Именно так я подумала в ту минуту, и это не удивительно. Внем было что-то волнующее, то, что будоражило воображение. И одновременно нечтоопасное, даже жуткое. И я поняла: невозможно справиться ни с тем, ни с другим,это вроде стихийного бедствия, никогда не знаешь, повезет тебе уцелеть или нет,но так хочется заглянуть в самую бездну. Хоть на миг. Я провела рукой попотному лбу, пытаясь прийти в себя, избавиться от странных картин, что возниклив моем воображении, стараясь увидеть в нем человека, почти обычного. И тут жестало понятно, что это невозможно. Кем-кем, а уж обычным человеком он точно небыл. И все-таки я смогла справиться с паникой, огляделась вокруг, людиговорили, шумели, двигались, но по-прежнему казались мне не настоящими. Яотошла чуть в сторону, делая вид, что слежу за игрой. Он проиграл, раз, другой,с завидным равнодушием, точно наблюдал за игрой, сам в ней не участвуя. Я незаметила, как оказалась совсем рядом, боясь посмотреть в его лицо и страстножелая этого. Если честно, в тот момент я успела забыть, что привело меня сюда.Важно было одно: он здесь, он рядом. В эти несколько минут передо мной прошлався моя жизнь, и я отчетливо поняла: все, что было раньше, не более чемпрелюдия вот к этой встрече, ожидание момента, когда я войду в зал и закарточным столом увижу его.

Он бросил карты, вздохнул и вдруг повернулся в мою сторону.

– Ты уже полчаса стоишь и пялишься на меня, –произнес он. – Этому есть объяснение или ты просто чокнутая?

Я сглотнула и попробовала ответить:

– Я… – но дальше этого не пошло.

– Понятно, – кивнул он и подозвалофицианта. – Принеси девушке шампанского.

Тот поклонился и поспешно отошел, а мужчина отвернулся,вроде бы потеряв ко мне интерес. Шампанское мне принесли. Я стояла рядом ипыталась придумать слова, что позволят ему понять – это я. Я всегда его ждала,а теперь, когда он появился, чувствую беспомощность и страх: вдруг он не узнаетменя, пройдет мимо. Все, что приходило мне в голову, никуда не годилось, и яэто понимала лучше, чем кто-либо другой, и готова была разреветься от своегобессилия. Видимо, мое надоедливое присутствие рядом его раздражало. Онпрекратил игру, поднялся из-за стола, а я подняла голову, пытаясь поймать еговзгляд, восприняв как данность тот факт, что, даже если бы он был одного сомной роста, мне все равно пришлось бы смотреть на него снизу вверх.

– Имя у тебя есть? – спросил он.

– Да, – кивнула я. – Только оно дурацкое.

– Я это переживу. Так как тебя зовут?

– Селина.

– Попробую запомнить. Есть хочешь?

– Что?

– Я собираюсь пригласить тебя поужинать.

– Да, хочу.

– Ну, тогда идем. – Он взял меня за руку, а второйя вцепилась в его локоть, так что он невольно покосился на меня.

«Я веду себя неправильно, – в панике думала я. –Он, чего доброго, решит, что я дура. И вправду дура. С чего я взяла, что он…»

– Ну и глазищи у тебя, – сказал он. – Никогдатаких не видел.

– Что?

– Это я пытался сказать тебе комплимент, –усмехнулся он. – Как всегда, неудачно.

– Нет-нет, все в порядке, – испугалась я. –Просто я…

– Просто ты что? Будь добра, сойди с моей ноги, так мыне сможем двигаться.

Я испуганно отступила, не выпуская его локтя.

– Извините.

– Ничего, мы уже почти пришли, так что инвалидом тыменя сделать не успеешь.

Мы оказались за столом, это было и хорошо и плохо. Хорошо –оттого, что я смогла отдышаться и теперь не боялась грохнуться в обморок;плохо, что пришлось отпустить его руку. Подскочил официант, и мой спутникуткнулся в меню.

– Что будешь есть? – спросил он с сомнением.

– Все равно.

– Достойный выбор. – Он сделал заказ и добавил: –Девушке, которой все равно, то же самое. Теперь ты вдоволь можешь на меняглазеть, – сказал он, когда официант отошел. – Не могу взять в толк,чем я так тебе интересен.

– Вы… я хотела, то есть я…

– Ты, главное, не волнуйся, выпей вина.

– Я ищу Самурая, – выпалила я.

– А-а… – качнул он головой. – Кто это?

– Послушайте, мне очень важно с ним встретиться. Этодействительно очень важно. Мне надо передать ему… – Я испуганно замолчала,на мгновение усомнившись: вдруг я ошиблась и этот человек вовсе не тот, кого яискала.

– Ну, если так, надеюсь, ты его найдешь, – сказалмужчина. – А пока он где-то бродит, давай выпьем.

Официант принес заказ, разлил вино в бокалы. Мой визавиподнял бокал, кивнул и выпил, я тоже: большими глотками, точно меня мучиластрашная жажда. Впрочем, так и было. Я не сводила глаз с мужчины напротив,кляня себя последними словами. «Скажи ему, скажи…»

– Ты ешь, ешь, – кивнул он. – Твой пареньникуда не денется.

– Он не мой парень, он… Если бы он выслушал меня… этоочень важно, для него важно… Я хотела бы ему помочь в очень серьезномделе. – «Вот так хорошо», – подбодрила я себя.

– В серьезном деле? – удивился он. – Задлинные ноги и шикарную грудь женщин в дело не берут, – усмехнулсяон. – Расплачиваются наличными.

– Меня прислал один человек, то есть он не прислалменя, он…

– Счастье мое, возьми вилку, нож и что-нибудь съешь. Явсе понял, но ты обращаешься не по адресу. Я знать не знаю никакого Самурая.

– Врешь, – выпалила я и в досаде отшвырнуласалфетку.

– А у тебя характер, – засмеялся он и добавилспокойно: – Нет, не вру. Я первый день в этом городе и никого здесь не знаю.Так что не трать время на объяснения, как все это важно и прочее… Я тебе верю,но при всем желании ничем помочь не смогу.

– Хорошо, – кивнула я, решив быть терпеливой.Кирилл говорил: у Самурая неприятности, кто знает, почему он не хочет бытьоткровенным, возможно, у него на то есть причины, серьезные. – Оченьвкусно, – не чувствуя вкуса пищи, произнесла я через десять минут.

– Что-нибудь еще?

– Нет-нет, спасибо.

Далее мы ели почти в молчании, время от времени обмениваясьничего не значащими фразами. Наконец он попросил счет.

– Ты приехала из города? – задал он мне вопрос.