– Да, выглядит абсурдно. Хорошо, его убили полицейские, а где тело? – Председатель стукнул указательным пальцем по стопке документов.

– А вот здесь не всё понятно. Когда сотрудники нашего посольства в Италии сделали запрос в морг на выдачу тела генерала Ершова, то оказалось, что его уже забрали родственники, – майор Малов коротко выдохнул.

– Какие у генерала Ершова могут быть родственники в Италии?! – не сдержался Председатель и рявкнул на докладчика.

– Так точно! Никакие, – поспешил с ответом майор Малов. – Мы выяснили, что тело забрал тот же человек, кто и похитил генерала Ершова – некто Иван.

– А дальше что?

– Ничего. Мы не нашли этого Ивана, но возможно, что тело генерала Ершова кремировали, – майор Малов чуть поморщился.

– Это как? – Председатель фыркнул и покачал головой.

– Из рапорта Интерпола следует, что владелец одного из крематориев опознал по фотографии этого Ивана. То есть это тот же человек, кто торговался с полковником Поляковым по видеосвязи. И этот Иван кремировал тело мужчины, а описание трупа сошлось с приметами генерала Ершова, – вполне уверенным тоном пояснил майор.

– Всё равно пошлите в Италию сотрудника. Пусть выяснит даже самые незначительные детали. Всё может пригодиться, – сдался Председатель под напором фактов.

– Сделаю.

– Так, а что у нас с поисками полковника Полякова? – сменил тему Председатель.

Майор Малов заметно побледнел и сник:

– Пока никаких серьёзных результатов.

– Что совсем ничего? Он что вот так взял, – Председатель звонко щёлкнул пальцами, – и испарился посреди Москвы с кругленькой суммой денег в долларах?

– Ну… мы смогли выяснить, что грузовик с автомобильными покрышками ехал на съёмки фильма за город, а в этом месте водитель остановился, чтобы купить хлеб и молоко себе на обед, – промямлил майор.

– Замечательно! Теперь мы знаем, что водитель грузовика ест на обед! – Председатель театрально развёл руками.

– Служебную «Волгу» нашего Комитета нашли на улице с односторонним движением, где прекратились сигналы маячков. Там же стоял грузовик, сгрузивший автомобильные покрышки. Водитель ничего пояснить не смог, так как ходил в ближайший магазин. Когда вернулся, увидел то же, что и наши подоспевшие сотрудники: дорогу, засыпанную покрышками, и уткнувшуюся в них «Волгу» с открытой дверью. Ни полковника Полякова, ни сумки с деньгами в машине не было, – майор постарался быть убедительным.

– И что, не удалось найти никаких зацепок, куда подевался полковник Поляков с нашими деньгами? А как же радиомаяки? – Председатель явно начал терять терпение.

– Все радиомаяки дезактивировали. Вернее, они все вышли из строя. Есть предположение, что полковник Поляков был в сговоре с генералом Ершовым, чтобы выманить у нас деньги, – вяло промямлил майор Малов.

– С генералом Ершовым, которого застрелили у ворот русского посольства в Италии? – Председатель покачал головой.

– Да, это как-то не вполне понятно, но есть предположение, что это полковник Поляков организовал убийство генерала Ершова, чтобы не делиться деньгами, – майор Малов воззрился в потолок.

Председатель тяжело вздохнул и провёл ладонью по лбу:

– Может быть, устроить в нашем Комитете конкурс на самого тупого сотрудника? Уверен, найдётся много претендентов!

– Мы работаем! Но вы же понимаете, с кем имеем дело, – пробормотал майор Малов и театрально развёл руками.

– И с кем же? Напомните мне, пожалуйста!

– Во-первых, подполковник Лазарев всегда считался одним из самых лучших и сильных наших сотрудников. Во-вторых, генерал Ершов. Так он просто легенда нашего Комитета! В-третьих, полковник Поляков – он заместитель генерала Ершова и, конечно, в одной связке и с подполковником Лазаревым, и с самим генералом Ершовым, – неспешно перечислил доводы майор Малов.

– И что из этого следует? – Председатель устало глянул на докладчика.

– Возможно, это заранее спланированный побег офицеров нашей службы за границу, – более уверенным тоном выдал майор Малов.

– Надо всё-таки устроить конкурс! – Председатель театрально схватился за голову.

Италия, Рим.

В одном из старинных римских отелей, в комнате, обставленной мебелью ручной работы, собралась необычная компания. Взглянув мельком на присутствующих, нельзя было сразу сказать, то ли это группа актёров, уставших после спектакля, то ли группа взмыленных полицейских после сложной операции.

– Ну что теперь все проблемы решены? А то нам уже скоро можно податься в профессиональные актёры, – Борис отклеил накладную чёрную жёсткую бородку и расстегнул пуговицы на мундире итальянского полицейского.

– Да, лихо развлеклись, – Сергей обернулся и подмигнул загримированному генералу Ершову.

– Ну у тебя и физиономия! И, правда, поверишь, как будто ты только что с того света, – Анатолий веселился не меньше остальных.

– Гениально сыграли! А как я со слезами на глазах просил открыть ворота русского посольства, а меня не пустили?! Так ещё пригрозили открыть стрельбу, если не отойду от ворот, – генерал Ершов засмеялся. – Да мне уже премию Оскар за лучшую роль можно вручать!

– Так что ты теперь ответишь на предложение: возглавить службу безопасности в моих исследовательских лабораториях в Швейцарии? – Сергей хитро улыбнулся.

Генерал Ершов скосил на Сергея глаза и скорчил загадочную физиономию:

– Да, я согласен! Немецкий язык ещё не забыл. К тому же и возраст поджимает. Меня в нашем Комитете вот-вот начали бы вытуривать на пенсию. В СССР у меня никого не осталось. К тому же Матильда немка и о том, чтобы вернуться назад в СССР, даже не помышляет. Короче, Матильда просит меня остаться здесь и жить со мной долго и счастливо, – генерал Ершов улыбнулся и глубоко вздохнул. – Обеспечивать безопасность, пусть даже самых секретных лабораторий, думаю, не сложнее, чем безопасность огромной страны. Так что мы с Матильдой остаёмся!

– Вот так бы давно! – Сергей довольно улыбнулся.

– Ну уж если ты, Сергей, согласился меня пристрелить на глазах у изумлённой публики, то можно сказать, я твой должник, – генерал Ершов засмеялся.

– Поздравляю вас обоих! Тебя с великолепным приобретением, – Анатолий кивнул Сергею, – а тебя с новым назначением, – он хлопнул по плечу генерала. – А я вот что решил. Хочу составить дарственную на виллу Пратолино в пользу местных властей, подарить её городу Флоренция. Наверное, там можно устроить музей и парк или санаторий. Так что, если кто-то и захочет покопаться на вилле, то им придётся обратиться не ко мне, а к местным властям.

– Что ж, твоё право, – Сергей развёл руками. – Тогда можно вернуться во Францию? Или ты хочешь остаться и найти Паолу?