В своей постели.

Неосознанно оглядевшись, я не узнала комнату, в которой находилась. Постепенно до меня дошло, что это гостевая спальня в доме шептухи.

Это был сон, всего лишь кошмарный сон. Я потерла ладонями лицо и застонала. Голова гудела, а во рту страшно пересохло.

Похмелье…

Я глубоко вздохнула. Сон был слишком реалистичным.

Опустив ноги на холодный пол, я побежала в ванную. В доме царила безмолвная тишина.

Я подозрительно посмотрела на ванну из своего кошмара. При свете дня она выглядела совершенно нормальной, но я решила все-таки ей не пользоваться. Быстрый душ показался мне более подходящим вариантом.

Вернувшись в комнату, на уже застеленной кровати я обнаружила простое белое платье чуть ниже колена. Оно мне было слегка большевато. Я собрала волосы в узел, чтобы не намочить ткань.

Прежде чем выйти к остальным, я постояла у окна и несколько раз глубоко вдохнула. Хотелось хоть немного подготовиться к тому, что принесет новый день. В округе суетились соседи Бабы Яги, и испуганным никто не выглядел. Видимо, прибожки больше никого не навещали.

Только нас постигла эта сомнительная честь.

На кухне меня ждал поздний завтрак. Оформленная в деревенском стиле, но при этом полная современной бытовой техники кухня так и манила хорошо провести в ней время. Я села за стол, накрытый клетчатой скатертью.

Мешко пил кофе. От его пьянящего аромата у меня обычно текли слюнки, но сегодня желудок словно весь сжался в комок.

– Доброе утро, – пробормотала я.

– Держи. – Шептуха пододвинула мне кружку с травяным настоем.

– Что это?

– От тошноты, – пояснила она и указала на гору бутербродов, лежавших на тарелке посреди стола. – Чтобы ты потом смогла позавтракать.

– Но из чего оно? – допытывалась я.

Баба Яга тяжело вздохнула. Она уже знала, что я не стану ничего пить, если ингредиенты мне не понравятся.

– Растертая в порошок кора калины, полынь, немного пижмы и ромашка.

– А…

– Да, я все промыла…

Таинственная микстура подействовала уже после первого горького глотка, но живот продолжал болеть. Когда я пожаловалась на это, шептуха, не говоря ни слова, встала, налила в стакан воды из-под крана, затем разбила яйцо и добавила в стакан белок. Энергично взболтала получившуюся смесь ложечкой. Я изумленно наблюдала, как она подходит к печи, открывает маленькую дверцу и выплескивает содержимое чашки в огонь.

– Лучше? – спросила она.

Боль в животе утихла. Нет… это точно ромашка. Ну, не испарившееся же яйцо…

– Ты готова к разговору? – торжественно спросила шептуха.

Боль в животе не возвращалась, хотя сейчас это было бы очень кстати.

– Кажется, у меня нет выбора…

Мешко за сегодняшнее утро не произнес еще ни единого слова. Он неотрывно смотрел в одну точку и потягивал кофе. С таким же успехом его могло здесь и вовсе не быть. Мне стало немного обидно – в конце концов, это он во всем виноват. Если бы я не дотронулась до него, то ничего бы не увидела и продолжала бы находиться в блаженном неведении, считая, что худшее, что можно встретить в лесу – это клещи.

На нем была та же рваная рубашка, и я поморщилась, увидев ее. Мне было стыдно, что я испортила ему одежду.

– Вы уверены, что все, происходившее вчера, не является результатом массовой истерии, вызванной злоупотреблением галлюциногенными препаратами? – с надеждой спросила я.

– Очень хотелось бы, детка, но, к сожалению, нет. – Шептуха грустно мне улыбнулась и села рядом.

Мешко же не соизволил ответить и даже не посмотрел в мою сторону.

– Ты попала сюда на практику не случайно, – сказала Баба Яга. – Твое пришествие было предсказано за много лет до твоего рождения.

Я непроизвольно повернулась к зловещей картине с красным пятном.

– Да, это пророчество тоже в некотором роде о тебе, но ты не должна бояться. Когда поймешь что к чему, все будет казаться проще. – Она похлопала меня по руке.

– Надеюсь… – мрачно пробормотала я. – Ты говорила, что предсказание на картине не из приятных.

– Но это не значит, что оно будет неприятным для тебя.

Я не была в этом так уверена, потому что картина вызывала у меня безотчетную тревогу.

– Иногда, очень редко, рождаются на свет люди с определенными способностями, – начала свой рассказ шептуха. – Такие, как ты. Вероятно, на это как-то влияет возникающее в конкретный день необычное расположение планет и звезд, какое-то схождение небесных сфер. Впрочем, никто до конца этого точно не знает. Очевидно одно – такие люди называются ясновидцами. У них часто случаются видения. Они обладают способностью посещать Навь. Как гласят предания, они почти всегда каким-то образом связаны с богами – неважно, в качестве шептухи, ведьмы или жреца, – и боги осенили их своим прикосновением.

Мне стало не по себе при мысли о том, что кто-то ко мне прикасался.

– Я знаю, что ты не веришь в богов, – продолжала она, – но вспомни вчерашний вечер. Прибожки показались в твоем присутствии, и это был не какой-то там дешевый трюк или воздействие алкоголя. Они действительно существуют. Так же, как и боги.

– А как они выглядят? – Мой вопрос сбил ее с ритма рассказа.

– Кто?

– Боги.

– Они принимают разные формы, – уклончиво ответила Яга.

– Значит, на самом деле ты не знаешь, как они выглядят, да?

Мешко медленно повернулся ко мне и с грохотом поставил кружку на стол. От неожиданности я подпрыгнула на стуле. Если он хотел достичь пика ненужного в данный момент драматизма, то, надо признать, ему это удалось.

– Боги опасны и легко могут навредить тебе, – рявкнул он.

– Они не идут ни в какое сравнение с клещами, – пробормотала я.

– Что ж ты так зациклилась на этих клещах? – Шептуха покачала головой. – Неважно! Давай вернемся к разговору. Может, я и не знаю, как боги на самом деле выглядят, но знаю, что встреча с ними может оказаться далеко не приятной.

– А чего они от меня хотят?

– Ты – ясновидица. Ясновидцы рождаются очень редко, а если говорить точнее – раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний… – она сделала многозначительную паузу, и до меня дошел смысл недосказанного…

– То есть в то самое время, когда зацветает цветок папоротника, – закончила я.

Постепенно вся эта иррациональная информация переставала умещаться в моей маленькой прагматичной голове. Мало того, что я оказалась какой-то таинственной Избранной, рожденной, когда планеты выстроили в ряд или что там они обычно делают (напоминает безвкусные голливудские фильмы), так еще и боги, оказывается, существуют, а прибожки прячутся по углам. Да, и кстати, как будто мало было мне новостей, в этом году запланировано цветение папоротника.