– Я согласился на работу в Интерполе. Думаю, она сама вскоре объявится, – грустно улыбнулся Анатолий.

– Согласен. А когда ты должен выйти на работу? – спросил генерал Ершов.

– Обещал через неделю, но, если появлюсь там прямо завтра, то синьор Моретти не расстроится, – улыбнулся Лазарев.

– Давайте всё-таки обсудим ситуацию по поиску артефакта «Наследие предков» с моим дедушкой Петром Плюминым. Или ты уже остыл и тебе интереснее новая работа? – в голосе Сергея прозвучали хитрые нотки.

– Нет, не остыл. Очень хочу поговорить с твоим дедушкой. Что-то мне подсказывает – он сам заждался нас с вестями.

Франция, Париж.

Граф Пётр Плюмин сидел в любимом кресле и с неподдельным интересом слушал историю поиска и утраты артефакта «Наследие предков». Казалось, время не властно над этим сильным духом и телом человека. Выслушав рассказ, Пётр некоторое время молчал задумавшись, но наконец поднял на визитёров глаза:

– Значит, вы нашли его, но тут же потеряли, – он легонько постучал пальцем по столу. – Мои поздравления! Вы меня и удивили, и порадовали, – Пётр поднял голову, с довольной улыбкой рассматривая сидящих перед ним мужчин. – Тогда и я вам расскажу некоторые секреты, – он лукаво улыбнулся.

– Дедушка, я так и знал, что ты плотно замешан в этой истории! – одобрительно кивнул Сергей.

Старый граф лишь лукаво улыбнулся и начал свой рассказ:

– Мы с князем Семёном Лазаревым решили, что такое опасное оружие, как «Наследие предков», не должно попасть в руки ни к одной из держав на Земле. Да, много лет назад, мы смогли его найти. А потом сделали копию и поместили на вилле Пратолино вместо подлинника. Замаскировали его под обычное зеркало. Настоящий контейнер, свиток, где дано описание, как этот контейнер можно открыть, а также расшифровку кодов на кристаллах надёжно спрятали. Также мы разделили кольцо-ключ и кристаллы, и тоже поместили их на хранение в разные места. То, что досталось русским, это лишь подделка, но очень хорошая подделка! – Пётр усмехнулся и подмигнул. – Это был пустой контейнер из стали!

Борис довольно усмехнулся, а генерал Ершов одобрительно покачал головой.

– Понятно, что наука не стоит на месте. И, возможно, все эти вещицы, названные «Наследие предков» действительно могут послужить на пользу человечеству. Но пока, как видим, это наследство люди употребляли лишь, как оружие для уничтожения себе подобных. Видимо, ещё не пришло время, человечество не достигло того уровня развития и сознания, чтобы могло воспользоваться этим достоянием себе на пользу.

– Дед, но, может быть, ты не прав? Позволь мне исследовать этот контейнер в моих лабораториях. Я имею самое новое оборудование и специалистов самого высокого класса, – Сергей слегка наклонился вперёд, стараясь уловить истинные мысли родственника.

– Хм, эти лаборатории организовал я сам. Могу сказать, что вполне доволен тем, как там идут дела. Хоть в этом ты оправдал мои надежды, – Пётр вскинул голову и в упор посмотрел на внука. – В этих лабораториях разрабатываются технологии для производства новейшего оружия и оборудования. Но, возможно, ты прав, потому что там же разрабатываются и системы защиты, и противодействия военной агрессии.

Пётр выдержал паузу и обратился к Анатолию:

– Спасибо, господин Лазарев, за предоставленную возможность исследовать кольцо-ключ и кристаллы. Я видел отчёт о результатах. Удалось получить сведения просто поразительные! Сергей, я разрешу исследовать контейнер. Более того, его уже везут самолётом во Францию из Америки, где он хранился всё это время. Нужно подождать пару дней.

– Ты хочешь сказать, что таинственный артефакт «Наследие предков» всё это время хранился у отца в Америке? А меня поставить в известность вы не удосужились? – Сергей обиженно фыркнул.

– Ну ты ещё расплачься, – ухмыльнулся Пётр. – Если тебе станет легче, то и твой отец не знает, что было в той коробке. Да, я положил контейнер в простую картонную коробку, заклеил её и поручил отвезти в Америку, а там поместить на хранение в банковский сейф.

Пётр замолчал, с улыбкой осмотрел присутствующих, а затем продолжил:

– Как уже говорил, много лет назад мы с князем Семёном Лазаревым разделили предметы. Семён забрал кристаллы и толстое кольцо-ключ, а я – контейнер и свиток. В этом деле главное – не рассказывать никому о своих планах. Поэтому я не знал, куда Семён Лазарев спрятал свои предметы, а он не знал – где хранятся мои. Всё так просто! И чтобы эти предметы снова собрались вместе, нужно было чтобы наши семьи вновь объединились! Что и произошло, к моему большому удивлению. А вот недостающий свиток, он всегда находился во Франции.

Старый граф положил на стол металлический тубус.

– Он герметично закрыт и открывать его стоит лишь в лаборатории. Документ очень старый и хрупкий. А вот фотографии можете рассматривать сколько хотите, – Пётр вынул из ящика стола увесистую папку. – Здесь фотографии и перевод текста с этого свитка. А также комментарии специалиста. Берите они ваши.

Борис тронул тубус и удивлённо взглянул на старого графа:

– Но почему вы раньше всё это не рассказали? Вы бы сэкономили нам и силы, и нервы!

– Нет, такие дела так не делаются. Всему своё время, – голубые глаза старого графа отразили решимость.

– То есть ты хотел, чтобы мы заслужили твоё доверие? – усмехнулся Сергей.

– И это немаловажная деталь. Но если бы вы не нашли наш поддельный контейнер, то я бы вам так ничего и не рассказал. Я не собирался раскрывать этот секрет никогда и никому.

Пётр встал, вышел из-за стола и подойдя к генералу Ершову протянул руку:

– Рад, очень рад познакомиться с вами господин генерал.

– Я тоже рад увидеть вас в полном здравии, – усмехнулся генерал Ершов.

– Так вы меня узнали? – на губах старого графа появилась довольная улыбка.

– Как такое забудешь? Как ваша рука? Ноет в ненастную погоду? – генерал Ершов чуть тронул локоть Петра и подмигнул.

– Ничего, я уже не в обиде на вас, – Пётр довольно улыбнулся.

– Вы знакомы? – Анатолий подозрительно посматривал то на генерала Ершова, то на старого графа Плюмина.

– Давным-давно господин генерал, а тогда ещё лейтенант Ершов, охотился за артефактом «Наследие предков», а я этот артефакт охранял, – Пётр подмигнул Анатолию.

Генерал Ершов согласно покачал головой:

– Да было дело… но давно, очень давно… Однажды мы встретились на узкой дорожке, и господин граф Пётр Плюмин мог бы меня убить. Да ему и самому не поздоровилось. Но, к счастью, мы оба остались живы, – генерал Ершов с усмешкой посматривал на старого графа.

– Ну что ж, кто старое помянет тому – в глаз! – засмеялся Пётр Плюмин.

– Может быть, всё-таки «глаз вон»? – спросил Борис.