Оставим в стороне тот факт, что папоротники, появившиеся на нашей планете еще во времена динозавров, НЕ ЦВЕТУТ! У них споры образуются в спорангиях! Они выращивают свои побеги с помощью архегоний и антеридиев! Не для того я изучала эти дурацкие жизненные циклы папоротников в старшей школе, чтобы теперь меня уверяли, будто папоротники цветут.

Ой, забыла самое главное – не просто цветут, а исключительно раз во сколько-то там тысяч полнолуний…

Мне казалось, что я вот-вот начну плеваться едкими замечаниями, как змея ядом.

– Подождите. – Я покачала головой. – Если этот цветок распускается один раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, и ясновидцы тоже рождаются раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, то ясновидица этого сезона разве не должна родиться в июне? То есть я просто не могу быть Ею.

– Ясновидица рождается ровно за двадцать четыре года до появления цветка, чтобы она могла найти его тогда, когда сама будет в расцвете сил. Так гласит легенда, – добавила она при виде моего расстроенного лица.

Я почувствовала, как земля буквально уходит у меня из-под ног. В расцвете сил? Серьезно? Ей-богам, мне ведь всего лишь двадцать четыре года! Я еще совершенно не в расцвете сил! Я даже парня еще себе не нашла!

Хотя, если взглянуть на это с другой стороны, раньше женщины рожали детей и умирали в гораздо более юном возрасте. Наверное, по меркам наших предков я и правда уже отжила свое.

Просто прекрасно – прошу любить и жаловать, это Гослава Бжузка – она неверующая, и у нее слегка истек срок годности, но зато видения идут в подарок…

– Для протокола хочу отметить, что по-прежнему считаю все это бредом сумасшедшего, – вздохнула я. – Но ладно, предположим, что я действительно ясновидица. И что с того? Что это меняет?

– Только ты можешь найти цветок папоротника, – объяснила шептуха. – А его многие хотят заполучить.

– Только-только я?

– К сожалению, только ты.

– А зачем этим многим цветок папоротника?

Мешко поморщился.

– Помнишь видение, которое было у тебя, когда ты меня коснулась? – Я кивнула в ожидании дальнейших объяснений. – Перед боем я выпил настой из этого цветка, который и даровал мне бессмертие.

Этот мотив показался мне вполне разумным. Кто не хочет стать бессмертным?

– Цветок папоротника даст вечную жизнь, но может ее и отнять, – продолжил Мешко.

– Боги жаждут заполучить цветок, – добавила шептуха. – Я знаю от Сварожича, что Святовит и Велес собираются его непременно добыть.

– Раз они боги, значит, уже бессмертны.

В голове все спуталось.

– Цветок увеличит их могущество, каким-то образом даст преимущество перед соперниками. Боги завидуют друг другу. Каждый хочет превзойти остальных.

– А сам Сварожич – это добрый полицейский, который просто за всеми присматривает? – пошутила я.

– Я не ведаю его планов. – Шептуха покачала головой. – Не знаю, почему он помогает нам и дает подсказки. Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы.

– Раз цветок лишает бессмертия, то разве он не навредит богам? – уточнила я.

– Не знаю. Я уверена лишь в том, что они ни перед чем не остановятся, чтобы его заполучить.

Ей не нужно было мне это объяснять. Я хорошо знала характер славянских богов из наших мифов и преданий. Они были не такими, как боги других народов, и совершенно не заботились о нас, своих последователях. Можно было с уверенностью утверждать, что мы были для них тем, чем для нас являются насекомые – назойливым жужжанием около уха. Боги славились скорее своей безжалостностью, чем добрым отношением.

Я беспомощно развела руками:

– И что мне теперь делать с этими знаниями?

– Цветок зацветет в Купальскую ночь, и только тогда его можно будет отыскать. Те, кто хочет его заполучить, будут вынуждать тебя отправиться на поиски, ведь следующий шанс у них появится только через тысячу лет.

Я прищурилась. Если полнолуние случается примерно раз в 29,5 суток, то в году их около 12. Какое-то время я высчитывала в голове, сколько будет 12 345 разделить на 12. Кажется, и правда выйдет что-то около тысячи.

– Тысяча двадцать восемь лет, – влез с комментарием Мешко.

– Ты, видимо, только пятерки по математике получал, – фыркнула я. – Ну, если только тебе не делали поблажек за королевский титул.

– Я никогда не был коронован, – сухо ответил он.

– Гося! – сказала Баба Яга. – Остынь!

– Прости. – Я спрятала лицо в ладонях. – Я просто схожу с ума. Все это не укладывается у меня в голове.

Баба Яга, не говоря ни слова, подошла к плите и поставила чайник для очередного травяного чая. Мешко кашлянул и повернулся к шептухе:

– Вчера ты не удивилась, когда узнала, что Дагоме – это я. Давно ты знаешь?

Я была рада, что мы хоть ненадолго сменили тему. Мне нужно было передохнуть от всех этих открытий.

– С тех пор, как ты появился в Белинах.

– Но как?

– Я шептуха. Я разбираюсь в таких вещах.

– Мщуй, кажется, не осознает, что я из себя представляю.

– Потому что он ворожей, – фыркнула Яга с отвращением. – Они в большинстве своем не осознают, что творится в реальном мире.

Мешко криво усмехнулся себе под нос. Кажется, он был о белинском вещуне того же мнения.

– И все-таки мне не хотелось бы, чтобы Мщуй узнал правду. Буду благодарен, если ты и впредь сохранишь мою тайну, – попросил он.

– Боги и так о тебе знают, – заметила Ярогнева. – Если захотят, то сообщат и ему.

– Сомневаюсь. Они его особо не жалуют.

Я тяжело вздохнула, снова привлекая к себе внимание Мешко и шептухи. Они повернулись ко мне с таким видом, будто я только что появилась рядом с ними.

– И что теперь? – спросила я, надеясь на четкий ответ. – Выходит, я должна уехать отсюда как можно дальше и переждать, пока цветок не соизволит распуститься? Ведь если я останусь здесь, боги меня растерзают?

– Цветок где угодно тебя найдет. – Баба Яга печально покачала головой. – От судьбы не убежишь. Даже если ты отправишься в пустыню, то там вырастет папоротник и зацветет в день летнего солнцестояния.

– А разве он не должен расти только в этих лесах? – простонала я.

– Он появляется там, где находится ясновидица.

– То есть мне придется сидеть здесь и ждать развития событий? – спросила я.

– Да, я бы посоветовала тебе так и поступить, – согласилась шептуха. – А пока ждешь, я научу тебя всему, что может пригодиться при встрече с богами.

– Думаешь, я их встречу?