вот у твоего спутника в инвентаре обнаружили грибы ясного пламени. Как вы это объясните?

– Мы помогли леснику отремонтировать мост, он с нами и расплатился грибами, – пояснил Нибор. – Простите, я не местный. Обычный деревенский мужик, в зельях не смыслю. Что такого в этом зелье опыта?

Элизабет перевела строгий взгляд на Лютера, и тот, понимая чего от него хотят, тихо произнёс:

– Его делают из детей. Их уровень повышается просто от того, что они растут.

– Тёмные гильдии уже не первое столетие воруют детей и отравляют города этой гадостью, – продолжила Элизабет. – Любого, кто замешан в этом, ждёт виселица. Но если, скажем, кто-то выдаст мне, где скрывается Торгос, или хотя бы Зависть, я подумаю о помиловании.

– Ничем не можем вам помочь, – не теряя спокойствия, пожал плечами Нибор. – Мы принесли эти грибы в город, чтобы лечить, а не убивать детей. Сами по себе грибы ясного пламени являются лекарством. Они могут спасти как от слабого яда, так и от лихорадки.

– И я должна поверить словам проходимца? – Рука Элизабет легла на рукоять кистеня.

– А как насчёт моих слов? – вмешался Лютер. – Вы сказали, что знаете, кто я такой. Я могу поручиться за этого человека, он спас мне жизнь. Научил сражаться, я ему многим обязан.

– Сын Барона, который отказался от наследства, чтобы стать героем, который взойдёт на поднебесную арену, – с долей иронии произнесла Элизабет. – Если Нибор в течение трёх дней вступит в гильдию, я разрешу ему остаться в городе. В противном случае он должен уйти.

– Можно дать вам совет? – спросил Нибор.

– Совет госпоже?! – возмутилась Агата. – А не много ли ты, мужлан, на себя берёшь?!

– Пусть говорит, – успокоила её Элизабет.

– Вы не собирались нас вешать, – начал Нибор. – Это был блеф. Вешай вы каждого, кто по ошибке принёс в город ингредиенты зелья, количество жителей резко бы сократилось. Мало того, все бы знали его рецепт. Методом тыка пытаясь обнаружить слуг Торгоса, вы ничего не добьётесь. Никто не станет вам помогать, ведь, по слухам, Торгос страшнее любой виселицы. Он и один из его грехов способны рвать людей голыми руками. Об этом чудовище в человеческом обличье знают даже в моей деревне, а она ещё то захолустье. Советую вам проверять инвентарь и отпускать тех, у кого есть необходимые для зелья ингредиенты. Сами того не зная, они приведут вас к тёмной гильдии.

– Интересная мысль, особенно в голове деревенского простака.

– Если ты умеешь читать, то становится не важно, какого ты происхождения.

– Вы свободны, – объявила Элизабет, выходя из-за стола. – Агата, сними с них кандалы, верни личные вещи и отпусти.

– Будет сделано, госпожа.

Капитан Элизабет Фейтл удалилась, а Агата осталась, чтобы снять с подозреваемых цепи. Будучи совсем близко, Нибор заглянул ей в глаза и улыбнулся. Девушка заметила этот взгляд, но отреагировала не улыбкой, а грубым движением. Цепи поцарапали кожу на руках Нибора.

– Осторожнее, – кратко произнёс он. – Я ведь могу и влюбиться. Сильные девушки в доспехах – моя слабость.

Он решил, что отношения с Агатой могут быть полезными, учитывая, что её госпожа ищет сбежавших заключённых.

– Тогда тебе стоит попытать удачи с Элизабет Фейтл, – ответил девушка.

– Зачем? Я ведь не собираюсь на ней жениться.

– А на мне, значит, собираешься?

– А что? Из нас бы вышла отличная пара. Ты прекрасна, а я ещё лучше.

Агата не смогла сдержать улыбки, но тут же взяла себя в руки.

– Я вынуждена отказаться. Путь солдата – служить народу и своему Королю, а авантюристы бессмысленно гоняются за чудовищами, рискуя своей головой. Ребячество, одним словом.

– Я был уверен, девушки находят подвиги романтичными.

– Может быть, глупые девушки.

– Ну вот, сердце снова ёкнуло. Вы не только красивы, но ещё и умны. Скажите, где находится ваша спальня?

– Зачем вам? Хотите влезть через окно и запрыгнуть ко мне в койку?!

– Вообще-то я хотел узнать, где вас найти, если появится информация про зелье опыта, но раз вы предлагаете, я могу и остаться на ночь.

Агата растерялась, она не знала, что ответить. В данном диалоге распутницей выглядела она, а не он.

– Вам лучше уйти, пока дают такую возможность.

– И мы ей воспользуемся, чтобы вам не докучать. Уверен, у оруженосца капитана полно дел.

Нибор забрал своё снаряжение и, низко поклонившись даме, вместе с Лютером покинул башню. За городской стеной их ждал большой город. Двухэтажные дома из каменной кладки, с усыпанной снегом черепицей, обрамляли узкие улицы, на которых надрывали горло торговцы. Повсюду сновали горожане, кто-то пешком, кто-то верхом на лошадях, а кто-то в уютной, тёплой карете. Здесь, как и везде, работал закон – есть богатые, значит, есть и бедные.

Из таверны под названием «Ленивый дракон» донёсся крик. Для такого заведения это обычное дело, однако вслед за криком на улицу вылетел низкий, лысый, как галька, мужик. Кто-то за шиворот выбросил бедолагу через окно. Мужик отряхнулся от осколков стекла и поспешил встать на ноги. Его соперником в данной потасовке оказался рослый мужик, на спине которого красовалась шкура медведя. Тот, что вылетел из окна, достал из ножен шпагу, а тот, что с ноги вышиб двери и вышел на улицу, держал в руках двуручный топор.

– Какого чёрта ты творишь?! – выкрикнул низкий.

– Нет смысла притворяться! Я знаю, кто ты! – ответил и попытался топором снести голову собеседнику рослый. – Иметь такую зависимость от никотина и крутить самокрутки каждые десять минут может только игрок.

– Вот оно что, – наконец дошло до лысого. – Тебе следовало сразу нанести удар мне в спину, а не распинаться и бахвалиться тем, как ты меня вычислил. Эта ошибка будет стоить тебе жизни.

Потасовка между ними собрала у таверны уйму зевак. Нибор стоял среди них и еле сдерживался, чтобы не убить обоих. Эти двое точно представители Знати, которые уже начали сражаться за право владеть миром. Оба 12-го уровня, хорошо владеют холодным оружием, двигаются осторожно. С таким стилем боя новичками их никак не назовёшь.

– Снова затеяли дуэль, – с азартом наблюдал за их боем Лютер. – Как думаете, кто победит? Мне кажется, тот громила с топором. У него силы, как у медведя, и при этом двигается хорошо.

– Он проиграет, – уверенно произнёс Нибор. – Лысый не показывает того, что умеет. Он ждёт, уклоняется, парирует, задаёт бою темп. Когда здоровяк привыкнет только атаковать, а его энергия иссякнет, тогда-то лысый и сделает свой шаг.

Рослый использовал способность «Сокрушение», и его топор, проигнорировав защиту противника, нанёс критический удар. Лысый стерпел и контратаковал. Его шпага вошла в плечо и тут же толкнула противника назад. Из-за