звучно чмокнула в щеку. Снова очень жарко ко мне прижавшись, звучно выдохнув, владелица арт-галереи и творческого центра опять отпрянула, осматривая меня с ног до головы.

Она меня осмотрела, и я ее осмотрел.

Экзальтированная госпожа Илона Маевская, в который уже раз, смогла удивить имиджем. Впрочем, как и всегда — ни разу еще не было, чтобы ее наряд не привлек всеобщего внимания. Даже на балу в Республиканском дворце, когда я видел ее впервые, при соблюдении строгого дресс-кода и оставаясь в классических рамках, Илона смогла выделиться — полностью, до самых ягодиц, открыв спину с цветной живой татуировкой. Сейчас же, на собственном мероприятии в другом мире, Илона выглядела… ну очень ярко.

Из одежды на ней присутствовали лишь высокие, выше колен сапоги, и многочисленные ремни портупеи. Где-то широкие — как пояс на талии, в ладонь шириной, а где-то очень узкие, как тонкие ремешки, перехлестывающие и поддерживающие грудь. Вполне обычную женскую грудь, даже совсем неидеальную. Но это, вроде как, сейчас тренд привлекательности — в мире, где практически в любом сословии люди имеют возможность легко создавать себе идеальные тела, некоторые от этой возможности сознательно отказываются.

Несмотря на вызывающий наряд, совсем голой Илона все же не выглядела — помогала живая, светящаяся красно-зеленым татуировка дракона, как будто обнимающего тело женщины, создавая видимость облегающего платья.

— Жарко, да? — улыбнулась сухими губами Илона, трогая мой лоб.

Здесь, в Инферно, действительно было очень жарко. Но пот у меня на лбу выступил от усилия концентрации — еще тогда, когда я с грузом чужих смертей из последних сил шагал через проход между мирами.

Боже, это ведь меньше минуты назад было, а путь через арку занял вообще считанные секунды. А ощущения, словно я через года мучительно пробивался.

— Не жарко, а горячо, — подмигнул я Илоне, скользнув взглядом по ее никак не скрытым, а подчеркнутым «одеждой», вернее ремнями портупеи, прелестям.

Маевская, заметив мой показательно-оценивающий взгляд, удовлетворенно и широко улыбнулась. И порхнув вперед, снова прильнула, при этом обхватив мою голову руками. Я на краткий миг подумал даже, что она хочет меня укусить — настолько было похоже это движение. Но нет — Илона обняла меня, чтобы что-то сказать. Как раз сейчас она начал шептать, горячо дыша мне прямо в ухо.

— Драго, солнце, прости за эту дурацкую проверку. Но некий камерад, я тебе конечно же не скажу, что это был Итон Харди-Боулз, сообщил Валентину, что в гости сегодня приедет ненастоящий Драго. Прости мой хороший, я ему сразу не поверила, но ты же понимаешь — доверяй, но проверяй… ты меня простил?

Илону я вообще не знал. Но она из тех людей, которым незнакомец может стать другом-товарищем-сестрой в первые же секунды знакомства. Мне подобное непривычно, я запанибрата с малознакомыми людьми (если это не агрессивные мудаки, и если не приходится этих малознакомых людей убивать) вообще с трудом общаюсь. Но сейчас, после едва не вскипятившего мне разум путешествия через бремя кровавой памяти, довольно легко включился в предложенный Илоной тон беседы.

— За что мне тебя прощать? — сделав губы уточкой, произнес я словно к ребенку обращаясь. — Ты моя хорошая… — приобняв за плечи, чмокнул я Илону в лоб.

После моих слов Илона счастливо взвизгнула, и даже пару раз подпрыгнула. Мой неожиданный для самого себя перфоманс она восприняла с самым настоящим, по-детски неподдельным восторгом.